Jakarta – Mucho antes de que los dinosaurios dominaran la Tierra, existieron depredadores aún más antiguos. Se trata de ancestros de los cocodrilos que vivieron hace aproximadamente 240 millones de años.
Un estudio publicado en el Journal of Systematic Palaeontology Volume 23 Issue 1, el 12 de noviembre de 2025, revela un depredador similar a un dinosaurio llamado Tainrakuasuchus bellator. El descubrimiento se basa en fósiles hallados en mayo de 2025 en la región de Dona Francisca, en el sur de Brasil.
El nombre ‘Tainrakuasuchus’ proviene de las palabras Guarani ‘tain’ (diente) y ‘rakua’ (afilado), junto con el término griego ‘suchus’ (cocodrilo), en referencia a sus dientes puntiagudos.
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Mientras que ‘bellator’ deriva del latín, que significa «guerrero», y, según los autores del estudio, «honra a la comunidad de Rio Grande do Sul, simbolizando su fuerza, resistencia y espíritu de lucha, especialmente considerando las recientes inundaciones que azotaron el estado».
Similar a un Dinosaurio, Pero Ancestro de los Cocodrilos
Físicamente, la especie Tainrakuasuchus bellator se asemeja a un dinosaurio, pero pertenece al grupo Pseudosuchia, que dio origen a los cocodrilos y caimanes modernos. Durante su vida, Tainrakuasuchus bellator formó parte de un grupo de depredadores dominantes que prosperaron durante el período Triásico.
Podía alcanzar una longitud de 2,4 metros y un peso de 60 kg. Tenía un cuello largo y un cuerpo ágil, lo que le permitía moverse con rapidez para emboscar a sus presas.
Al sujetar a sus presas, Tainrakuasuchus bellator utilizaba sus mandíbulas delgadas y dientes afilados y curvados.
«Este animal era un depredador activo, pero a pesar de su tamaño relativamente grande, estaba lejos de ser el cazador más grande de su época, en un ecosistema que también albergaba a gigantes de hasta siete metros de longitud», explica el Dr. Rodrigo Temp Müller, autor principal y líder del equipo de paleontología de la Universidade Federal de Santa Maria en Brasil, citado por Science Daily.
Un Ecosistema Brasileño Antiguo Anterior a la Era de los Dinosaurios
El Dr. Müller explica que el hallazgo de este ancestro de los cocodrilos proporciona evidencia importante de una antigua conexión entre Brasil y África durante el período Triásico.
«Aunque los Pseudosuchia son diversos, aún se comprenden poco, ya que los fósiles de algunas de sus líneas evolutivas son muy raros en el registro fósil», afirma.
Durante el período Triásico, los continentes aún estaban unidos, lo que permitió una distribución desigual de los organismos en ese momento. Por lo tanto, la fauna de las regiones de Brasil y África comparte algunas características, lo que indica una conexión histórica en términos de evolución y ecología.
El Dr. Müller señala que la anatomía de Tainrakuasuchus bellator está estrechamente relacionada con la de la especie depredadora Mandasuchus tanyauchen, descubierta en Tanzania. Esto indica una relación entre animales de América del Sur y África, que puede entenderse a partir de la paleogeografía del período Triásico.
Se estima que Tainrakuasuchus bellator probablemente habitó una región que limitaba con amplios y áridos desiertos, el mismo entorno donde surgieron los primeros dinosaurios.
«Esto sugiere que, en la región que hoy es el sur de Brasil, los reptiles formaron comunidades diversas adaptadas a diversas estrategias de supervivencia. Además, este descubrimiento revela que esta diversidad no fue un fenómeno aislado», concluye.
El autor es participante del programa MagangHub Kemnaker en detikcom.
(faz/faz)
