Actualizado a las 18:40
Un padre que recaudó 600.000 euros para participar en un ensayo médico en Singapur para tratar una forma rara de leucemia, finalmente recibirá tratamiento en China. El cambio se produce debido al aumento de los costos y una demanda de pago adicional de última hora por parte de un proveedor de ambulancias aéreas.
Sandro Grech, de 41 años y padre de dos niñas pequeñas, será trasladado a Beijing en ambulancia aérea la próxima semana, donde se someterá al tratamiento, anunció su esposa, Abigail Borg, en una publicación de Facebook el sábado.
Borg explicó que los planes de recibir tratamiento en el Hospital Universitario Nacional de Singapur se abandonaron después de que las tarifas hospitalarias aumentaran significativamente, superando los 500.000 euros inicialmente cotizados.
Según le informaron a Times of Malta, el tratamiento en Singapur terminaría costando más de 1 millón de euros.
“A pesar de todo el apoyo que recibimos del Ministerio de Asuntos Exteriores, el Departamento de Servicios Consulares e incluso el cónsul maltés en Singapur, decidimos que este camino ya no era realista”, dijo Borg.
Con la ayuda de la Red de Defensa contra la Leucemia Aguda, la familia pudo identificar una alternativa en China, donde Grech recibirá el mismo tratamiento que estaba previsto en Singapur.
Borg indicó que su esposo fue dado de alta recientemente del Hospital Mater Dei después de recibir tratamiento por una infección y ahora está en condiciones de viajar.
Sin embargo, la familia ahora enfrenta un nuevo desafío después de que el proveedor de ambulancias aéreas EMS Air Ambulance & Medical Repatriation Ltd solicitara 80.000 euros adicionales, además de los 148.650 euros que ya habían pagado.
Borg explicó que había contactado a la empresa del Reino Unido y había detallado la condición médica de Grech, indicando que necesitaba una ambulancia aérea para viajar a China en caso de que requiriera oxígeno durante el viaje.
Después de recibir una cotización, Borg realizó un depósito el jueves y posteriormente envió los registros médicos de Grech, según lo solicitado por la empresa. El monto total se pagó el viernes.
Sin embargo, Borg dijo que poco después de liquidar la factura, recibió una llamada telefónica el viernes de EMS informándole que se requerirían 80.000 euros adicionales, ya que Grech necesitaba una aeronave más grande.
“Nos dijeron que si no pagamos los 80.000 euros, cancelarían el servicio y se negarían a reembolsar los 150.000 euros ya pagados”, afirmó.
“Pasé noches sin dormir preocupándome por llevar a Sandro a Beijing a tiempo y temiendo perder todo este dinero. Me siento engañada. Ningún paciente enfermo debería ser tratado de esta manera”, agregó Borg.
“Es una situación muy aterradora, y es lo último que necesitábamos. Uno esperaría que las empresas como esta manejaran estos casos de la manera más fluida posible”.
En un correo electrónico visto por Times of Malta, EMS le dijo a Borg: «Los 80.000 euros adicionales reflejan la diferencia entre la aeronave más pequeña propuesta originalmente y la aeronave de mayor categoría médicamente requerida».
Se enviaron preguntas a EMS el sábado por la mañana, pero la compañía aún no ha respondido.
El Ministro de Finanzas en la sombra, Adrian Delia, instó al gobierno, a sus colegas del PN «y a cualquiera que tenga el poder de ayudar» a encontrar una solución.
«Hago un llamamiento al sentido común para que esta historia pueda llegar a una conclusión positiva. Sobre todo, espero que la empresa que debía prestar el servicio cumpla con el acuerdo original y deje de presionar a esta familia», escribió Delia en Facebook.
La pareja agradeció a todos los que contribuyeron a la recaudación de fondos.
“Una vez más, en nombre de Sandro y nuestra familia, me gustaría agradecer a todos los que contribuyeron a la recaudación de fondos. También agradecemos al Primer Ministro, al Ministerio de Salud, a Community Malta y a todos los que oraron por nosotros y nos ayudaron de una forma u otra, dándole a Sandro la mayor oportunidad de recuperarse y disfrutar del tiempo con sus hijos”, dijo.
Durante los últimos tres años, Grech se ha sometido a una quimioterapia intensiva y dos trasplantes de médula ósea de su hermano. Los médicos le informaron más tarde que su única oportunidad restante de supervivencia era participar en un ensayo clínico CD7 CAR-T altamente especializado en Singapur.
Se lanzó una campaña de recaudación de fondos el 11 de diciembre para ayudar a cubrir el costo de este tratamiento, y la familia solicitó 500.000 euros.
En dos días, para el 13 de diciembre, se había alcanzado el objetivo de 500.000 euros, después de que el gobierno contribuyera con 250.000 euros, sumándose a los 350.000 euros recaudados por el público.
El artista contemporáneo James Vella Clarke también ofreció una de sus últimas pinturas para una subasta silenciosa para apoyar la recaudación de fondos, con ofertas a partir de 1.000 euros.
