Dormir siete horas y 18 minutos cada noche podría ser el punto óptimo para mantener una buena salud y evitar la diabetes, según un reciente estudio.
Investigadores señalan que un sueño deficiente e irregular podría crear un “círculo vicioso”, y que dormir demasiado los fines de semana puede ser tan perjudicial como el insomnio.
Un equipo de la Universidad de Nantong en China analizó datos de 23.000 adultos en Estados Unidos, quienes registraron sus horas de sueño nocturnas y se les midieron los niveles de azúcar en sangre.
Se observó una relación en forma de U entre las horas de sueño cada noche y el control del azúcar en sangre, encontrando que 7 horas y 18 minutos por noche es el punto ideal.
Dormir dos horas adicionales los fines de semana para compensar se asoció con peores resultados. Los autores concluyeron que dormir para recuperar el sueño los fines de semana es “beneficioso solo con moderación y específicamente para aquellos con deuda de sueño durante la semana, mientras que puede ser perjudicial para aquellos que ya duermen lo suficiente”.
El estudio utilizó una medida llamada tasa estimada de eliminación de glucosa, que indica resistencia a la insulina, una condición en la que el cuerpo no responde bien a la insulina, lo que significa que el azúcar en sangre es alto. La resistencia a la insulina es el precursor de la diabetes tipo 2, una condición que afecta a cuatro millones de personas en el Reino Unido y que generalmente se desarrolla debido a la obesidad.
La investigación fue publicada en la revista BMJ Open Diabetes Research & Care. Los participantes en el estudio informaron un promedio de siete horas y media de sueño durante la semana, y la mitad de ellos dijo que también dormían para recuperarse los fines de semana. Mantener un horario de sueño constante de siete a ocho horas por noche se asoció con niveles saludables de azúcar en sangre.
La investigación muestra que la falta de sueño aumenta la inflamación, la presión arterial y las hormonas del estrés, lo que puede contribuir a afecciones crónicas como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
El estudio también señaló que un mal control del azúcar en sangre también puede provocar un mal sueño, agregando: “Esto crea un posible círculo vicioso en el que la desregulación metabólica altera los patrones de sueño normales, y el sueño anormal resultante (incluida la duración prolongada) agrava aún más la salud metabólica”.
La Dra. Lucy Chambers, jefa de impacto e investigación de comunicaciones en Diabetes UK, dijo: “La diabetes tipo 2 no tiene una sola causa. La genética, la edad y el peso corporal son factores bien conocidos, entre muchos otros, pero el sueño a menudo es un factor subestimado.
“Esta investigación se suma a la evidencia que vincula los patrones de sueño con el riesgo de diabetes tipo 2, y es un recordatorio de que la nutrición, la actividad física y el sueño son pilares esenciales de una buena salud”.
El profesor Naveed Sattar, de la Universidad de Glasgow, dijo: “Existe mucha evidencia que muestra que dormir menos, generalmente menos de siete horas por noche, está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. La falta de sueño altera el apetito, lo que significa que las personas a menudo comen más después de una noche de sueño deficiente, y simplemente estar despierto por más tiempo crea más oportunidades para comer. Además, la falta de sueño puede afectar directamente a las hormonas clave, incluidas las hormonas del estrés, que influyen en los niveles de glucosa”.
“El estudio actual se suma a esta investigación, aunque es observacional, por lo que debemos interpretar los hallazgos con precaución. Dicho esto, los estudios genéticos también sugieren que las personas predispuestas a dormir menos tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes en el futuro, lo que fortalece la probabilidad de una relación causal”.
“El mensaje práctico es que las personas deben esforzarse por desarrollar una buena higiene del sueño: acostarse a horas constantes, crear una rutina para relajarse y reducir el uso de pantallas, especialmente teléfonos móviles, en la hora anterior a acostarse. El fácil acceso a las distracciones digitales probablemente esté contribuyendo a la disminución de la calidad y la duración del sueño, lo que a su vez puede contribuir a una mayor obesidad y diabetes”.
