Una aeronave privada que transportaba a siete personas, incluyendo al retirado piloto de NASCAR Greg Biffle y a su familia, se estrelló en un aeropuerto de Carolina del Norte, falleciendo todos a bordo, según informaron las autoridades.
El Cessna C550 se incendió tras impactar contra el suelo mientras intentaba aterrizar en el Aeropuerto Regional de Statesville, aproximadamente a 72 kilómetros al norte de Charlotte. Los registros de vuelo indican que el avión estaba registrado a nombre de una empresa propiedad de Biffle.
“Aunque el incendio posterior al accidente impide la publicación de una lista definitiva de los ocupantes en este momento, se cree que el Sr. Gregory Biffle y miembros de su familia inmediata se encontraban a bordo de la aeronave”, declaró la policía estatal.
Biffle viajaba con su esposa, Cristina, y sus hijos, Ryder y Emma. Los otros pasajeros fueron identificados como Dennis Dutton, su hijo Jack y Craig Wadsworth.
Biffle, de 55 años, ganó más de 50 carreras en las tres divisiones de NASCAR, incluyendo 19 en la Copa Series. También obtuvo el campeonato de la Trucks Series en 2000 y el título de la Xfinity Series en 2002.
NASCAR expresó su consternación por la noticia.
“Greg era más que un campeón; era un miembro querido de la comunidad de NASCAR, un competidor feroz y un amigo para muchos”, declaró NASCAR. “Su pasión por las carreras, su integridad y su compromiso con los fanáticos y sus compañeros competidores dejaron un impacto duradero en el deporte”.
El avión despegó del aeropuerto con destino a Florida poco después de las 10 de la mañana, pero regresó e intentaba aterrizar, según datos de seguimiento publicados por FlightAware.com.
Golfistas que jugaban cerca del aeropuerto se sorprendieron al presenciar el desastre, incluso cayendo al suelo en el Lakewood Golf Club mientras el avión pasaba por encima. El hoyo nueve quedó cubierto de escombros.
“Fue como, ‘¡Dios mío! ¡Está demasiado bajo!’”, dijo Joshua Green, de Mooresville. “Fue aterrador”.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la FAA están investigando el incidente. AccuWeather informó que había llovizna y nubes en el momento del accidente.
El sitio web del aeropuerto indica que ofrece instalaciones de aviación corporativa para empresas Fortune 500 y varios equipos de NASCAR.
Casi al final de 2025, se han investigado 1331 accidentes aéreos en Estados Unidos este año por la NTSB, desde aviones de dos plazas hasta aeronaves comerciales, en comparación con un total de 1482 en 2024.
Entre los principales desastres aéreos en todo el mundo en 2025 se incluyen la colisión de un avión y un helicóptero que causó la muerte de 67 personas en Washington, el accidente de Air India que cobró la vida de 260 personas en India y un accidente en el Lejano Oriente ruso que causó 48 víctimas mortales. Catorce personas, incluyendo 11 en tierra, murieron en un accidente de un avión de carga de UPS en Kentucky.
