Sustancias que alteran nuestras hormonas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define estos compuestos como agentes que “modifican el funcionamiento del sistema hormonal y pueden causar efectos adversos en el organismo”. Se encuentran en numerosos productos de uso cotidiano: plásticos, envases de alimentos, textiles, productos de higiene o limpieza, juguetes, etc.
“Un disruptor endocrino puede imitar o bloquear una hormona, o alterar el funcionamiento de ciertos genes”, explica la Dra. Aurélie Portefaix, pediatra e investigadora del CHU de Lyon. El peligro es mayor en momentos sensibles como el embarazo, los primeros meses y años de la infancia, y la pubertad. “Estas sustancias pueden afectar la fertilidad, el peso, la tiroides, así como el sistema de defensa del organismo en los niños”, precisa.
Ftalatos, plastificantes a tener en cuenta
- ¿Dónde se encuentran? En plásticos blandos, cosméticos perfumados, juguetes…
- ¿Por qué son preocupantes? Pueden alterar el desarrollo infantil, la fertilidad y, en general, el metabolismo, con riesgo de obesidad y diabetes.
- Buenas noticias: desaparecen rápidamente (de 3 a 5 días). Cambiar hábitos reduce rápidamente la exposición.
Un problema de salud pública
Obesidad, trastornos de la tiroides, infertilidad, cánceres relacionados con las hormonas… Diversas enfermedades están vinculadas a la exposición regular a estas sustancias. La calidad del aire interior a veces es peor que la del exterior debido a las pinturas, los suelos de plástico o el polvo.
¿Dónde se esconden estas sustancias y cómo las absorbemos?
- Por la boca: alimentos procesados, utensilios de plástico, envases.
- Por el aire: materiales de construcción, polvo, productos de limpieza.
- Por la piel: cosméticos, jabones, detergentes.
Gestos sencillos para actuar
Pequeñas acciones pueden reducir la exposición sin coste adicional. La Dra. Portefaix recomienda: “Ventilar dos veces al día, evitar calentar alimentos en plástico, elegir productos de cuidado personal con pocos ingredientes y sin perfume”.
En cuanto a la alimentación, es preferible optar por productos poco procesados y limitar los envases de plástico, especialmente si se calientan. Utilizar jabones sólidos y cremas sin perfume también limita el contacto cutáneo.
“Reemplazar las sartenes antiadherentes desgastadas por modelos de acero inoxidable o hierro fundido ayuda a limitar la exposición a los compuestos perfluorados, disruptores conocidos y persistentes”, subraya la Dra. Portefaix.
Concienciar a la población
Este tema aún es poco conocido, aunque afecta a todos. En los Hospices Civiles de Lyon, un grupo trabaja para combatir estas sustancias. “Ya no distribuimos las cajas rosas de cosméticos y productos de higiene en la maternidad, ya que contienen demasiadas muestras inadecuadas”, explica la Dra. Portefaix. “También se han retirado algunos cosméticos”.
Aclara: “Para evitar generar ansiedad, recuerdo a los padres que siempre se puede actuar y mejorar las cosas. Los ftalatos, por ejemplo, tienen una vida útil de solo tres a cinco días: ¡podemos actuar rápidamente!”.
Un compromiso firme que puede servir de ejemplo. Porque informar es, en sí mismo, permitir que cada uno actúe contra estos disruptores.
Fuentes
Organización Mundial de la Salud, 2002 – Definición de los disruptores endocrinos
Entrevista con la Dra. Aurélie Portefaix, CHU de Lyon – julio de 2025
Santé Publique France – Salud ambiental y perinatología
Inserm – Dossier PE: https://www.inserm.fr/dossier/perturbateurs-endocriniens
ameli.fr – Salud ambiental: https://www.ameli.fr/rhone/assure/sante/themes/sante-environnementale
