El Dr. Alexander Banks, experto líder en metabolismo del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC), ha liderado una colaboración internacional de 79 científicos para establecer estándares globales en la medición y análisis del metabolismo en animales. Esta investigación, publicada en la revista Nature Metabolism, busca unificar los métodos de análisis que, hasta ahora, han dificultado la comparación de resultados entre estudios.
Durante más de un siglo, los investigadores han medido el consumo de oxígeno y la producción de dióxido de carbono en mamíferos para estimar el gasto energético, un proceso conocido como calorimetría indirecta. Sin embargo, la falta de consistencia en los métodos de análisis ha sido un desafío constante. El nuevo marco propuesto por el equipo del Dr. Banks busca solucionar este problema, garantizando experimentos más precisos, reproducibles y comparables.
Este avance es especialmente relevante en el contexto del rápido desarrollo de nuevos medicamentos para la pérdida de peso, proporcionando a los investigadores de todo el mundo una herramienta confiable para comprender mejor el equilibrio energético y la regulación del peso corporal, y para traducir estos hallazgos en aplicaciones clínicas.
En una entrevista, el Dr. Banks explicó que el problema que aborda su estudio radica en la necesidad de establecer estándares de consenso para el análisis e interpretación de estudios en investigación metabólica. “Es un hito para nuestro campo, y es particularmente oportuno dada la evolución de las terapias para la obesidad y los nuevos medicamentos para bajar de peso”, afirmó.
El Dr. Banks también destacó que, durante más de 200 años, los científicos han utilizado la calorimetría indirecta, pero con diferentes métodos de análisis y comparación de datos. Aunque hace una década se identificó la forma correcta de analizar los datos, la inercia impidió su adopción generalizada. “Este nuevo documento establece que, como comunidad científica, estamos de acuerdo en que solo hay una forma correcta de hacerlo. Por favor, no lo hagan mal”, enfatizó.
Para facilitar la implementación de estos nuevos estándares, el equipo del Dr. Banks desarrolló un software llamado CalR, que analiza los datos de diferentes sistemas de medición de tasas metabólicas en animales de forma rápida y precisa. Esta herramienta, de acceso gratuito a nivel mundial, ha sido utilizada más de 85,000 veces, lo que demuestra la necesidad de una guía clara en este campo.
La colaboración de 79 científicos surgió de conversaciones entre colegas que compartían la frustración por la falta de confianza en los datos debido a las diferentes metodologías de análisis. “La idea fue reunir a los verdaderos expertos y decir, como comunidad, que hay un problema que debe detenerse y aquí está cómo vamos a cambiar las cosas”, explicó el Dr. Banks. El comité, denominado International Indirect Calorimetry Consensus Committee, cuenta con expertos de Estados Unidos, Brasil, Chile, Canadá, Reino Unido, Francia, Alemania, Corea, China, Japón y muchos otros países.
Estos nuevos estándares permitirán responder con mayor precisión a preguntas de investigación cruciales, como el efecto de los agonistas del receptor GLP-1, como el semaglutide, en el gasto energético. Estudios iniciales, analizados incorrectamente, sugerían un aumento del gasto energético, mientras que análisis correctos revelaron que el efecto principal es la reducción de la ingesta de alimentos. Asimismo, mejorará la comprensión del papel de la grasa parda y la termogénesis.
El Dr. Banks advierte que, lamentablemente, la mayoría de los estudios antiguos no pueden ser reanalizados, lo que podría requerir una reconsideración de sus conclusiones. Sin embargo, enfatiza que los nuevos métodos deben utilizarse a partir de ahora, teniendo en cuenta la composición corporal, como la proporción de músculo y grasa, para obtener comparaciones más precisas.
Finalmente, el Dr. Banks destacó la importancia de continuar investigando el metabolismo, reconociendo las dificultades de estudiarlo en humanos y la relevancia de los estudios en roedores, que permiten obtener datos continuos y detallados. “Esta publicación ha sido un gran esfuerzo, pero creo que será un hito para el campo. Estoy muy entusiasmado”, concluyó.
