Los funcionarios de transporte federal están imponiendo un límite al número diario de vuelos en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago durante el verano, con el objetivo de «prevenir retrasos generalizados» en uno de los aeropuertos más concurridos del país.
La nueva orden, emitida por la Administración Federal de Aviación (FAA) el jueves, «reducirá los retrasos y hará que esta temporada de viajes de verano sea un poco más fácil», dijo el secretario de Transporte Sean Duffy en un comunicado.
«Si reserva un boleto, queremos que usted y su familia tengan la certeza de que volarán sin retrasos y cancelaciones interminables», afirmó Duffy. Además, señaló que «se establecieron horarios poco realistas [en O’Hare] para superar ampliamente lo que el sistema podía manejar».
El aeropuerto de Chicago «es el más concurrido de América por volumen de vuelos», según el Departamento de Transporte. O’Hare había programado inicialmente más de 3,080 vuelos en sus días de mayor afluencia este verano, lo que representa un aumento de casi el 15% respecto al verano pasado.
La FAA indicó en su orden que ese incremento «superará la capacidad del aeropuerto durante todo el verano de 2026». La agencia señaló que American Airlines y United Airlines «han anunciado planes de expansión» en O’Hare «que podrían provocar retrasos significativos en el verano de 2026 debido a las obras en curso que limitan la capacidad del campo de aviación para manejar el volumen esperado de tráfico».
Como resultado, la FAA está limitando el número de vuelos por día en el aeropuerto a 2,708, lo que significa que en los días de mayor actividad este verano, O’Hare tendrá que reducir hasta 372 vuelos diarios. En los días con menos vuelos programados, se eliminarán menos operaciones del horario.
Esta reducción de programación entrará en vigor el 17 de mayo y se extenderá hasta el 24 de octubre, según la orden de la FAA.
El aeropuerto aún no ha compartido públicamente información sobre qué vuelos podrían verse afectados por la medida. O’Hare no respondió de inmediato a la solicitud de comentario de TIME.
United le dijo a TIME en un comunicado que estaba agradecida con el Departamento de Transporte y la FAA «por liderar el proceso para encontrar una solución que tenga sentido para todos los que se interesan por el éxito de O’Hare».
«Estamos revisando la orden de la FAA y compartiremos información adicional, incluidos los próximos pasos, tan pronto como finalice nuestra revisión», indicó la aerolínea.
American también agradeció a las agencias federales de transporte en un comunicado.
«Una vez implementada, la acción de la FAA mejorará la fiabilidad y reducirá los retrasos para los clientes que viajen desde, hacia y a través de O’Hare este verano», señaló la compañía.
En una nota interna a su personal de Chicago compartida con TIME, American compartió sus estimaciones iniciales del impacto de la orden de la FAA, basadas en los horarios publicados previamente: mientras American indicó que tendrá que cortar no más de 40 vuelos—incluyendo llegadas y salidas en O’Hare—por día, espera que United tenga que reducir alrededor de 200 vuelos diarios durante los periodos de mayor actividad.
United no proporcionó una estimación de la cantidad de sus vuelos que podrían verse afectados por la orden de la FAA.
El verano pasado, solo el 56% de los vuelos que salieron de O’Hare no experimentaron retrasos, según la FAA. Asimismo, solo el 58% de los vuelos que llegaron al aeropuerto esa temporada no tuvieron demoras. La agencia atribuyó en gran parte las interrupciones a los «proyectos de construcción extensos» en el aeropuerto, incluyendo «trabajos de rehabilitación en las pistas de rodaje A y B que provocaron cierres parciales, y diversos cierres de pistas de rodaje junto con nuevas rutas para acomodar trabajos de hormigón al oeste de la zona de la terminal principal».
La FAA dijo que no cree que tenga que imponer restricciones de programación después del final del verano, ya que anticipa que habrá «un avance significativo en las obras de la pista durante la temporada de verano de 2026».
«Nuestra prioridad número uno es la seguridad del público que viaja, y eso significa garantizar que los horarios de las aerolíneas reflejen lo que el sistema puede manejar de forma segura», declaró el administrador de la FAA, Bryan Bedford, en un comunicado. «Agradecemos que las aerolíneas trabajen junto con nosotros para alcanzar un nivel responsable de operaciones que fortalezca la seguridad y ofrezca una experiencia de viaje más confiable para el público estadounidense».
