Después de tres años lidiando con dolores en el pecho que empeoraban progresivamente, Guylaine Pinet finalmente recibió un diagnóstico tras consultar en Cardio F, el primer centro especializado en salud cardiovascular femenina en Quebec. Según la cofundadora del centro, la Dra. Jessica Forcillo, se está produciendo un cambio importante en la investigación sobre la salud cardíaca de la mujer.
Cardio F lleva cinco años funcionando en el Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM), aunque sus esfuerzos se remontan a 2018. “En nuestro campo –soy cirujana cardíaca– observábamos inequidades en términos de salud cardiovascular femenina. Ser mujer es un factor de riesgo independiente de mortalidad, incluso en la actualidad”, afirma la Dra. Forcillo. Recuerda que la enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte entre las mujeres en todo el mundo.
En Canadá, “Todo el mundo en rojo” es una jornada nacional que se celebra el 13 de febrero para concienciar a la población sobre las enfermedades cardíacas en las mujeres, que a menudo no se diagnostican correctamente.
En la clínica, se tratan enfermedades específicas de las mujeres y se presta atención a los factores de riesgo específicos relacionados con la trayectoria vital de la mujer, como las hormonas, el embarazo, la menopausia y la menarquia. Investigadores realizarán un seguimiento de algunas de las pacientes que han aceptado participar en la investigación.
La Dra. Forcillo explica que, desde una perspectiva macroscópica, no hay diferencias entre el corazón de hombres y mujeres. “Las diferencias surgen cuando el corazón se daña y desarrolla la enfermedad. Creemos que existen diferencias cardiometabólicas, hormonales o inflamatorias”, detalla.
Guylaine Pinet, una enfermera jubilada, asegura que Cardio F le ha devuelto la vida. “A veces, cuando digo eso, me parece una gran palabra… pero en cierto modo, lo es, porque había llegado a un punto en el que siempre tenía dolor”, cuenta.
El mensaje que la Sra. Pinet quiere transmitir es que las mujeres deben prestar atención a sus síntomas y insistir en que las escuchen. “Es difícil insistir, dice, porque no somos médicas”.
Reconocer mejor los síntomas propios de las mujeres
El detonante para la Sra. Pinet fue cuando perdió el conocimiento mientras descansaba. Posteriormente, experimentó varios síntomas, como tensión en la mandíbula y opresión en el pecho “como un torniquete”.
“Cuanto más pasaba el tiempo, más empeoraba”, recuerda. La Sra. Pinet dice que recibió una excelente atención en el Institut de cardiologie de Montréal, pero los exámenes que le realizaron no arrojaron resultados concluyentes hasta que la remitieron a Cardio F, donde se le diagnosticó una angina vasospástica.
La Sra. Pinet toma actualmente medicamentos excepcionales que le sientan bien, aunque no son perfectos. “Creo que nunca recuperaré la forma física que tenía antes, pero al menos me han devuelto una calidad de vida que había perdido”, se alegra.
El caso de la Sra. Pinet no es aislado. La Dra. Forcillo afirma que los síntomas de hombres y mujeres pueden ser los mismos en caso de infarto, pero la forma de expresarlos será diferente. Las mujeres también pueden experimentar otros síntomas que pueden ser confusos, como sudoración, sofocos, náuseas y dolor abdominal. “A menudo, esto puede confundirse con otra cosa, como síntomas de menopausia o indigestión”, indica la cirujana.
Léa Berbach, estudiante de cardiología, cree que las mujeres deben aprender a reconocer los síntomas que les son propios. “Creo que deberíamos llegar a un punto en el que las mujeres conozcan mejor los síntomas que se consideran atípicos, aunque no lo sean, porque son sus propios síntomas. Tal vez deberíamos darles más visibilidad y realizar más prevención entre las mujeres para que comprendan mejor”.
La investigación en salud de la mujer está mejorando
Históricamente, la investigación se ha basado en el “enfoque del bikini”, es decir, en el sistema reproductor. “Lo que hemos visto en los últimos 40 años es un aumento en la prevalencia de las enfermedades cardiovasculares. Esto puede deberse a la modernización de la mujer a lo largo de los años, lo que significa que las mujeres se ven afectadas por las enfermedades cardíacas tanto como los hombres”, señala la Dra. Forcillo.
Para comprender mejor, la Sra. Berbach está investigando biomarcadores, que son pequeñas moléculas presentes en la sangre. “Estamos tratando de ver qué podría predecir la enfermedad y ayudar un poco a orientar las intervenciones que querríamos llevar a cabo”, explica la estudiante de cardiología.
Con una máquina especializada, los investigadores intentan determinar si es posible detectar diferencias a nivel de los sexos. “¿Habría marcadores más pronunciados, más dominantes en mujeres y hombres, y también dentro de las intervenciones?”, se pregunta.
La Sra. Berbach realizó un estudio epidemiológico en una base de datos de Quebec y sus resultados muestran que los factores no tradicionales (específicos de la trayectoria vital de las mujeres) tienen un impacto en el desarrollo de la enfermedad. “Pero creo que debemos profundizar más y realizar más análisis. Ahora, estos resultados que tenemos con bases de datos, queremos aplicarlos a nuestros proyectos clínicos con las pacientes”, dice.
La Dra. Forcillo se anima al hecho de que la investigación en mujeres está mejorando. “Claramente, algo está sucediendo porque cada vez hay más grupos interesados. […] Estamos realmente en la era de una medicina personalizada e individualizada, y hacia eso vamos”, señala.
La cirujana destaca que en los congresos ahora hay sesiones específicas sobre la salud cardíaca de las mujeres. “Solo eso es algo importante. También está sucediendo en todo el mundo. Realmente se ha dado una señal de alarma al respecto”, concluye. Sin embargo, sigue siendo difícil reclutar mujeres para los ensayos clínicos para realizar investigaciones.
