Una de las noticias más antiguas de Victoria, con un editor que aún trabaja a los 95 años, ha cambiado de manos por primera vez en 150 años. The Buloke Times, de Donald, en el noroeste de Victoria, fue fundado por la familia Letts en 1875 y acaba de ser adquirido por una empleada, Candece Jay.
Jay se unió al periódico hace 10 años en el departamento de publicidad y tomó el control el mes pasado, cuando el medio necesitaba un salvavidas. “No quería que el periódico cerrara, de verdad que no”, afirmó. “The Buloke Times tiene una larga y rica historia y es una parte tan importante de la comunidad que era realmente importante mantenerlo en funcionamiento”, añadió.
“No es solo un negocio, es parte de la identidad de la comunidad.”
The distinctive masthead of The Buloke Times is well known across north-west Victoria. (Supplied)
El periódico se publicará una vez a la semana, en lugar de dos. Actualmente, se venden alrededor de 1.000 ejemplares de cada edición en una ciudad con una población de solo 1.500 habitantes.
Un periódico arraigado en la comunidad
En los últimos años, una número creciente de periódicos rurales y regionales ha cerrado, mientras que muchos otros se encuentran en peligro. Jay asegura que un periódico local es la voz de las comunidades más pequeñas y no quería que Donald perdiera la suya. “Está arraigado en la comunidad”, enfatizó.
Durante la pandemia de COVID-19, The Buloke Times se unió al mundo digital, aunque la edición impresa sigue siendo una prioridad. Jay ha manifestado su intención de explorar oportunidades para expandir la presencia en línea del medio.
El alcalde de Buloke Shire, Graeme Milne, felicitó a la nueva propietaria. “Es fantástico ver que el periódico permanece en manos locales aquí en Donald, continuando su orgullosa tradición de ofrecer noticias locales de calidad”, declaró Milne.
“Los periódicos locales son el corazón de nuestras comunidades. Nos mantienen informados, conectados y dan voz al pueblo.
“Su compromiso garantiza que historias, eventos y perspectivas importantes seguirán compartiéndose durante generaciones”, añadió.
Robin Letts’s newspaper career began in 1947 when he was 17 years old. (ABC Landline: Tim Lee)
150 años de noticias
A principios de este año, The Buloke Times celebró 150 años desde su primera publicación, fundada por Godfrey Morgan. Desde entonces, el periódico ha sido propiedad de la familia Letts, con David Letts como director saliente y su padre, Robin Letts, permaneciendo como editor durante un récord de 77 años.
David Letts uses a feed-in press to print 1000 copies of each edition of The Buloke Times. (Supplied)
“Estábamos un poco preocupados por quién lo compraría, porque no queríamos que cambiara demasiado”, admitió Jay. “Era importante para todos que siguiera siendo lo que la gente conocía y amaba. Así que decidí intentarlo. Me tomó unos meses decidirme por completo, pero ahora estoy totalmente comprometida y creo que podemos con esto”, afirmó.
The Buloke Times newspaper has been operating out of the McCulloch Street building since 1971. (Supplied)
De repartidor a impresor
David Letts comenzó como aprendiz en el periódico en 1980. De niño, repartía periódicos a mano, antes de convertirse finalmente en director. “Muchos periódicos tienden a imprimirse en una imprenta web en otro lugar, pero nosotros queríamos mantenerlo interno y hacerlo en una máquina de impresión de lámina”, explicó Letts.
“Se imprime y se entrega el mismo día. Realmente, simplemente nos subimos a un coche y vamos a repartirlos.”
Letts asegura que todavía existe demanda del periódico local. “Creo que la gente… quiere ver su nombre impreso y quiere estar al día de los acontecimientos que ocurren en el lugar, tanto a nivel local como internacional”, dijo.
Aunque David y Robin ya no serán los propietarios del periódico, ambos seguirán trabajando allí. “David dará un paso atrás, pero Robin siempre tendrá el puesto de editor mientras lo desee”, afirmó Jay.
“Es su silla. Él hizo de esa silla lo que es hoy, y siempre será suya,”
dijo.
El periódico ha tenido una rotación de personal muy baja, con muchos empleados trabajando allí durante décadas. Shane O’Shea trabajó en el periódico durante más de 50 años antes de jubilarse hace dos años.
“La atmósfera dentro del periódico y también la comunidad a la que sirven era tan agradable, grabar las noticias y los logros de nuestros residentes locales a medida que sucedían”, comentó O’Shea.
“Es una crónica de lo que sucede en él, un registro de la historia, a medida que sucede. Cualquier pueblo sin periódico simplemente carece de algo especial.”
La primera edición bajo la nueva propietaria está programada para imprimirse el 22 de enero.
