15 de diciembre de 2025, 13:48
Los programas de comidas escolares impulsan la escolarización, pero los recortes en la ayuda humanitaria amenazan el suministro en regiones de crisis
Los programas de comidas escolares gratuitos o subsidiados contribuyen a un aumento modesto pero significativo en las tasas de escolarización en países de ingresos bajos y medios. Además, mejoran el rendimiento en matemáticas y probablemente promueven un mejor crecimiento físico en niños desfavorecidos. Esta es la conclusión de una exhaustiva revisión sistemática de la Colaboración Cochrane, publicada recientemente. Estos hallazgos adquieren relevancia en un contexto de fuertes recortes en la ayuda humanitaria internacional, lo que pone en peligro la financiación de los programas de comidas escolares en regiones de crisis como Sudán.
Un equipo de investigación de Canadá y Estados Unidos analizó datos de más de 91.000 niños de 40 estudios en todo el mundo para la revisión Cochrane actual, la mayoría de ellos provenientes de países de ingresos bajos y medios. Por lo tanto, los investigadores señalan que los nuevos hallazgos no son directamente aplicables a países de altos ingresos. A continuación, se presentan los resultados clave:
- Escolarización y Matemáticas: Se considera seguro que los programas de comidas escolares aumentan las tasas de escolarización en casi 3,5 puntos porcentuales y conducen a ligeras mejoras en el rendimiento en matemáticas (alta credibilidad de la evidencia).
- Crecimiento Físico: Los programas probablemente conducen a pequeños aumentos en la altura y el peso de los niños (credibilidad moderada de la evidencia).
- Asistencia y Lectura: Los programas de comidas escolares pueden tener poco o ningún efecto en la mera asistencia o el rendimiento en lectura de los niños (baja credibilidad de la evidencia).
- Sobrepeso: No está claro, basándose en los datos actuales, si los programas de comidas escolares pueden reducir el riesgo de sobrepeso.
Ofrecer programas de nutrición escolar es cada vez más difícil debido a los importantes recortes globales en los programas de ayuda humanitaria en ciertas regiones del mundo. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas prevé una reducción del 40% en los fondos para 2025 en comparación con el año pasado. Si bien, según el Programa Mundial de Alimentos, alrededor de 466 millones de niños en todo el mundo recibieron comidas escolares en 2024, y el 99% de estos programas se financiaron con fondos nacionales, los estados frágiles siguen dependiendo en gran medida del apoyo internacional para poder ofrecer comidas escolares a los niños. Por lo tanto, se ven particularmente afectados por los recortes globales en la ayuda humanitaria. En regiones de conflicto como Sudán, por ejemplo, actualmente es impensable financiar programas de nutrición escolar únicamente con fondos nacionales y sin donantes extranjeros.
Los resultados de la revisión Cochrane y los datos del Programa Mundial de Alimentos subrayan que las comidas escolares regulares son mucho más que una simple ingesta de alimentos. Como enfatiza el equipo de investigación de Cochrane, promueven la igualdad de oportunidades y la seguridad social para la próxima generación. “Los programas de nutrición escolar desempeñan un papel importante en la mejora de la salud y el éxito académico de los niños desfavorecidos”, afirma Elizabeth Kristjansson, profesora emérita de la Universidad de Ottawa (Canadá) y autora principal de la revisión Cochrane. “Lo que vemos son resultados modestos, pero reales. En mi opinión, tenemos la obligación moral de alimentar a los niños hambrientos”.
Acerca de Cochrane Alemania:
Cochrane Alemania, con sede en Friburgo, forma parte de la organización internacional sin fines de lucro Cochrane. Esta red de científicos independientes elabora revisiones sistemáticas sobre una amplia gama de cuestiones médicas y de salud, conocidas como revisiones Cochrane. En estas revisiones, los investigadores resumen la evidencia mundial y evalúan su calidad. El objetivo es proporcionar una base fiable y basada en la evidencia para la toma de decisiones médicas y de políticas de salud. Desde su fundación en 1993, la red mundial ha publicado más de 9500 revisiones Cochrane.
Más información: www.cochrane.de
Publicación original:
Kristjansson E, et al. School feeding programs for improving the physical and psychological health of school children experiencing socioeconomic disadvantage. Cochrane Database of Systematic Reviews 2025, Issue 12. Art. No.: CD014794
https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD014794.pub2/full Der neue Cochrane Review in voller Länge
Más información:
https://doi.org/10.71958/WFP130772 – «State of School Feeding Worldwide 2024». Informe de situación en inglés del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas
https://news.un.org/en/story/2025/10/1166112 – Comunicado de prensa de las Naciones Unidas sobre el tema
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Criterios de este comunicado de prensa:
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