En Irán, podrían estar teniendo lugar masacres a la vista de nadie. Según informes de noticias del país del martes, se estima que más de 12.000 personas han muerto mientras las protestas contra el régimen entran en su tercera semana.
Las protestas, que comenzaron a finales de diciembre, inicialmente se centraron en cuestiones económicas, pero han crecido en alcance y magnitud. Su intensidad ha planteado la posibilidad de que el régimen iraní esté perdiendo el control del poder después de casi medio siglo, y ha resultado en una respuesta horripilante por parte de las fuerzas de seguridad iraníes. El presidente Donald Trump también ha involucrado a Estados Unidos en la situación, escribiendo en una publicación en las redes sociales el martes que los iraníes deberían “SEGUIR PROTESTANDO – TOMAR SUS INSTITUCIONES… LA AYUDA ESTÁ EN CAMINO”.
Si la cifra de muertos es precisa, la represión del régimen iraní alcanzaría una escala que la región no ha visto desde que el ex presidente sirio Hafez al-Assad asesinó a miles de disidentes en 1982; significaría que más iraníes han muerto en poco más de dos semanas que incluso las cifras de víctimas más altas estimadas después de la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989.
Los datos sobre la situación en Irán son increíblemente escasos en este momento debido a un apagón de Internet casi total en todo el país, pero el velo se levantó ligeramente el martes cuando algunos iraníes pudieron realizar llamadas fuera del país. Lo poco que hemos aprendido pinta un cuadro alarmante de la respuesta del régimen: Según CBS News, al menos 12.000, y potencialmente hasta 20.000 personas, han muerto hasta ahora.
Algunos recuentos verificados de grupos internacionales de derechos humanos son más bajos, alrededor de 2.000 muertos, pero esto probablemente se deba principalmente a la incertidumbre sobre la situación. Incluso funcionarios iraníes han reconocido entre 2.000 y 3.000 muertes.
Informes del martes de The New York Times y otros medios han descrito violencia indiscriminada por parte de las fuerzas de seguridad, incluidos francotiradores disparando desde los techos a plazas concurridas y ametrallamiento de manifestantes.
“Logré conectarme por unos minutos solo para decir que aquí es un baño de sangre”, dijo Saeed, un residente de Teherán, a The Times.
El apagón de Internet, que comenzó hace cinco días, ha reducido hasta el 90 por ciento del tráfico de Internet del país, según algunos informes. Incluso el Internet satelital, que Elon Musk’s Starlink está ofreciendo actualmente de forma gratuita dentro de Irán, ha sido bloqueado.
Todo esto significa que el estado exacto de las protestas, e incluso hasta qué punto aún están en curso, no está claro. Es un grado de opacidad que se ha vuelto cada vez más raro en el siglo XXI: en conflictos como la guerra de Rusia en Ucrania, e incluso en Gaza, a pesar de la falta de acceso de los periodistas internacionales, las atrocidades a menudo se documentan meticulosamente en las redes sociales por los testigos. (En Irán, es probable que surjan más pruebas en video en los próximos días y semanas, especialmente una vez que se levante el apagón).
En comparación, aunque algunos videos limitados han surgido de Irán, incluidos imágenes verificadas que muestran bolsas de cadáveres en una morgue cerca de Teherán, la capital de Irán, y de disparos y manifestantes que corean consignas, las protestas se han llevado a cabo en gran medida en la oscuridad.
A finales de diciembre, los manifestantes salieron a las calles cuando la moneda iraní, el rial, continuó su colapso, alcanzando mínimos históricos en relación con el dólar. El movimiento de protesta comenzó con una huelga de trabajadores en Teherán y se extendió rápidamente, transformándose en algo mucho más grande. Manifestantes de toda la sociedad iraní, incluidos estudiantes universitarios, se han unido a las demostraciones, algunos coreando “Muerte al dictador” (el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei). La antigua familia gobernante de Irán también se ha involucrado: Reza Pahlavi, hijo del último gobernante de Irán antes de la Revolución Islámica de 1979, ha instado a los manifestantes a continuar.
La semana pasada, Trump les dijo a los periodistas: “He hecho la declaración con mucha fuerza de que si comienzan a matar gente como lo han hecho en el pasado, nos involucraremos. Los golpearemos muy fuerte donde les duela”.
Cómo podría ser eso, como mucho de lo relacionado con la situación en Irán, es incierto. Pero no es exagerado imaginar a Trump, envalentonado por ataques exitosos contra sitios nucleares iraníes en junio y por una operación reciente para arrestar a Nicolás Maduro de Venezuela este mes, considerando la fuerza militar como una opción.
El lunes, también anunció un arancel del 25 por ciento sobre “cualquier país que haga negocios con la República Islámica de Irán” en una publicación en las redes sociales, aunque no está claro cuándo, o si, se implementará. Y su administración se ha reunido supuestamente con Pahlavi, el príncipe heredero en el exilio, para discutir las protestas.
¿Podría caer realmente el régimen iraní?
Es difícil hacer predicciones mientras las protestas aún están en curso, y aún más con tan poca información que realmente sabemos sobre la situación. Pero muchos expertos creen que, si bien la caída del régimen no es segura, las condiciones para que esto ocurra están presentes. El canciller alemán Friedrich Merz, hablando el martes, predijo que el gobierno de Irán estaba en sus “últimos días y semanas”.
Cómo se vería ese colapso aún no está claro, o incluso si es esta protesta y no la próxima, o algún otro evento, lo que lo causa.
Pero como explicó Vali Nasr, profesor de estudios de Medio Oriente en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins y un experto líder en la política interna y exterior de Irán, a mi colega Joshua Keating la semana pasada, estas protestas son, más que nada, una señal de que “esta fase de la revolución de la República Islámica ha llegado a sus límites y que el país necesita una dirección diferente”.
“Ahora aún no estamos viendo a un Yeltsin subiéndose a un tanque, un líder importante saliendo y dirigiéndose al pueblo diciendo: ‘Estoy llamando al fin de la República Islámica’, o una redirección de la República Islámica”, dijo, “pero creo que Irán está muy cerca de ese tipo de escenario”.
