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Las altas temperaturas del agua y los bajos niveles están teniendo un impacto significativo en la población de salmón atlántico de Newfoundland y Labrador, según informa Pesca y Océanos Canadá. Más del 60 por ciento de los ríos de salmón de Newfoundland permanecen en zona crítica.
«Una vez que los niveles del agua bajan, la temperatura puede aumentar mucho más rápido. Por lo tanto, pueden producirse eventos de alta temperatura», declaró el biólogo de evaluación de poblaciones de salmón, Nick Kelly, a los periodistas el viernes.
«El número de salmones jóvenes en los próximos años, afectados por estos bajos niveles de agua o altas temperaturas, si continúan, podría reducir definitivamente el número de salmones aún más, digamos, dentro de cinco o seis años.»
La evaluación de las poblaciones de salmón de 2025 del DFO muestra una tendencia continua a la baja en el retorno de salmones, y la continuación de los mínimos históricos que se sienten desde 2023.
Kelly dijo que el 62 por ciento de los ríos evaluados en Newfoundland se encuentran en zona crítica. Uno de cada tres ríos evaluados en el sur de Labrador también figura en la zona crítica.
Los otros dos ríos evaluados en el sur de Labrador se encuentran en zona estable, mientras que el único río monitoreado en el norte de Labrador está experimentando retornos positivos y figura en la zona saludable, según Kelly.
El limitado deshielo en otoño provocó bajos niveles de agua en muchos de los ríos de Newfoundland y Labrador este verano, combinado con condiciones de sequía tanto en julio como en agosto.
Kelly dijo que estas condiciones causaron eventos de mortalidad en siete ríos de agua dulce, incluyendo Middle Brook, Placentia Bay y Point Leamington, entre otros.
Si bien la mortalidad fue baja, una excepción fue un evento de mortalidad en el río Conne.
El retorno de salmones se ha visto devastado en el río en las últimas décadas, ya que hasta 10,000 salmones regresaban cada año durante la década de 1980.
«Este año, de los aproximadamente 585 peces, creo, que regresaron a Conne, al menos cien de ellos murieron», dijo Kelly.
«En el mismo período de aproximadamente una semana más o menos en julio, tuvimos muchos de estos eventos de mortalidad en varios ríos de la isla… Las temperaturas del río superaban los 20 grados, posiblemente los 20 grados altos. Lo que definitivamente se está acercando, y posiblemente superando, los límites letales para el salmón.»
Se informaron mortandades similares en múltiples granjas de salmón en Newfoundland este otoño.
Kelly dijo que el salmón en la provincia también enfrenta amenazas continuas para sobrevivir en el mar. A medida que menos smolts se dirigen al mar cada año, dijo que esto podría traducirse en retornos aún más pequeños en el futuro.
Pesca y Océanos Canadá continuará monitoreando los impactos en el salmón, dijo Kelly, y un plan de gestión para la temporada 2026 considerará la evaluación junto con la opinión de las partes interesadas y los factores socioeconómicos.
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