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La presión sobre el secretario de Defensa de Estados Unidos aumenta en medio de una serie de escándalos, mientras continúan las controversias en torno a las operaciones militares en el Caribe. En este contexto, han surgido nuevas evidencias sobre los recientes ataques.
Dos días después de un primer incidente en la misma área, se encontró en la playa un bote carbonizado de aproximadamente 10 metros de eslora. Posteriormente, aparecieron dos cuerpos mutilados, chalecos salvavidas y decenas de paquetes similares a los utilizados en operaciones contra el narcotráfico en la región. La mayoría de los paquetes estaban vacíos, pero algunos contenían rastros de una sustancia con apariencia y olor a marihuana.
Estos hallazgos se consideran las primeras pruebas físicas de la ofensiva estadounidense, que ha destruido más de 30 embarcaciones y causado la muerte de más de 100 personas en el Caribe y el Océano Pacífico. Se presume que otras embarcaciones se hundieron junto con su tripulación y carga, y las autoridades estadounidenses no han presentado pruebas de que transportaran sustancias ilícitas o pertenecieran a organizaciones criminales.
El análisis de los restos realizado por el New York Times coincide con las imágenes de los restos de una embarcación que aparece en un video publicado por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, la noche del 6 de noviembre, horas después de que Palácio grabara su video. Hegseth afirmó que el ataque impactó una embarcación en el Caribe operada por una “organización criminal”, sin especificar cuál. En ese momento, declaró que tres personas murieron y que la acción tuvo lugar en aguas internacionales.
El análisis del video indica que la embarcación fue alcanzada en el Golfo de Venezuela, una zona disputada desde hace tiempo por colombianos y venezolanos, aunque no se ha podido determinar el punto exacto del bombardeo.
La forma de los restos, similar a la de lanchas rápidas, coincide con la embarcación que aparece en el video del Departamento de Defensa, y los daños en el casco y la estructura interior son compatibles con los causados por el impacto de un ataque aéreo. El video muestra la embarcación explotando, seguida de una columna de humo.
Esta evidencia, tan rara y tangible, que surge casi dos meses después del ataque, pone de manifiesto lo remota que es la Península de Guajira, donde se encontraron los restos, y la ausencia del Estado colombiano en la zona. La región está gobernada de manera semiautónoma por una comunidad indígena, los Wayuu, cuyos casi medio millón de miembros se extienden a lo largo de la frontera entre Colombia y Venezuela.
La ofensiva militar del gobierno de Trump contra embarcaciones que supuestamente transportan drogas cambió su enfoque hacia el Pacífico desde noviembre. El ataque en la Península de Guajira ocurrió en una fase anterior, cuando la prioridad parecía ser atacar barcos venezolanos, y no colombianos.
Expertos en actividades de tráfico en la región señalan que el contrabando conjunto de marihuana y cocaína era común en la Península de Guajira y otras áreas costeras colombianas. Transportar ambas drogas en el mismo cargamento, afirman, indicaba que la operación era de pequeña escala, lejos de los grandes cargamentos de los cárteles.
—El mercado de marihuana y cocaína en La Guajira es operado por pequeños traficantes locales, así como por grupos armados—, explicó Estefanía Ciro, directora de un instituto de investigación que estudia el tráfico de drogas en Colombia. —Esta narrativa de los cárteles, de Pablo Escobar, no nos permite ver que en muchos lugares este es el día a día. Un día llevan marihuana, al otro cocaína, al otro pescado.
Muchas personas en La Guajira, sin embargo, no tienen relación con el tráfico y se dedican a la pesca y la ganadería. Mexi Misael Rincón, un pescador, utiliza una embarcación casi idéntica a la alcanzada el 6 de noviembre, que estaba anclada a pocos metros de donde aparecieron los restos en la playa. Desde el ataque, navega solo en aguas poco profundas, donde captura langostas.
La madre de Rincón, Carmelena González, relató que desde el ataque, cuatro de sus hijos, también pescadores, han abandonado la ciudad rumbo a otros centros urbanos en busca de trabajo.
—En tiempos normales, nos adentramos 10, 15 kilómetros en alta mar para pescar atún de mayor calidad, que tiene un precio más alto—, dijo Vicente Fernández, otro pescador de la zona. —Nuestras redes están allí desde hace semanas, ya que tenemos miedo de ir a buscarlas.
