La Canciller, de manera repetida y públicamente inusual, habló sobre cómo los cambios en la situación financiera la dejarían sin otra opción que tomar decisiones difíciles e inevitables, es decir, aumentar los impuestos. Esta impresión se creó a lo largo de varias semanas, por lo que la subida de impuestos no supuso una sorpresa mayúscula ni para el público ni para los mercados.
Algunas filtraciones fueron accidentales. Muchas reuniones informativas fueron deliberadas, incluyendo sugerencias de la semana pasada de que las cifras de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) habían llegado en el último momento, mostrando un panorama más positivo de lo esperado.
El quid de la cuestión es que ahora sabemos que la OBR, que publicó esta información el viernes por la noche, había informado semanas antes a Rachel Reeves que, debido al aumento de los ingresos fiscales, en realidad no existía un déficit en sus finanzas. Los conservadores han criticado duramente a la Canciller por «mentir» sobre las cifras. Downing Street ha negado rotundamente estas acusaciones.
Incluso un miembro del Partido Laborista cuestiona si el gobierno cruzó la línea: «Todos conocen el juego, pero existe una diferencia entre preparar el terreno y simplemente engañar al público y a la prensa».
En el peor de los casos, el proceso presupuestario, que ha sido bastante caótico, ha dañado aún más la confianza en el gobierno y ha dado a sus oponentes más motivos para acusarlos de mala fe y comportamiento inapropiado.
Los presupuestos pueden desmoronarse espectacularmente, desintegrarse ante los ojos. Eso no ha sucedido esta semana. Dado lo mal que le han ido las cosas a este gobierno en los últimos meses, el hecho en sí mismo será un alivio. Y el Partido Laborista ha emergido con una identidad política más definida, lo que ha aliviado a muchos de sus miembros. Pero eso no es lo mismo que complacer al público.
El panorama financiero no ofrece mucha esperanza. Al final, es posible que no haya mucho consuelo económico en la comodidad política.
