Un hongo mortal y resistente al tratamiento, que se comporta de manera similar al cáncer, se está propagando rápidamente en hospitales de todo el país, mientras las autoridades luchan por contenerlo.
Candida Auris, un tipo de levadura que puede sobrevivir en las superficies durante largos períodos de tiempo, se detectó por primera vez en hospitales en 2016, con 52 infecciones reportadas en cuatro estados.
En los años siguientes, los casos han aumentado exponencialmente, con al menos 7,000 personas infectadas en 2025, según datos de seguimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El CDC ya había declarado al hongo como una “amenaza urgente” en 2023, cuando se detectaron 4,514 infecciones en todo el país ese año.
El Dr. Timothy Connelly, del Memorial Health en Savannah, Georgia, declaró a WJCL en marzo que infectarse con esta enfermedad es similar a tener cáncer. “El hongo simplemente seguirá creciendo y obstruyendo ciertas partes de los pulmones, y puede causar neumonía secundaria. Eventualmente, puede llegar a matar personas”, afirmó.
C. Auris representa una amenaza particularmente significativa en los hospitales, donde puede colonizar la piel de las personas a través del contacto físico con equipos médicos contaminados.
Además, el hongo es resistente a muchos desinfectantes y productos de limpieza estándar utilizados en los hospitales, así como a los fármacos antifúngicos, lo que dificulta enormemente su tratamiento.
Candida Auris, un hongo que se está propagando rápidamente en hospitales de todo el país, actúa de manera similar al cáncer al crecer y obstruir los pulmones (imagen de archivo)
El gráfico anterior muestra el aumento exponencial de las infecciones por C. Auris desde 2016. Para 2023, el número de casos saltó a 4,514, y al menos 7,000 casos se han reportado en 2025
Debido a su resistencia al tratamiento, las personas que contraen el hongo deben depender únicamente de su sistema inmunológico para combatir la infección. Por lo tanto, las personas que ya están enfermas y tienen una inmunidad comprometida son las que corren mayor riesgo.
Si el hongo infecta la sangre de una persona a través de cortes o dispositivos como los utilizados para un tubo de respiración o un catéter, es más probable que sea fatal.
El CDC estima que entre el 30 y el 60 por ciento de las personas con una infección por C. Auris han muerto, aunque la mayoría de ellas también padecían otras enfermedades graves que aumentaban su riesgo de muerte.
Los médicos advierten que las personas que tienen estancias prolongadas en el hospital o que necesitan dispositivos médicos invasivos corren un riesgo particularmente alto de infección.
Las señales de advertencia incluyen fiebre y escalofríos que persisten después del tratamiento con antibióticos para una sospecha de infección bacteriana. También puede haber enrojecimiento, calor y pus en el sitio de las heridas infectadas.
Un estudio publicado por Cambridge University Press en julio examinó a pacientes infectados con C. Auris, principalmente en Nevada y Florida, y determinó que más de la mitad de ellos requirieron ingreso en una unidad de cuidados intensivos.
El estudio también encontró que un tercio requirió ventilación mecánica y que más de la mitad necesitó una transfusión de sangre.
La resistencia a los fármacos del hongo ha dificultado su contención. Más de la mitad de los estados de EE. UU. han reportado casos este año.
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C. Auris es resistente a muchos antifúngicos y desinfectantes comúnmente utilizados en el hospital
El CDC estima que entre el 30 y el 60 por ciento de las personas con una infección por C. Auris han muerto, aunque la mayoría de ellas también padecían otras enfermedades graves (imagen de archivo)
Nevada ha reportado 1,605 casos en 2025, seguido de cerca por California, con 1,524 casos.
Un estudio publicado en el American Journal of Infection Control en marzo advirtió que los casos en el Jackson Health System de Florida, que atiende a aproximadamente 120,000 pacientes cada año, han aumentado más del 2,000 por ciento en medio siglo.
El estudio indicó que en 2019 se diagnosticaron solo cinco infecciones en el sistema, pero ese número aumentó rápidamente a 115 casos en 2023.
En general, encontraron que los hemocultivos fueron la fuente más común de infecciones, aunque hubo un gran aumento a partir de 2022 de infecciones en tejidos blandos.
Algunos científicos creen que el rápido aumento de casos puede atribuirse, al menos en parte, al cambio climático.
Normalmente, los hongos tienen dificultades para infectar y establecerse en el cuerpo humano debido a nuestras altas temperaturas internas.
Pero a medida que el mundo se calienta, los hongos se están adaptando rápidamente y volviéndose resistentes al calor.
El microbiólogo Arturo Casadevall, profesor de la Universidad Johns Hopkins, dijo a la Associated Press: “Tenemos una tremenda protección contra los hongos ambientales debido a nuestra temperatura. Sin embargo, si el mundo se calienta y los hongos también comienzan a adaptarse a temperaturas más altas, algunos… alcanzarán lo que llamo la barrera de temperatura”.
