La Oficina de Fraude Serio (SFO) del Reino Unido ha lanzado una importante operación con registros y arrestos, al anunciar una nueva investigación por soborno y fraude relacionada con la anterior administración de Home REIT, una empresa de vivienda social que cotiza en la Bolsa de Londres. Se estima que los delitos sospechosos ascienden a 300 millones de libras esterlinas.
Investigadores de la SFO llevaron a cabo registros y realizaron arrestos en viviendas de Altrincham, Maidenhead y Londres, además de inspeccionar un sitio comercial en Manchester. La Agencia Nacional del Crimen proporcionó asistencia en la operación.
Home REIT, que comenzó a cotizar en la Bolsa de Londres en 2020, comercializó inversiones basadas en el arrendamiento de miles de viviendas en todo el Reino Unido, recaudando más de 850 millones de libras esterlinas en sus primeros tres años de operación.
A los inversores se les aseguró que su dinero se utilizaría para comprar y renovar propiedades que serían alquiladas en bloque a organizaciones benéficas financiadas con fondos públicos y Sociedades de Interés Comunitario, con el fin de alojar a personas sin hogar, veteranos y personas con problemas de adicción. Los ingresos se generarían a partir de los pagos de alquiler.
En noviembre de 2022, un informe de un inversor sobre Home REIT planteó múltiples preocupaciones sobre la empresa, incluyendo la valoración de sus propiedades y la capacidad de sus inquilinos para pagar el alquiler. La cotización en la Bolsa de Londres fue suspendida en enero de 2023.
Con la asistencia de la SFO, la Guardia di Finanza italiana también llevó a cabo un registro en una vivienda en Venecia.
Emma Luxton, Directora de Operaciones de la SFO, declaró:
Esta empresa experimentó un ascenso meteórico, gastando millones en propiedades que se suponía que albergarían a los más vulnerables de la sociedad y proporcionarían rendimientos a los inversores.
Su caótica caída ha dejado a muchos con preguntas sin respuesta. Hoy hemos llevado a cabo una importante operación para avanzar en nuestra investigación sobre presuntos sobornos y fraudes.
La Fiscal General Adjunta Ellie Reeves MP afirmó:
Las acusaciones en este caso son profundamente graves. A personas vulnerables, incluyendo personas sin hogar y veteranos, se les prometieron viviendas, mientras que a los inversores que financiaron millones de libras se les prometieron rendimientos. Ambos grupos merecen respuestas.
El fraude es un delito devastador que perjudica a las personas y daña la confianza empresarial. Apoyo plenamente la investigación de fraude y soborno de la Oficina de Fraude Serio, trabajando con socios de aplicación de la ley, tanto en el país como en el extranjero.
