«Los equipos están atacando agresivamente el incendio desde tierra y aire. Por favor, sigan evitando la zona», indicó la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange vía X.
El avance del Norte Fire en San Juan Capistrano y San Clemente
Un rápido incendio forestal impulsado por intensos vientos de Santa Ana arrasó más de 450 acres en el sur de California el viernes 16 de octubre de 2026, destruyendo varias viviendas, obligando a evacuar a miles de residentes en San Clemente y San Juan Capistrano, y provocando apagones masivos.
El incendio forestal, denominado Norte Fire, se desató poco después de las 11:30 a.m. del viernes cerca de Portico Del Norte y se extendió con rapidez por zonas residenciales, abarcando vecindarios en San Clemente y San Juan Capistrano, según informó el Orange County Fire Authority. Las ráfagas de viento cálidas y secas del noreste, características del fenómeno de Santa Ana, empujaron las llamas a través de matorrales y pastizales resecos por las altas temperaturas.
Al caer la tarde del viernes, el fuego había consumido aproximadamente 465 acres y permanecía con un cero por ciento de contención, de acuerdo con los registros de los servicios de emergencia. Las autoridades locales emitieron órdenes obligatorias de evacuación para miles de personas, abarcando unas 4,600 viviendas y 16,000 residentes en varias zonas delimitadas entre la Autopista 5 y La Pata Avenue.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre un alto riesgo de grandes incendios y un crecimiento rápido de los mismos, especialmente sobre los condados de Los Ángeles y Ventura, así como en las montañas y estribaciones de los condados de San Luis Obispo y Santa Barbara. Rose Schoenfeld, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional, señaló que se trata de un evento bastante generalizado de clima de incendios elevado, por lo que toda la región del sur de California debe permanecer en alerta.
Daños y respuesta de los servicios de emergencia
El fuego alcanzó varias propiedades en enclaves residenciales de alto valor, dañando o destruyendo al menos seis viviendas, principalmente en el lado de San Juan Capistrano, según confirmó el departamento de bomberos del condado de Orange. Las imágenes aéreas mostraron tejados en llamas y columnas de humo denso sobre urbanizaciones suburbanas mientras los equipos de rescate operaban mangueras y camiones cisterna.
El jefe de división 3 del Orange County Fire Authority, Mark Backoff, indicó en un video publicado en redes sociales que la topografía y las condiciones meteorológicas permitieron que el fuego creciera con rapidez. Para combatir el siniestro, el jefe de bomberos del OCFA, TJ McGovern, detalló durante una conferencia de prensa que la asistencia provino de departamentos de bomberos de todo el sur de California, incluyendo al Departamento de Bomberos de la Ciudad de Los Ángeles, el Departamento de Bomberos de Long Beach, el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, el Departamento de Bomberos del Condado de San Bernardino y el Departamento de Bomberos de Cal Fire/Riverside County, además de recursos de agencias de todo el condado de Orange.
Asimismo, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció que el estado aseguró una Subvención para la Gestión de Incendios Forestales (Fire Management Assistance Grant) por parte del gobierno federal. En un mensaje publicado en la red social X, el gobernador Newsom escribió: Manténganse atentos y escuchen a los funcionarios de emergencia mientras seguimos enfrentando fuertes vientos de Santa Ana y trabajamos para extinguir el Norte Fire en el condado de Orange
. Por su parte, el alcalde de San Juan Capistrano, John Campbell, expresó: Nuestra comunidad saldrá adelante de esto junta
y añadió que no desean ver más viviendas dañadas por el fuego.
Dos bomberos sufrieron heridas importantes y fueron trasladados a hospitales locales en condición estable, mientras que otro efectivo experimentó agotamiento por calor. Residentes de la zona relataron la rapidez del desastre.
He vivido aquí desde 1995, y esta es la primera vez que realmente hemos tenido un incendio en esta zona
, declaró el vecino Robert Morris a una cadena local, calificando la emergencia como una llamada de atención. Por su parte, Mark McNabb, cuya vivienda de diez años fue destruida por las llamas en San Juan Capistrano, señaló que tomaron todas las precauciones posibles al haber instalado recientemente un tejado ignífugo y aleros protegidos.
Para albergar a los desplazados, las autoridades habilitaron centros de evacuación en el Centro Comunitario de San Juan Capistrano, ubicado en el 25925 Camino del Avión, y en el Centro Comunitario de San Clemente, situado en el 100 Calle Seville. En paralelo, los centros educativos del distrito escolar Capistrano Unified School District, incluyendo instalaciones en San Clemente y San Juan Capistrano, suspendieron sus actividades y programas extracurriculares.
Vientos de Santa Ana provocan cortes eléctricos preventivos
La amenaza de los vientos de Santa Ana no se limitó al condado de Orange. Las peligrosas condiciones llevaron a que se cortara el suministro eléctrico a miles de clientes en el condado de Los Ángeles.
En total, debido a que los equipos de servicios públicos han provocado algunos de los peores incendios forestales de los últimos años, las empresas de servicios públicos cortaron de forma preventiva la electricidad a más de 150,000 clientes en todo el estado, con afectaciones adicionales extendiéndose hasta zonas de la Costa Central y la Sierra Nevada según informó la compañía Pacific Gas and Electric Company.
En Los Ángeles, la alcaldesa Karen Bass —quien afrontó críticas por la respuesta de su ciudad ante los incendios fatales de 2025— ordenó al departamento de bomberos desplegar personal y equipos por adelantado, solicitando a su vez asistencia a la oficina de servicios de emergencia del estado. En la misma línea, el Servicio de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur advirtió que el humo y las partículas del Norte Fire degradarán la calidad del aire hasta niveles perjudiciales para la salud de los residentes cercanos.
Pronóstico meteorológico y advertencias
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que las condiciones meteorológicas críticas de bandera roja continuarán vigentes hasta el sábado por la tarde, debido a la combinación de baja humedad, altas temperaturas que rozaron los 100 grados Fahrenheit o los 92 a 95 grados en diversas áreas del sur de California, y vientos sostenidos con ráfagas de hasta 50 a 70 millas por hora en áreas montañosas, mientras que zonas costeras y de valles experimentaron ráfagas de entre 35 y 55 millas por hora.
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