WASHINGTON — Las empresas estadounidenses ofrecieron significativamente menos puestos de trabajo en noviembre que el mes anterior, una señal de que los empleadores aún no están acelerando la contratación a pesar de que el crecimiento económico se ha fortalecido.
De acuerdo con datos del Departamento de Trabajo publicados este miércoles, las empresas y agencias gubernamentales publicaron 7.1 millones de vacantes a finales de noviembre, una disminución con respecto a las 7.4 millones registradas en octubre. No obstante, las bajas laborales también disminuyeron, ya que las compañías parecen estar reteniendo a sus empleados, aunque se muestran reacias a incorporar nuevo personal.
El informe sugiere que el mercado laboral de “baja contratación, baja despido” persiste, brindando cierta seguridad laboral a los trabajadores, pero dificultando la búsqueda de empleo para quienes están desempleados. Este mercado laboral estancado contrasta con datos que muestran un sólido crecimiento económico, que superó el 4% a tasa anual en el tercer trimestre del año pasado, según los últimos datos disponibles. Los economistas prevén que el crecimiento se desaceleró, pero se mantuvo robusto en los últimos tres meses de 2025.
Una pregunta clave para este año es si la contratación se acelerará para coincidir con el crecimiento saludable, o si el lento aumento de empleos eventualmente arrastrará a la economía. Existe una tercera posibilidad: la automatización y la inteligencia artificial podrían permitir un crecimiento económico constante sin generar muchos empleos.
Se obtendrán más datos al respecto el viernes, cuando se publique el informe mensual de empleo de diciembre.
El número de vacantes en noviembre fue el más bajo desde septiembre de 2024. Fuera de ese mes, representó el nivel más bajo en casi cinco años.
Las vacantes en noviembre disminuyeron considerablemente en los sectores de transporte y almacenamiento, restaurantes y hoteles, y en el gobierno estatal y local. En cambio, aumentaron en el comercio minorista y la construcción.
El número de estadounidenses que renunciaron a sus empleos aumentó ligeramente en noviembre, lo que se considera una señal positiva, ya que los trabajadores suelen renunciar cuando tienen más confianza en encontrar un mejor trabajo o ya lo tienen. Sin embargo, las renuncias se mantuvieron históricamente bajas, en 3.16 millones, frente a poco menos de 3 millones en octubre.
Estas cifras proporcionan medidas cruciales del mercado laboral después de que el cierre del gobierno el otoño pasado retrasó la publicación de datos sobre contratación e inflación. El informe del miércoles, conocido como la encuesta de vacantes de empleo y rotación laboral (JOLTS), ofrece información clave sobre el estado de la contratación y el despido.
Por otra parte, la empresa de nóminas ADP informó este miércoles que las empresas agregaron 41,000 empleos en diciembre, una mejora con respecto a la pérdida de 29,000 puestos en noviembre. El informe de ADP se basa en registros de nómina anónimos que la empresa mantiene para 26 millones de empleados.
Las pequeñas empresas, con menos de 50 empleados, agregaron 9,000 empleos, una recuperación alentadora después de haber perdido empleos en meses anteriores. Las pequeñas empresas se han visto particularmente afectadas por los aranceles del presidente Donald Trump, con menos capacidad para absorber o trasladar los costos en comparación con las empresas más grandes, según los economistas.
“Es un mercado laboral más lento”, dijo Nela Richardson, economista jefe de ADP. “El mercado laboral no se está derrumbando. Todavía vemos cierto crecimiento de empleos y no vemos un aumento de los despidos”.
El Bank of America Institute, que rastrea los cambios en el número de cheques de pago que llegan a las cuentas de sus clientes, dijo que vio señales de que la contratación se aceleró en diciembre. El aumento de empleos fue del 0.6% en diciembre, en comparación con el año anterior, un aumento con respecto al 0.2% de noviembre.
“Parece que, según nuestros datos, lo peor de la desaceleración podría haber quedado atrás”, dijo David Tinsley, economista senior del Bank of America Institute, en una llamada con periodistas.
