Kyle Kirkwood se llevó la victoria en el histórico Freedom 250 Grand Prix, convirtiéndose en el ganador estadounidense de esta primera competencia de IndyCar celebrada en las calles de la capital del país, según informó CBS News. Con un rendimiento dominante al volante de su monoplaza No. 27 Sam’s Club Honda, Kirkwood aseguró su segundo triunfo de la temporada en la serie y el séptimo en su carrera dentro del NTT IndyCar Series, tras completar 147 vueltas y 250 millas de acción, tal como detalló Fox Sports.
Kyle Kirkwood Conquista el Freedom 250 Grand Prix en Washington
El podio de esta carrera inaugural en Washington, D.C. quedó completado por Christian Lundgaard en el segundo puesto, mientras que los compañeros de equipo de Kirkwood en Andretti Global, Will Power y Marcus Ericsson, cruzaron la meta en el tercer y cuarto lugar respectivamente, según los reportes de CBS News y USA Today. Por su parte, el líder de la clasificación y ganador de la pole, Alex Palou, finalizó en la vigésima posición tras sufrir un trompo durante la competencia, lo que redujo su ventaja en el campeonato a 91 puntos sobre Kirkwood a falta de tres carreras, de acuerdo con CBS News.
Una Celebración Histórica en el Corazón de la Capital
El evento automovilístico sirvió como el broche de oro para la celebración del 250 aniversario de los Estados Unidos, transformando las calles frente al Capitolio de los Estados Unidos, la Galería Nacional de Arte, los Archivos Nacionales y la Avenida Pensilvania en un circuito callejero de 1.7 millas y siete curvas alrededor del National Mall, según detallaron Washington Post y FOX 5 DC. Bud Denker, presidente de Penske Corporation y del comité organizador, señaló que más de 215,000 espectadores se dieron cita para presenciar el evento, según Fox Sports.
La jornada dominical estuvo marcada por un despliegue de protocolo y la asistencia de altos funcionarios gubernamentales. El presidente Donald Trump, acompañado por la primera dama Melania Trump, dio inicio a las festividades realizando una vuelta previa a baja velocidad a bordo de la limusina presidencial conocida como «La Bestia», mientras sonaba la banda del Cuerpo de Marines, según HuffPost. Posteriormente, el mandatario agitó la bandera verde para dar inicio oficial a la carrera, mientras que la bandera a cuadros que marcó el final de la prueba fue agitada por el secretario de Transporte, Sean Duffy, según los registros de Fox Sports y USA Today.
Incidencias en la Pista y Medidas de Seguridad
El trazado urbano presentó múltiples complicaciones físicas para los competidores y generó diversos incidentes a lo largo de las 147 vueltas. Entre los momentos más destacados de la prueba se registraron detenciones y banderas amarillas, como la ocasionada por escombros en la curva 4 al inicio de la competencia, y un posterior despiste de Scott McLaughlin, quien terminó impactando contra las barreras de neumáticos en un intento de rebase sobre el líder, según indicó CBS News.
El circuito también requirió medidas logísticas excepcionales en el espacio aéreo y terrestre de la capital. La Administración Federal de Aviación (FAA) implementó una pausa temporal en las operaciones de vuelo en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA) entre las 10:15 a.m. y la 1:15 p.m., según informó FOX 5 DC. Además, el protocolo de seguridad incluyó formaciones aéreas de las fuerzas armadas y un despliegue que pilotos como Scott Dixon describieron con elementos propios de una producción cinematográfica, debido a la presencia del Servicio Secreto y los sobrevuelos militares autorizados para la ocasión, de acuerdo con Fox Sports.
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