Inmigración y Construcción: Escasez de Mano de Obra en Texas

Líderes de la construcción en el sur de Texas aseguran que el aumento de los controles migratorios está provocando que los trabajadores abandonen los sitios de trabajo y se escondan, lo que está ralentizando los proyectos y amenazando con aumentar los costos de la vivienda, según informa The Texas Tribune.

Mario Guerrero, director ejecutivo de la Asociación de Constructores del Sur de Texas, declaró al medio que el temor se ha extendido rápidamente después de que circularan videos este otoño mostrando a agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) deteniendo a trabajadores en obras de construcción en el Valle del Río Grande.

ICE ha arrestado a más de 9,100 personas en el sur de Texas desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, casi una quinta parte de todos los arrestos realizados en todo el estado, según datos de ICE obtenidos a través de una solicitud de registros públicos y reportados por The Texas Tribune.

Guerrero explicó que muchos trabajadores ahora se quedan en casa, incluso aquellos con autorización, lo que deja a los contratistas con escasez de personal. “Nuestra gente está sufriendo, nuestras empresas están sufriendo. No hay mano de obra”, afirmó en un video publicado en la página de Facebook de la asociación, instando a los funcionarios locales a abordar el problema.

Datos del Banco de la Reserva Federal de Dallas muestran que el empleo en la construcción en la región disminuyó alrededor de un 5% en el tercer trimestre, la mayor caída entre los principales sectores, y constructores y proveedores afirman que la desaceleración se está extendiendo. Ronnie Cavazos, presidente de la junta directiva de la asociación, advirtió en una reunión de noviembre de líderes de la industria que el negocio está “significativamente en declive” y que las continuas redadas podrían obligar a las empresas a cerrar.

Los propios trabajadores informan de importantes pérdidas de ingresos, según el medio. Un trabajador de la construcción de 42 años, que pidió ser identificado solo como Jesús, dijo que ahora gana alrededor del 60% menos que antes de que comenzaran las redadas. “Tenemos miedo de salir a la calle”, dijo. “El gobierno controla estas cosas”.

Los economistas señalan que este patrón no es nuevo. La investigación sobre el programa Comunidades Seguras de la era Obama encontró que las deportaciones redujeron la mano de obra en la construcción entre un 2% y un 3% a nivel nacional y la construcción de viviendas nuevas en casi un 6%, lo que contribuyó a precios más altos. “Dado el ritmo actual de las deportaciones, es razonable esperar que la escasez de mano de obra y vivienda se agrave”, dijo Dayin Zhang, profesor asistente de la Escuela de Negocios de Wisconsin.

Preocupaciones similares están surgiendo a nivel nacional. Un análisis reciente citado por CNBC encontró que en California, donde más del 60% de los trabajadores de la construcción son extranjeros y alrededor de una cuarta parte son indocumentados, la continuación de las deportaciones podría ralentizar significativamente la actividad de construcción y recortar miles de millones de dólares de la economía del estado.