Investigadores de la Universidad de Nankai en Tianjin han identificado un nuevo objetivo biológico prometedor para el tratamiento de la infertilidad relacionada con la edad. El estudio, publicado en Cell Reports Medicine, ofrece una nueva perspectiva sobre por qué la fertilidad tiende a disminuir significativamente después de los 35 años y sugiere que un fármaco conocido por sus propiedades para prolongar la vida podría ser la clave para revertir este proceso.
El equipo de investigación, liderado por el profesor Liu Lin, descubrió que después de los 34 años, los oocitos (óvulos) de una mujer y las células de la corona que los rodean comienzan a mostrar una actividad excesiva en sus ribosomas, las estructuras responsables de la síntesis de proteínas.
Esta «hiperactividad ribosomal», según los investigadores, interrumpe la función celular normal y contribuye a la infertilidad. Los ribosomas son a menudo descritos como las «fábricas de síntesis de proteínas» dentro de las células humanas.
El estudio reveló que los ribosomas hiperactivos aumentan la producción de proteínas, pero reducen su estabilidad, lo que podría acelerar el envejecimiento ovárico y degradar la calidad embrionaria.
Li Jie, miembro del equipo de investigación, señaló que su estudio indica que una función ribosomal anormal es un factor subyacente significativo en la infertilidad femenina, un aspecto que ha sido ampliamente ignorado en investigaciones previas. “La actividad ribosomal excesiva conduce a una disminución de la calidad del óvulo, y este efecto no se limita a los oocitos en sí”, explicó Li. “Con el envejecimiento, las células de la corona circundantes experimentan cambios similares, lo que afecta colectivamente el potencial de desarrollo de los óvulos y los embriones, y a veces resulta en infertilidad”.
A partir de estos hallazgos, el equipo experimentó con el antibiótico rapamicina. Originalmente un fármaco antifúngico, la rapamicina ganó atención en 2022 cuando investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard confirmaron que prolongaba la vida útil en ratones, lo que respalda su potencial como agente antienvejecimiento.
En este estudio, los investigadores extrajeron oocitos y células de la corona de ratones hembra. El profesor Liu comentó: “Se demostró que la rapamicina estabiliza eficazmente las proteínas celulares, mejorando el entorno ovárico y mejorando la calidad del embrión”.
Los resultados de la investigación se han confirmado además en aplicaciones clínicas. El equipo de Liu colaboró con instituciones como el Hospital Infantil de la Provincia de Shanxi, el Sexto Centro Médico del Hospital General del Ejército Popular de Liberación y el Hospital General de la Universidad Médica de Tianjin.
En su ensayo clínico de primera etapa, se incluyeron más de 100 mujeres que habían fracasado previamente en la fertilización in vitro (FIV) y se dividieron en dos grupos: un grupo experimental y un grupo de control.
“Nuestros ensayos clínicos se dirigieron principalmente a pacientes cuya mala calidad de óvulos o desarrollo embrionario estaba relacionada con la edad. Los resultados mostraron que la intervención con rapamicina aumentó la tasa de embarazo en aproximadamente un 20 por ciento, al tiempo que mejoraba significativamente el número de embriones de alta calidad”, dijo Liu.
Estos resultados confirmaron que la administración a corto plazo de rapamicina ofrece una vía potencial para que las mujeres que previamente habían fracasado en la FIV o que experimentaron detención del desarrollo embrionario logren embarazos exitosos y posiblemente tengan bebés sanos.
La rapamicina a baja dosis administrada por vía oral muestra ser prometedora para la intervención en la infertilidad, y los datos actuales indican una buena seguridad y no hay efectos adversos sobre la viabilidad embrionaria, según Liu.
Wu Xueqing, médico del Hospital Infantil de la Provincia de Shanxi, dijo que el resultado es inspirador y abre un nuevo camino para comprender y tratar la infertilidad relacionada con la edad.
Sin embargo, no se deben pasar por alto los posibles efectos secundarios de la rapamicina. Según The Economist, Bryan Johnson, un emprendedor tecnológico de California que ha perseguido durante mucho tiempo «la búsqueda de la inmortalidad» como una misión personal, informó que usó rapamicina con fines antienvejecimiento pero suspendió su uso el año pasado debido a efectos secundarios significativos, que incluyeron niveles anormales de colesterol y azúcar en sangre, aumento de la frecuencia cardíaca y mayor riesgo de infecciones cutáneas.
“Los esfuerzos futuros deben centrarse en ensayos clínicos a mayor escala para validar aún más la eficacia de la rapamicina en el tratamiento de la infertilidad femenina. También son esenciales protocolos de tratamiento complementarios optimizados”, concluyó Wu.
Zang Yifan contribuyó a esta noticia.
yandongjie@chinadaily.com.cn
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