Los expertos advierten que los ciudadanos británicos corren el riesgo de sufrir desnutrición tras autodiagnosticarse alergias e intolerancias alimentarias.
Los nutricionistas de renombre advierten que los kits de prueba caseros de dudosa fiabilidad y los comprobadores de síntomas no científicos en las redes sociales están llevando a las personas a experimentar con dietas que eliminan alimentos como el gluten o los lácteos.
Algunos incluso recurren a los chatbots para obtener asesoramiento, modificando sus hábitos alimenticios y los de sus hijos, lo que conlleva un riesgo de desnutrición y trastornos alimentarios.
En un contexto en el que muchos ya están pensando en perder peso en Año Nuevo, una nueva encuesta realizada para el Daily Mail revela que una de cada cuatro personas adultas afirma tener una alergia o intolerancia alimentaria.
Menos de la mitad de las personas con alergia (49%) y menos de un tercio de las personas con intolerancia (31%) han sido diagnosticadas por un médico u otro profesional de la salud.
Es preocupante que dos de cada cinco personas (39%) que dicen tener una intolerancia se hayan autodiagnosticado tras investigar sus síntomas y una de cada cinco (19%) se hayan autodiagnosticado utilizando un kit de prueba casero comprado en línea o en una tienda.
Los kits de prueba caseros de dudosa fiabilidad y los comprobadores de síntomas no científicos en las redes sociales están llevando a las personas a experimentar con dietas que eliminan alimentos como el gluten o los lácteos
La alergia más común son los frutos secos, incluidos los almendros y las avellanas
Lucy Upton, dietista pediátrica y portavoz de la British Dietetic Association, advirtió: “Definitivamente ha habido una tendencia a que más personas se autodiagnostiquen intolerancias alimentarias en los últimos diez años”.
“Estamos empezando a ver esto también en los niños. Son padres que buscan respuestas, a veces diagnosticando incluso con ChatGPT. Las redes sociales juegan un papel importante.
“No puedo contarles cuántos padres, adultos, amigos, colegas, pasan por este proceso de, bueno, debe ser algo en la comida, voy a quitar el gluten y ver si te sientes mejor, luego quitar los lácteos”.
“Empiezan este camino de eliminar gradualmente cosas y pueden o no sentirse un poco mejor y luego pueden tener una recaída de los síntomas, y a menudo se eliminan cada vez más cosas”.
Algunos recurren a pruebas caseras, que normalmente requieren que los usuarios envíen una pequeña muestra de sangre obtenida con una punción en el dedo a un laboratorio y pueden costar hasta 400 libras esterlinas. Sin embargo, los nutricionistas afirman que no son lo suficientemente precisas para su uso clínico y no pueden ofrecer un diagnóstico fiable.
Estas dietas de eliminación pueden dejar a las personas con deficiencias de vitaminas y nutrientes esenciales y pueden significar que la causa subyacente real no se trate.
Una encuesta de la empresa de investigación de mercados Ipsos reveló que la alergia más común son los frutos secos (almendros y avellanas), seguida de los crustáceos (gambas, cangrejos y langostas), los moluscos (mejillones y ostras) y los cacahuetes.
Mientras tanto, las intolerancias más comunes son el gluten, la leche y el dióxido de azufre o los sulfitos.
La Sra. Upton dijo: “Si te autodiagnosticas y eliminas grupos de alimentos, aumentas el riesgo de deficiencias nutricionales”.
“Veo esto, por cierto, en niños, lo cual es obviamente preocupante”.
“Están creciendo, están desarrollándose y los padres están desesperados por controlar los síntomas y vienen a mí, excluyendo todos estos grupos de alimentos y este niño no está recibiendo suficientes de los nutrientes adecuados que necesita”.
La Dra. Federica Amati, responsable de nutrición del Imperial College de Londres, dijo: “Confiar en el autodiagnóstico, las búsquedas de síntomas en línea o los kits de prueba caseros comerciales en lugar de buscar el asesoramiento de un dietista o alergólogo cualificado conlleva riesgos reales”.
“Estos incluyen el diagnóstico erróneo, los patrones alimentarios innecesarios y excesivamente restrictivos, el aumento de la ansiedad por la salud y los retrasos en la identificación de afecciones subyacentes como la enfermedad celíaca o la enfermedad inflamatoria intestinal”.
