Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en los Estados Unidos.
Como cardiólogo en ejercicio durante más de 20 años, he visto a pacientes esforzarse al máximo siguiendo las recomendaciones dietéticas oficiales, pero aun así experimentan aumento de peso, presión arterial alta y un deterioro de su salud cardiovascular.
El problema no radica en su esfuerzo, sino en las guías dietéticas, que promueven dietas altas en carbohidratos y bajas en grasas, las cuales pueden empeorar las enfermedades del corazón. Muchos asumen que seguir las recomendaciones gubernamentales mejorará su salud, pero con demasiada frecuencia ocurre lo contrario.
Con la próxima edición de las Guías Dietéticas programada para su publicación a principios de 2026, tenemos una oportunidad crucial para alinear la política nutricional federal con la ciencia moderna. Si se hace correctamente, esta actualización podría salvar vidas.
Desde 1980, los Departamentos de Agricultura y Salud y Servicios Humanos han emitido las Guías Dietéticas. Estas recomendaciones influyen en los alimentos que se sirven en las cafeterías escolares, los comedores militares, los hospitales y los hogares de ancianos. También informan los beneficios de SNAP y WIC, la educación nutricional y las etiquetas de los productos en los supermercados.
Desde el principio, las guías han llevado a los estadounidenses por el camino equivocado. Las grasas saturadas, y por extensión el colesterol, fueron estigmatizadas, mientras que el pan, la pasta y los cereales se convirtieron en alimentos básicos de la dieta estadounidense.
Cuatro décadas después, las guías siguen sin estar a la altura de las necesidades de salud de la mayoría de los estadounidenses. Imponen límites arbitrarios a las grasas saturadas, a pesar de que no existe una relación constante entre ellas y tasas más altas de enfermedades cardíacas o mortalidad. Además, indican a los estadounidenses que obtengan del 45% al 65% de sus calorías de los carbohidratos, dejando de lado las opciones bajas en carbohidratos que han demostrado ser eficaces para apoyar la pérdida de peso, estabilizar el azúcar en sangre y reducir los factores de riesgo que impulsan las enfermedades cardíacas.
Hoy en día, el 93% de los estadounidenses viven con disfunción metabólica. Más del 75% de los estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad. Las tasas de mortalidad por enfermedades cardíacas han aumentado, incluso cuando los niveles de colesterol han disminuido constantemente.
Como la mayoría de los médicos, fui capacitado para desconfiar de las grasas y considerar los carbohidratos como la base de una dieta saludable. Descarté las sugerencias de que una dieta baja en carbohidratos o cetogénica pudiera mejorar los resultados cardiovasculares.
Pero cuando introduje con cautela este enfoque a mis pacientes, observé transformaciones que no pude ignorar: su sensibilidad a la insulina, los niveles de azúcar en sangre y la presión arterial comenzaron a mejorar.
Estas experiencias reflejaron lo que mostraba la ciencia: el modelo bajo en grasas y alto en almidón tenía todo al revés.
Una revisión de ensayos aleatorios encontró que las dietas bajas en carbohidratos mejoraron significativamente el peso, el azúcar en sangre y la presión arterial, los factores de riesgo que impulsan las enfermedades cardíacas. En pacientes con diabetes tipo 2, los enfoques cetogénicos redujeron drásticamente el azúcar en sangre al tiempo que proporcionaban una pérdida de peso sustancial.
Las próximas Guías Dietéticas ofrecen la oportunidad de finalmente acertar. Esto significa priorizar los alimentos integrales, eliminar los límites a las grasas saturadas e incluir opciones bajas en carbohidratos.
La principal causa de muerte en el país no es inevitable. Si las Guías Dietéticas se actualizan para reflejar la ciencia moderna, millones de estadounidenses podrían estar pronto en el camino de recuperar su salud cardíaca.
Bret Scher, MD, es un cardiólogo y lipidólogo certificado por la junta médica, y director médico de la Coalición para la Salud Metabólica. Este artículo se publicó originalmente en el Times of San Diego.
