El Ministro de Protección Social, Dara Calleary, ha introducido recientemente regulaciones de última hora que establecen contribuciones mínimas obligatorias a los planes de pensiones de empleo a partir de enero.
Cualquier empleador que ofrezca un plan de pensiones de empleo de contribución definida deberá asegurar que las contribuciones al plan sean al menos del 3,5% del salario bruto del trabajador o 1.200 euros al mes, lo que sea menor. De esta cantidad, el empleador debe aportar al menos el 1,5% del salario bruto.
En caso contrario, la empresa estará obligada a inscribir al trabajador en el nuevo plan de pensiones laboral obligatorio del Gobierno, denominado My Future Fund. Las contribuciones a los planes de pensiones internos se evaluarán durante un período de tres meses para verificar su cumplimiento con las nuevas normas.
El 3,5% equivale a las contribuciones iniciales bajo My Future Fund, de las cuales el 1,5% provendrá del empleado, la misma cantidad del empleador y el 0,5% del Estado.
“No queremos interferir con planes bien establecidos, bien diseñados y que funcionen correctamente”, declaró el Sr. Calleary. “Sin embargo, también es importante que dichos planes de empleo, si van a estar exentos, cumplan su propósito de permitir a los participantes acumular suficientes ahorros para la jubilación y financiar una pensión digna.”
Las nuevas reglas se anunciaron a última hora del martes, el último día hábil antes de Navidad, y poco más de una semana antes de que entre en vigor el nuevo plan de pensiones de auto-inscripción. Los empleadores que tengan personal elegible para el plan bajo este cambio de última hora ahora tienen solo unos días para completar el registro obligatorio de esos trabajadores.
El Ministro también anunció que más de 77.000 empleadores, con aproximadamente 645.000 empleados, se habían registrado en My Future Fund desde principios de mes. Las estimaciones del Gobierno sugieren que alrededor de 750.000 trabajadores estarán cubiertos por el plan.
Serán inscritos automáticamente en My Future Fund aquellos que tengan entre 23 y 60 años, ganen más de 20.000 euros al año de todos los empleos y no estén inscritos en un plan de pensiones de empleo cualificado.
Las deducciones de sus salarios para los fondos comenzarán con su primer recibo de pago del nuevo año.
El Ministro había prometido introducir tales regulaciones después de que el mes pasado surgiera que algunos empleadores estaban inscribiendo a los empleados en planes de pensiones internos que ofrecían menos valor que My Future Fund. El departamento declaró que la medida tenía como objetivo contrarrestar el supuesto abuso del plan por parte de algunos empleadores.
Originalmente, cualquier persona que se inscribiera voluntariamente en un plan de pensiones de empleo con su empleador estaba excluida de My Future Fund. Sin embargo, el Departamento de Protección Social descubrió que ciertos empleadores estaban inscribiendo supuestamente a los empleados en planes de pensiones en los que solo el 1% de su salario se destinaría a su pensión.
En una carta al Congreso Irlandés de Sindicatos, el departamento dijo que había tenido conocimiento de que algunos empleadores estaban buscando ilegalmente obligar a los empleados a unirse a planes internos con contribuciones tan bajas como el 1%, lo que sería de “uso marginal, si es que alguno”, en términos de mejorar la seguridad financiera en la jubilación.
El Ministro declaró el martes, en una declaración nocturna, que no esperaba que la Autoridad Nacional de Auto-Inscripción para el Ahorro para la Jubilación (Naersa) tuviera que ejercer sus nuevos poderes para inscribir por la fuerza a los trabajadores que estuvieran inscritos en planes de empleo “en gran medida”.
“Sin embargo, hemos sabido que un número muy pequeño de empleadores ha intentado inscribir a algunos empleados, que no participaban previamente en esos planes de empleo, con solo una contribución nominal. Aunque este es un número muy pequeño, no es una práctica que pueda ignorarse, ya que, de hecho, niega a los empleados en cuestión el acceso a un plan de ahorro para la jubilación eficaz.”
El secretario general del departamento, John McKeon, también advirtió a los empleadores en noviembre que obligar al personal a unirse a un plan interno sin su consentimiento explícito podría exponer a las empresas a acciones por incumplimiento de la legislación de protección de datos.
El grupo de pequeñas empresas, Isme, reaccionó con enojo a la acusación original de que algunas empresas estaban trabajando activamente para socavar la auto-inscripción y pidió al Departamento de Protección Social que proporcionara pruebas.
Ibec, el grupo de empleadores que generalmente representa a los empleadores más grandes, había expresado alarma por los planes del Gobierno, con su director ejecutivo, Danny McCoy, advirtiendo sobre el “alcance de las consecuencias adversas no deseadas en los planes de pensiones existentes si la regulación propuesta se promulga con demasiada rapidez y sin la debida consulta en el período previo a la Navidad”.
Bajo la auto-inscripción, las contribuciones aumentarán en los próximos 10 años, con empleadores y trabajadores aportando el 3% del salario bruto cada uno a partir de 2029, el 4,5% a partir de 2032 y el 6% a partir de 2035, momento en el que la contribución del Estado será del 2% del salario bruto.
