Un análisis de sangre podría ayudar a los médicos a estimar mejor el riesgo de complicaciones en personas con una enfermedad cardíaca hereditaria común, permitiendo una monitorización y tratamientos más precisos y personalizados para cada paciente.
Un equipo de investigadores de diversas universidades, incluyendo Harvard y Oxford, está trabajando en el desarrollo de un análisis de sangre que pueda identificar a aquellos con mayor riesgo de cardiomiopatía hipertrófica (HCM), la afección cardíaca hereditaria más frecuente.
La HCM es una enfermedad del músculo cardíaco caracterizada por un engrosamiento de las paredes del corazón. Esta condición es causada por alteraciones en uno o más genes y, en la mayoría de los casos, se transmite familiarmente.
La evolución de la enfermedad puede variar significativamente entre individuos. Algunos pacientes se sienten bien y presentan pocos o ningún síntoma, mientras que otros pueden desarrollar complicaciones como insuficiencia cardíaca y arritmias, que pueden conducir a un paro cardíaco.
Actualmente, no existe una cura para la HCM y los médicos no pueden predecir con exactitud qué pacientes con esta afección genética tienen el mayor riesgo de complicaciones graves.
En un estudio reciente, los investigadores midieron los niveles en sangre de una proteína llamada péptido natriurético tipo B (NT-proBNP) en 700 pacientes con HCM.
Los péptidos natriuréticos, incluyendo el BNP, pertenecen a la categoría de neurohormonas y son indicadores clínicos del estrés hemodinámico causado por múltiples factores, desempeñando un papel significativo en la función del sistema cardiovascular.
El BNP es un péptido secretado por el corazón que regula la presión arterial y el volumen de fluidos. Se secreta principalmente en el ventrículo en una forma activa: proBNP.
Cuando este péptido se libera del ventrículo, como resultado de un aumento del volumen o la presión ventricular, se transforma en una forma estable, un aminoácido: NT-proBNP. Este permanece estable en la sangre durante aproximadamente 72 horas.
Tanto el BNP como el NT-proBNP son marcadores de inflamación atrial o ventricular que surgen como consecuencia del aumento de la presión intracardíaca.
Se ha observado que los niveles séricos de NT-proBNP se correlacionan con precisión con la gravedad de la función ventricular izquierda y, por lo tanto, este marcador se utiliza con valor pronóstico médico.
El NT-proBNP es liberado por el corazón como parte de su función normal de bombeo, pero niveles elevados pueden indicar que el corazón está trabajando demasiado.
Las personas con los niveles más altos presentaban un flujo sanguíneo reducido, más tejido cicatricial y alteraciones en el corazón que podrían conducir a fibrilación auricular o insuficiencia cardíaca.
Según los autores, un test que mida el NT-proBNP podría cambiar la forma en que se atienden a millones de pacientes con esta afección.
La coordinadora del estudio, la profesora Carolyn Ho, directora médica del Centro de Genética Cardiovascular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, afirma que el test podría permitir adaptar los tratamientos al perfil de cada paciente, aplicando las intervenciones adecuadas justo cuando sean necesarias.
Añadió que futuras investigaciones sobre biomarcadores sanguíneos podrían aclarar mejor la HCM, de modo que, en el futuro, los pacientes tengan a su disposición un test capaz de distinguir entre aquellos con mayor y menor probabilidad de desarrollar complicaciones graves.
En este escenario, los pacientes con mayor probabilidad de complicaciones podrían ser priorizados para intervenciones potencialmente salvadoras, mientras que aquellos con menor probabilidad podrían evitar tratamientos sin beneficios claros.
La investigación fue financiada por la Fundación Británica del Corazón (British Heart Foundation), y el profesor Bryan Williams, director científico y médico de la organización, declaró que el test “podría ser beneficioso para pacientes de todo el mundo”.
También dijo que, tras un diagnóstico de HCM, los pacientes y sus familias buscan puntos de referencia claros sobre la evolución de la enfermedad, y el estudio sugiere que la medición de proteínas en sangre podría ayudar a evaluar cómo funciona el corazón y a estimar el riesgo de complicaciones a largo plazo.
Además, añadió, este enfoque podría proporcionar pistas sobre cómo cambian, con el tiempo, la estructura y la función del corazón en personas con HCM, abriendo el camino a nuevas opciones de tratamiento destinadas a reducir los riesgos futuros.
