Investigaciones recientes sugieren que el éxito profesional y académico suele ser mayor en los hijos primogénitos, aunque este fenómeno no se debe a rasgos de personalidad inherentes al orden de nacimiento, sino a factores ambientales y de desarrollo temprano.
El mito de la personalidad y el orden de nacimiento
Durante mucho tiempo se ha creído que el lugar que ocupa un niño en la familia moldea su carácter: se describe a los primogénitos como ambiciosos, rectos y responsables, mientras que a los hijos menores se les atribuye una naturaleza más rebelde y creativa. Sin embargo, el análisis de grandes bases de datos internacionales indica que estas diferencias de personalidad prácticamente desaparecen cuando se comparan diversas familias entre sí.
«Es durchaus möglich, dass die Position in der Geschwisterfolge die Persönlichkeit prägt. Nur eben nicht in jeder Familie auf dieselbe Weise. In anderen Worten: Es gibt möglicherweise einen Einfluss, nur eben keinen systematischen.» Frank Spinath, profesor de Psicología Diferencial y Diagnóstico Psicológico en la Universidad del Sarre
Según Spinath, otros factores tienen un peso mucho mayor en la formación del carácter que el orden de nacimiento, destacando la genética y el llamado entorno no compartido
, que incluye elementos como el círculo de amigos de cada hermano. Asimismo, se ha observado que los padres no tratan a todos sus hijos por igual basándose en el rango de nacimiento, sino que adaptan la crianza según el temperamento innato de cada niño.
Ventajas cognitivas y éxito académico
A pesar de que la personalidad no siga un patrón sistemático, existe un dato confirmado: los primogénitos tienden a alcanzar un coeficiente intelectual (CI) ligeramente superior al de sus hermanos menores. Aunque se trata de una diferencia de pocos puntos que difícilmente se nota en la vida cotidiana, tiene repercusiones estadísticas en la trayectoria educativa.
Esta tendencia se traduce en que los hijos mayores suelen finalizar sus estudios con títulos académicos más altos y muestran una mayor inclinación hacia carreras tradicionalmente prestigiosas, como la medicina o la ingeniería, lo que eventualmente se refleja en sus ingresos económicos.
La importancia de la atención temprana
La ciencia atribuye esta ventaja cognitiva a causas ambientales más que genéticas. Los primogénitos disfrutan de la atención exclusiva de sus padres durante los primeros años de vida, antes del nacimiento de un hermano. Esta estimulación temprana y el apoyo focalizado favorecen el desarrollo de las capacidades cognitivas, proporcionando una base que impulsa su desempeño académico y profesional a largo plazo.
