Ring, el fabricante de timbres inteligentes de Amazon, ha puesto fin a su colaboración con Flock Safety, una empresa de tecnología de vigilancia policial.
El anuncio se produce tras una fuerte reacción pública generada por un anuncio de Ring de 30 segundos emitido durante el Super Bowl, que mostraba a un perro perdido que era encontrado gracias a una red de cámaras, lo que despertó temores sobre una sociedad de vigilancia distópica.
Sin embargo, esta función, denominada Search Party, no estaba relacionada con Flock. Ring ha aclarado que el anuncio no fue la razón de la “decisión conjunta” de cancelar la colaboración.
El año pasado, Ring y Flock anunciaron planes para permitir a los propietarios de cámaras Ring compartir sus grabaciones de video en respuesta a solicitudes de las fuerzas del orden a través de una función de Ring conocida como Community Requests.
“Tras una revisión exhaustiva, determinamos que la integración planificada con Flock Safety requeriría significativamente más tiempo y recursos de lo previsto”, declaró Ring en un comunicado.
“La integración nunca se lanzó, por lo que ningún video de los clientes de Ring se envió a Flock Safety.”
Flock confirmó que nunca recibió videos de clientes de Ring y que la finalización de la integración planificada fue una decisión mutua que permite a ambas empresas “servir mejor a sus respectivos clientes”. En un comunicado, Flock añadió que “sigue comprometida con el apoyo a las agencias del orden con herramientas que se configuran completamente de acuerdo con las leyes y políticas locales”.
Flock Safety es uno de los mayores operadores de sistemas automatizados de lectura de matrículas del país. Sus cámaras están instaladas en miles de comunidades en todo Estados Unidos, capturando miles de millones de fotografías de matrículas cada mes. La empresa ha sido objeto de críticas públicas en el contexto de la agresiva política de control de la inmigración de la administración Trump. No obstante, Flock afirma que no colabora con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ni contrata con ninguna subagencia del Departamento de Seguridad Nacional para acceder directamente a sus cámaras. La compañía suspendió programas piloto con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y las Investigaciones de Seguridad Nacional el año pasado.
A pesar de ello, Flock señala que no es propietaria de los datos capturados por sus cámaras, sino sus clientes. Por lo tanto, si un departamento de policía decide colaborar con una agencia federal como ICE, “Flock no tiene la capacidad de anular esa decisión”, según indica la empresa en su sitio web.
Más allá de la asociación con Flock, Amazon se ha enfrentado a otras preocupaciones relacionadas con la vigilancia en torno a sus cámaras de timbre Ring.
En el anuncio del Super Bowl, se muestra cómo se encuentra un perro perdido utilizando la función Search Party de Ring, que, según la compañía, puede “reunir a los perros perdidos con sus familias y rastrear incendios forestales que amenazan a la comunidad”. El video muestra al perro siendo rastreado por cámaras en todo un vecindario utilizando inteligencia artificial.
Los espectadores recurrieron a las redes sociales para criticarlo por ser siniestro, dejando a muchos preguntándose si se utilizaría para rastrear a personas y diciendo que desactivarían la función.
La Electronic Frontier Foundation, una organización sin fines de lucro que se centra en las libertades civiles relacionadas con la tecnología digital, declaró esta semana que los estadounidenses deberían sentirse preocupados por la posible pérdida de privacidad.
“Amazon Ring ya integra la identificación biométrica, como el reconocimiento facial, en sus productos a través de funciones como ‘Familiar Faces’, que depende de escanear los rostros de las personas a la vista de la cámara y compararlos con una lista de rostros preguardados y aprobados”, escribió la Fundación el martes. “No es difícil imaginar que Ring combine estas dos funciones: el reconocimiento facial y las búsquedas vecinales”.
El senador demócrata Edward Markey de Massachusetts también instó a Amazon a descontinuar su tecnología “Familiar Faces”.
En una carta publicada dirigida al CEO de Amazon, Andrew Jassy, Markey escribió que la reacción al anuncio del Super Bowl “confirmó la oposición pública a la constante vigilancia y los algoritmos de reconocimiento de imágenes invasivos de Ring”.
