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Los pasajeros en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) están sintiendo el impacto del aumento de los costos de los viajes aéreos vinculados a la guerra en Irán, con algunos billetes de ida a la India duplicándose a más de 3.000 dirhams.
Los aviones comerciales que entran y salen de los EAU y de toda la región del Golfo han enfrentado interrupciones significativas desde que el conflicto estalló a finales de febrero.
Expertos advierten que las tarifas aéreas globales probablemente seguirán aumentando a medida que la guerra en Irán continúe restringiendo el espacio aéreo y la disponibilidad de vuelos hacia y desde Oriente Medio.
The National ha hablado con posibles viajeros y expertos de la industria sobre la situación, y el costo de los vuelos a muchos destinos ha aumentado significativamente.
Saj Ahmad, analista jefe de StrategicAero Research, dijo que las aerolíneas están aumentando las tarifas para “compensar los mayores costos de combustible y la pérdida de ingresos debido a la limitación de los vuelos programados en la red”. Añadió: “Ha pasado tiempo desde que los precios del combustible afectaron a las tarifas aéreas, pero esta vez es sin precedentes”.
Eyad Ayman, un operador de bolsa egipcio que vive en Abu Dabi, había reservado vuelos antes del inicio del conflicto para regresar a El Cairo durante las fiestas de Eid. Su vuelo original fue cancelado apenas un par de días antes de la fecha programada, lo que lo obligó a buscar nuevos billetes, con opciones limitadas.
“No pude dormir porque mis planes estaban en suspenso”, dijo. “Hay mucho dinero en juego. Se cancelaron dos vuelos”.
A pesar de que un billete de ida y vuelta con Emirates normalmente tiene un precio de entre 2.000 y 2.500 dirhams (545 a 680 dólares), el Sr. Ayman terminó pagando alrededor de 2.500 dirhams solo por trayecto. La aerolínea actualmente opera solo dos vuelos diarios a El Cairo, en comparación con los cinco anteriores.
“Este era el vuelo más barato, hay opciones mucho más caras”, dijo. “El rango podría estar entre 4.000 y 12.000 dirhams en clase económica”.
Precios típicos
La función de seguimiento de precios de Google Flights muestra el precio promedio para rutas similares en los últimos 12 meses.
Para los vuelos directos de Abu Dabi a Nueva Delhi, los precios en los próximos días oscilan entre 2.600 y 3.300 dirhams, en comparación con los 1.400 dirhams de hace un mes. Los precios típicos para esta ruta están entre 1.050 y 1.900 dirhams, sin embargo, un reportero de The National pagó 2.500 dirhams por un billete de ida de Nueva Delhi a Dubái.
Debido al conflicto, las aerolíneas se han visto obligadas a cancelar miles de vuelos, con espacio aéreo cerrado en muchas partes de Oriente Medio.
IndiGo, la mayor aerolínea de bajo costo de la India, informó a The National que su nuevo cargo por combustible, que se ha añadido al costo de cada billete de avión, se debe directamente al aumento de los precios del combustible.
“Esta medida se toma debido al importante aumento de los precios del combustible tras los actuales problemas geopolíticos en Oriente Medio”, decía un comunicado.
IndiGo añadió que el monitor de combustible para aviones de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo “indica un aumento de más del 85 por ciento en los precios del combustible para la región” desde el inicio de la guerra.
Air India anunció un recargo similar a partir del miércoles, debido al aumento de los precios del combustible para aviones, que ahora representan alrededor del 40 por ciento de sus costos operativos.
Si bien el aumento de las tarifas aéreas tiene un impacto negativo en los pasajeros, Mark Martin, consultor de aviación de Martin Consulting, dijo que “los precios están justificados”.
“Hay que añadir el seguro de riesgo de guerra a esto, y gran parte tiene que ver con el riesgo operativo”, dijo. “La mayoría de las aerolíneas están volando desde una zona de guerra y la ruta es más larga”.
La interrupción de las rutas de vuelo típicas se puede observar en sitios web de seguimiento como FlightRadar24, lo que podría añadir potencialmente horas a la duración del vuelo.
Viajes más largos
Catalin Botezat, un estudiante de NYU Abu Dabi, había planeado un viaje a China para las vacaciones de primavera. Cuando su vuelo fue cancelado el día programado para viajar, decidió hacer arreglos alternativos para salir del país. Reservó vuelos a París, Riad y Yeda y se enfrentó a una serie de cancelaciones.
“Mirando en Flightradar24, estaba tratando de encontrar un patrón, qué es más probable que salga que otros vuelos”, dijo. Finalmente pudo volar de regreso a su país de origen, Moldavia, a través de Yeda e Estambul con Turkish Airlines, lo que le costó 1.120 euros (1.290 dólares). Normalmente, dice, puede encontrar vuelos de entre 150 y 200 euros (231 dólares) para viajar desde los EAU a su país.
Dijo. “Entiendo que hay oferta y demanda, y el precio será más alto. Creo que para las aerolíneas de los EAU los precios estaban bien, sin embargo, Turkish Airlines lo cobró demasiado”.
Michael Mckenzie, originario de Nueva York pero residente en Abu Dabi desde hace casi 11 años y empleado de un fondo soberano, también se enfrentó a precios más altos de lo habitual y se sintió agradecido por su tarjeta de crédito de emergencia.
“Normalmente, durante Navidad y Año Nuevo, pago entre 2.500 y 2.800 dólares por un billete de ida y vuelta de Nueva York a Abu Dabi, o viceversa. Pagué 2.300 dólares por un billete de ida”, le dijo a The National.
El Sr. Mckenzie, que regresó a su ciudad natal el sábado, terminó reservando accidentalmente seis vuelos con aerolíneas debido a fallas en los sitios web, y todos menos uno fueron cancelados. Espera una mejor comunicación por parte de las aerolíneas, aunque dijo que su experiencia de vuelo desde el Aeropuerto Internacional Zayed a Nueva York fue “increíble”.
“Espero que dejen de inflar los precios, porque el vuelo estaba vacío, casi todos tenían una fila para sí mismos”, dijo. “La información era confusa, Estados Unidos dijo que no podía evacuar a la gente porque el espacio aéreo estaba cerrado, pero en FlightRadar24 todos estos vuelos estaban despegando”.
El Sr. Ayman, el Sr. Botezat y el Sr. Mckenzie todavía están esperando que las aerolíneas les reembolsen los vuelos cancelados, lo que temen que pueda tardar mucho tiempo y dejar sus miles de dirhams a merced de las políticas y los plazos de las aerolíneas.
‘La punta del iceberg’
Mientras tanto, las aerolíneas internacionales están interviniendo para responder a la demanda y aprovechar las opciones de vuelo limitadas, dijo el Sr. Ahmad.
La incertidumbre sobre cuánto durará el conflicto y la volatilidad de los precios del petróleo son factores importantes en el aumento de las tarifas. La investigación de Martin Consulting muestra el impacto semanal en las aerolíneas indias e internacionales en más de 95,3 millones de dólares.
“Me temo que esto es solo la punta del iceberg”, dijo el Sr. Martin. “El aumento de las tarifas que estamos viendo hoy no se debe a la guerra en el Golfo, sino a Venezuela. Y cuando el impacto de los costos del conflicto en el Golfo se haga sentir, estaremos ante una duplicación práctica del precio del combustible para aviones”.
Con la próxima temporada alta de verano, los expertos advierten que un conflicto prolongado podría tener consecuencias catastróficas para la industria de la aviación.
“Si eso sucede, es probable que las consecuencias sean mucho peores y las implicaciones financieras para las aerolíneas, los aeropuertos y los servicios relacionados alcancen miles de millones de dólares”, dijo el Sr. Ahmad.
Un representante de flydubai dijo que muchos factores están detrás del aumento de los precios.
“En medio de las continuas interrupciones y el cierre del espacio aéreo en la región, varios factores están teniendo un impacto temporal en las tarifas aéreas, incluidos los crecientes precios del combustible, las rutas de vuelo más largas y la capacidad limitada debido a la reducción de los horarios”, dijeron. “Flydubai monitorea continuamente sus tarifas y, como el resto de la industria, no es inmune a las fluctuaciones de precios.
“Estamos tomando todas las medidas posibles para mantener las tarifas lo más bajas posible, al tiempo que ofrecemos a nuestros clientes flexibilidad para volver a reservar o solicitar reembolsos por vuelos afectados. La seguridad de nuestros pasajeros y tripulación sigue siendo nuestra máxima prioridad, mientras trabajamos para restablecer nuestros horarios a medida que la situación se estabiliza”.
Se ha contactado con numerosas otras aerolíneas, pero aún no han emitido comentarios.
