La Organización Mundial de la Salud (OMS) retiró a finales de enero a España su estatus de país libre de sarampión debido al aumento de casos registrados en 2024. Lamentablemente, la situación no ha mejorado en 2025.
Según los datos preliminares del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), España notificó un total de 426 casos de sarampión en 2025, de los cuales 217 ya han sido confirmados.
Esta cifra representa un incremento del 93% en comparación con el año anterior, cuando se detectaron 220 casos, según el informe anual del ECDC. España se posiciona como el quinto país europeo con mayor número de casos, superado por Rumanía (4.198), Francia (877), Países Bajos (534) e Italia (529).
Esta tendencia contrasta con la evolución observada en el conjunto de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE), donde los casos han disminuido un 78%, pasando de 35.212 en 2024 a 7.655 en el año pasado.
Mayor incentivo a la vacunación
La reducción de casos a nivel continental no tiene una única explicación. Uno de los factores más evidentes es que 2024 experimentó un pico de contagios, el más alto de las últimas dos décadas.
Valentí Pineda, vocal del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría, destaca que el descenso de casos se ha producido especialmente en Rumanía, que pasó de 30.692 casos en 2024 a 4.198 en 2025. «No sabemos si están notificando correctamente los datos», señala.
Tras un brote masivo, el virus encuentra menos personas susceptibles, ya sea porque han adquirido inmunidad por haber contraído la enfermedad o porque se han vacunado gracias a campañas más agresivas.
“Es probable que se deba a un mayor incentivo a la vacunación en las poblaciones vulnerables”, explica María del Mar Tomás, microbióloga del Hospital Universitario de A Coruña y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC).
La estrategia de vacunación se centra principalmente en menores de cinco años, quienes representaron el 40,1% de los casos notificados en Europa en 2025. Este alto porcentaje se debe a una cobertura vacunal que aún no alcanza los niveles recomendados.
La OMS establece que para detener la transmisión del sarampión es necesario superar el 95% de cobertura en las dos dosis. En España, aunque la primera dosis alcanza una cobertura cercana al 98%, la segunda ha experimentado un descenso preocupante, situándose por debajo del 95%.
“Las coberturas de vacunación que tenemos, en comparación con otros países, son buenas”, afirma Ángela Domínguez, coordinadora del grupo de vacunas de la Sociedad Española de Epidemiología.
Para lograr una barrera inmunitaria a nivel comunitario, “es necesario redoblar los esfuerzos con la segunda dosis”, ya que el sarampión es uno de los virus más contagiosos, con una tasa de contagio cercana al 90% entre personas no vacunadas expuestas al virus.
Casi el 80% de las personas que contrajeron sarampión en Europa en 2025 no estaban vacunadas. “Puede que exista una baja percepción del riesgo”, apunta Tomás, quien también advierte sobre las complicaciones que pueden surgir en la población adulta.
En personas no vacunadas, el sarampión puede derivar en “una enfermedad más compleja”, incluso provocando casos de neumonía, la principal causa de muerte por este virus en adultos.
Dentro de este grupo, la vacunación es especialmente recomendable para los nacidos después de 1978, ya que la inmunidad adquirida por la propia enfermedad es menor en comparación con las generaciones anteriores.
La advertencia de Francia
A diferencia de España, la mayoría de los casos en otros países se adquieren localmente: un 25,5% frente al 7,6% de casos importados. La presencia de casos autóctonos depende en gran medida de las coberturas de vacunación.
Estos porcentajes deben interpretarse con cautela, ya que en el 64% de los casos el origen es desconocido. Sin embargo, reflejan que algunos países ya están experimentando una transmisión sostenida, como Francia e Italia.
Estos ejemplos sirven como advertencia para España. Pineda considera que aún estamos lejos de una transmisión sostenida como la de estos países, ya que se ha alertado a tiempo del aumento de casos.
“No podemos considerar que el sarampión es una enfermedad del pasado”, añade Tomás. “Ante cualquier sospecha clínica, es fundamental realizar un diagnóstico”.
