El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS) propuso una revisión integral de su sistema de salud mental, que supervisa programas por valor de 4.900 millones de dólares. Sin embargo, la iniciativa enfrenta un obstáculo legal.
La Corte de Reclamaciones de Michigan dictaminó que la solicitud de propuestas del departamento entra en conflicto con el código de salud mental del estado. El estado argumenta que la reestructuración es necesaria para mejorar el sistema de atención médica de Michigan, mientras que los críticos creen que los esfuerzos debilitarían la supervisión y la experiencia locales.
El estado había ofrecido a las organizaciones la oportunidad de presentar propuestas para administrar los fondos, pero un juez determinó que el proceso de licitación viola la ley estatal, según se indica en este documento. Esta decisión complica la implementación de la nueva visión del estado sobre cómo las agencias regionales de salud facilitan los programas que cubren a más de 300,000 habitantes de Michigan.
Varias agencias regionales presentaron una demanda en agosto después de que el MDHHS revelara propuestas para un “proceso de adquisición competitiva” para contratar la administración de 4.900 millones de dólares en programas de salud conductual. El MDHHS afirma que las reformas son necesarias para mejorar el acceso y presentar opciones a los consumidores. Los críticos argumentan que los esfuerzos del estado equivalen a una privatización que debilitaría la supervisión local y la experiencia.
El juez Christopher Yates determinó el año pasado que el MDHHS tenía la autoridad para reestructurar sus sistemas, pero pospuso el juicio sobre la legalidad de su proceso de licitación. El jueves, Yates dictaminó que la solicitud de propuestas del estado “entra en conflicto de manera inaceptable con la ley de Michigan en numerosos aspectos”, pero no obligó al departamento de salud a retirar la licitación. Sin embargo, señaló que cualquier modificación del plan debe garantizar que los Programas de Servicios de Salud Mental Comunitaria financiados por Medicaid reciban fondos suficientes para cumplir con sus obligaciones legales al contratar con los proveedores.
Funcionarios del MDHHS informaron a Bridge Michigan que la agencia está revisando la decisión.
Los representantes de los demandantes en el caso afirman que la decisión del juez Yates fue correcta al señalar las fallas legales en la propuesta del estado y obligar al departamento de salud a subsanar esas deficiencias. “Estamos muy satisfechos con la opinión del juez”, dijo Robert Sheehan, director ejecutivo de la Asociación de Salud Mental Comunitaria de Michigan. “Esta licitación no es la forma de construir algo de manera colaborativa”.
Sheehan agregó que, como resultado del fallo, más solicitantes deberían ser elegibles para presentar ofertas. El MI Care Council, una coalición de proveedores de tratamiento de salud conductual y abuso de sustancias en todo el estado, también acogió con beneplácito la decisión del tribunal, afirmando que la reorganización de la atención de la salud mental en Michigan es un “paso necesario para simplificar la supervisión” y crear una estructura más eficiente.
“Creemos que esta decisión ayudará a crear un camino más claro para que los proveedores brinden atención consistente y de alta calidad y fortalezca un sistema que con demasiada frecuencia deja a las personas esperando servicios”, dijo Daniel Cherrin, director ejecutivo del MI Care Council, en un correo electrónico. “A medida que continúa el proceso, seguimos comprometidos a trabajar con el estado para garantizar que la transición mejore el acceso, proteja a los proveedores comunitarios y se centre en las personas a las que servimos”.
¿Un cambio “perjudicial” o una reforma necesaria?
Diez Planes de Atención Hospitalaria Prepagada (PIHP) operan regionalmente para administrar los fondos de Medicaid del estado para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, trastornos por uso de sustancias y aquellos que experimentan otras enfermedades mentales o emocionales graves. Cada agencia supervisa una red de proveedores de servicios de salud mental que trabajan directamente con la población de pacientes de Michigan.
Bajo la nueva iniciativa del MDHHS, el número de PIHP se reduciría a tres. Las nuevas organizaciones que contraten con el estado deberán ser una organización sin fines de lucro, una entidad gubernamental o una universidad pública, y estar sujetas a la Ley de Reuniones Abiertas y la Ley de Libertad de Información. Los cambios entrarán en vigor en octubre.
En su fallo, el juez Yates dijo que la propuesta del estado contenía “varios conflictos significativos” con el Código de Salud Mental. Señaló que la solicitud de propuestas del estado está estructurada de tal manera que limita ilegalmente cómo las entidades regionales de salud pagan a los Programas de Servicios de Salud Mental Comunitaria.
Los Programas de Servicios de Salud Mental Comunitaria son los grupos locales que coordinan la atención con los proveedores. “La financiación de Medicaid es una parte tan importante de los presupuestos de los CMHSP que es impráctico, si no imposible, para los CMHSP diferenciar a los beneficiarios de Medicaid de otros a quienes están obligados por ley a brindar servicios de salud mental”, escribió Yates en su decisión. “La financiación de Medicaid es crucial para la capacidad de los CMHSP para llevar a cabo esos mandatos legales porque depende del mantenimiento de una red de proveedores”.
Una coalición de líderes que representan a los proveedores de servicios de salud mental y sus grupos de defensa relacionados se unió para denunciar la propuesta disputada del MDHHS. En una carta abierta publicada en septiembre, la coalición calificó el plan como un “cambio perjudicial” en la forma en que se estructuran y se brindan los servicios de salud conductual en Michigan, eliminando la gestión de las manos de las agencias que rinden cuentas a los funcionarios electos locales.
“Este proceso de licitación busca trasladar este rol de gestión a otras organizaciones, a través de un proceso de licitación que favorece en gran medida a las compañías de seguros de salud privadas”, dice la carta.
La Asociación de Salud Mental Comunitaria de Michigan estima que los mayores costos generales asociados con el nuevo plan del estado resultarán en una pérdida inmediata de 500 millones de dólares en servicios de salud mental.
Aquellos que representan a muchas de las compañías de seguros de salud de Michigan dicen que la decisión del juez Yates pone en peligro el sistema de salud mental del estado. Dominick Pallone, director ejecutivo de la Asociación de Planes de Salud de Michigan, lo calificó de “desastre” que bloquea la elección y la competencia.
“La Corte de Reclamaciones de Michigan acaba de dejar en limbo a miles de habitantes de Michigan que desean desesperadamente un sistema público de salud mental mejorado”, dijo Pallone en un comunicado.
Cómo comenzó
El modelo de atención gestionada de Michigan ha estado en vigor desde la década de 1990, cuando los funcionarios estatales optaron por “separar” los dólares de Medicaid para la atención de la salud conductual.
Los PIHP se redujeron por primera vez a 10 de 18 en 2014 bajo la administración de Snyder.
Los críticos de esa reestructuración creen que creó un conflicto de intereses dentro de los grupos regionales, lo que les permitió administrar dólares federales y actuar como un proveedor directo de servicios financiados por Medicaid. Los grupos de salud mental comunitaria argumentan que la preocupación es errónea, ya que existen como entidades gubernamentales con salvaguardias adecuadas.
La gobernadora Gretchen Whitmer ha visto que se plantean otras reformas del sistema de atención gestionada durante su mandato. Los planes para eliminar el sistema PIHP presentados por el exlíder de la mayoría del Senado Mike Shirkey y otro legislador republicano no se materializaron.
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