Investigadores han confirmado por primera vez la circulación del virus del morbillivirus cetáceo, una enfermedad potencialmente mortal, en aguas del Ártico. Para llevar a cabo este hallazgo, utilizaron drones equipados con placas de Petri estériles para recolectar muestras de las gotas expulsadas al respirar de ballenas jorobadas, aletas y espermaceti, complementando la información con biopsias de piel obtenidas de embarcaciones.
Este virus es altamente contagioso y se propaga fácilmente entre delfines, ballenas y marsopas, causando enfermedades graves y mortandad masiva. Además, tiene la capacidad de saltar entre diferentes especies y viajar a través de los océanos, lo que representa una amenaza significativa para los mamíferos marinos.
Los investigadores esperan que este avance permita detectar amenazas mortales para la vida oceánica en etapas tempranas, antes de que comiencen a propagarse. La detección precoz es crucial para implementar medidas de protección y mitigar el impacto de estas enfermedades en las poblaciones de ballenas y otros mamíferos marinos.
