La evolución de la atención en salud mental de UCLA Health está a punto de dar un gran paso adelante con la próxima apertura del moderno y ampliado Hospital Neuropsiquiátrico UCLA Resnick, previsto para finales del verano de 2026 en el vecindario de Mid-Wilshire en Los Ángeles.
El nuevo hospital estará dedicado exclusivamente a la atención de la salud mental, diseñado desde cero específicamente para la recuperación psiquiátrica. Su distribución y diseño se han visto influenciados por la experiencia de médicos, enfermeras, trabajadores sociales y otros empleados de UCLA Health.
El hospital neuropsiquiátrico de última generación dispondrá de 119 camas para pacientes hospitalizados, un aumento con respecto a las 74 camas de su ubicación actual dentro del Centro Médico Ronald Reagan UCLA en el campus principal de UCLA en Westwood. La ubicación de Mid-Wilshire también incluirá una unidad ambulatoria de 20 camas para diagnosticar y estabilizar a pacientes en crisis de salud mental aguda, un recurso que no está disponible en Westwood.
“A lo largo de un proceso de planificación muy detallado, buscamos estratégicamente y aprovechamos las aportaciones de nuestra fuerza laboral altamente capacitada para garantizar un diseño y flujos de trabajo operativos que satisfagan las necesidades de los pacientes y sus familias”, afirmó Johnese Spisso, presidenta de UCLA Health y directora ejecutiva del Sistema Hospitalario de UCLA.
Muchos de estos empleados han brindado y apoyado la atención psiquiátrica de UCLA Health desde mucho antes de 2008, cuando se inauguró el hospital psiquiátrico actual dentro del centro médico de Westwood.
“Siempre ha habido demanda de camas, y nunca hay suficientes”, dice Anna Kurtz, LCSW, quien se unió a UCLA Health en 2006 y ahora es jefa del departamento de trabajo social clínico del hospital neuropsiquiátrico. “Tenemos la esperanza de que este nuevo hospital tenga un impacto en la obtención de atención oportuna para la comunidad”.
Kurtz señala que las nuevas instalaciones contarán con muchas ventanas y espacios exteriores soleados, colores relajantes e imágenes inspiradoras, como un emblema de “árbol de la esperanza” inspirado en pacientes de hace unos años.
“Creo que se sentirá… más acogedor y dará a todos un poco de esperanza cuando entren por las puertas”, afirma.
Richard Azar, director de operaciones de UCLA Health, dice que el diseño del edificio y el paisaje circundante se crearon intencionalmente para servir como un entorno curativo para pacientes y sus familias. El hospital también operará como una instalación totalmente eléctrica, una medida destinada a maximizar la eficiencia y reducir los costos a largo plazo y el impacto ambiental.
“Hemos instalado fontanería de bajo flujo y sistemas de calefacción y refrigeración de alta eficiencia, e hemos incorporado materiales de construcción renovables y bajos en carbono en todo el proyecto”, dice Azar.
¿A quiénes atienden los hospitales psiquiátricos?
Las personas pueden buscar tratamiento en un hospital psiquiátrico por depresión o ansiedad, a menudo con ideación suicida, dice Laurie Casaus, MD, psiquiatra de UCLA Health desde 2002. Los pacientes también pueden ser hospitalizados por afecciones psiquiátricas como la esquizofrenia o el trastorno bipolar.
Las estancias hospitalarias suelen ser cortas, de unos pocos días a unas pocas semanas en promedio, explica. Los pacientes se estabilizan, reciben la medicación adecuada y se les proporciona terapia y habilidades para afrontar la situación. Su recuperación continúa fuera del hospital, dice, con terapia continua o un programa ambulatorio.
La atención se basa en parte en la investigación realizada por la Escuela de Medicina David Geffen de UCLA y otros profesores de UCLA. Profesores del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de UCLA y del Instituto Jane y Terry Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de UCLA lideran equipos multidisciplinarios de renombre internacional que estudian el cerebro, la mente y el comportamiento para apoyar el desarrollo de nuevos tratamientos.
Si sus percepciones de un hospital psiquiátrico se han visto influenciadas por representaciones estereotipadas en películas, las instalaciones modernas “realmente no se parecen a eso”, dice la Dra. Casaus.
El nuevo hospital contará con espacios tipo sala de estar para terapia grupal y jardines al aire libre donde los pacientes cuidan las plantas y cultivan hierbas que utilizan en las comidas que preparan juntos. Habrá salas sensoriales, donde los pacientes pueden experimentar mantas con peso y otras comodidades en un espacio tranquilo.
Sunnie Dishman, MSN, gerente de enfermería con 25 años de experiencia, dice que aprecia que las oficinas de los gerentes de enfermería se integrarán en los pisos, más cerca de los pacientes y el personal.
También habrá una sala de serenidad para que el personal y los clínicos discutan casos o se relajen.
Además de los profesionales de la salud, los administradores también buscaron la opinión de pacientes y familias, dice Erick Cheung, MD, director médico del Hospital Neuropsiquiátrico UCLA Resnick.
“Toma la experiencia de todas las personas que han trabajado en estos diferentes entornos, y las lecciones aprendidas en el camino… y luego puedes traducir eso en diseñar este espacio de adentro hacia afuera de manera intencional”, dice el Dr. Cheung.
Atención de emergencias psiquiátricas
La característica más distintiva del hospital puede ser su unidad ambulatoria de 20 camas para diagnosticar y estabilizar a pacientes con síntomas agudos. Las personas que experimentan crisis psiquiátricas en el condado de Los Ángeles a menudo terminan en un departamento de emergencias hospitalario tradicional, donde pueden esperar mucho tiempo para recibir atención y ser atendidas inicialmente por personal médico sin capacitación específica en emergencias de salud mental, dice el Dr. Cheung.
En el nuevo hospital, dice, “podremos atenderlos de inmediato por los profesionales psiquiátricos más capacitados y competentes”.
El Dr. Cheung espera que la atención que actualmente ofrece el Hospital Neuropsiquiátrico UCLA Resnick, y la atención que se está dedicando a la construcción de las nuevas instalaciones de Mid-Wilshire, ayude a reducir el estigma en torno a la enfermedad mental.
“La gente tiende a olvidar que la mente es parte del cuerpo, piensan que es algo diferente o inusual o de alguna manera separado del resto de la medicina”, dice. “Al igual que acudes cuando tienes un resfriado, gripe o un problema cardíaco, acudes cuando no estás bien mentalmente. (El cerebro) es un órgano del cuerpo… Vamos a averiguar qué lo aflige y vamos a idear un plan de tratamiento para que funcione mejor”.
Spisso, la presidenta de UCLA Health, dice que fue fundamental invertir en un hospital de última generación para satisfacer las necesidades de los pacientes especialmente vulnerables y desatendidos.
“En un momento en que muchos otros hospitales han reducido o eliminado camas para pacientes de salud mental, estoy muy orgullosa de que UCLA Health haya priorizado esta inversión para la comunidad”, afirma.
