File photo. Air New Zealand suspended its earnings guidance over ‘unprecedented’ volatility in fuel prices. Photo: RNZ / Rebekah Parsons-King
Alcaldes de ciudades más pequeñas expresan preocupación ante la advertencia de Air New Zealand sobre posibles cambios en sus rutas y frecuencias de vuelo.
La aerolínea nacional ha suspendido sus proyecciones de ganancias, anunciadas hace menos de dos semanas, debido a la volatilidad sin precedentes en los mercados de combustible para aviones.
Air New Zealand anticipa un impacto significativo en sus ganancias de la segunda mitad del año fiscal.
La compañía aérea ha implementado ajustes iniciales en las tarifas, pero advierte que podría ser necesario aumentar los precios y modificar su red de rutas y horarios «según sea necesario».
El alcalde de Nelson, Nick Smith, señaló que existe una «gran inquietud en toda la Nueva Zelanda regional» ante la posibilidad de que Air New Zealand revise sus servicios.
«Entendemos que están bajo una enorme presión financiera, dada la importante pérdida anunciada hace unas semanas, así como el aumento de los precios del combustible. Esperamos que mantengan el conjunto de destinos dentro de Nueva Zelanda que ofrecen actualmente, aunque entendemos que la frecuencia de algunos de esos servicios podría reducirse», afirmó.
«Estoy abogando firmemente en nombre de Nelson, como lo hacen otros alcaldes, para que, si queremos reconstruir la industria del turismo, no nos enfoquemos excesivamente en destinos como Queenstown y Rotorua, que ya están saturados.»
Smith indicó que se reunirá con representantes de Air New Zealand en las próximas dos semanas.
«Espero que haya una consulta con los alcaldes y líderes regionales mientras intentan encontrar una manera de ser económicamente viables al mismo tiempo que mantienen estos servicios vitales para regiones como Nelson.»
El alcalde de Nelson enfatizó la importancia de los vuelos para la Nueva Zelanda regional.
«La pérdida de un servicio aéreo puede tener un impacto devastador en los centros regionales», declaró.
Smith añadió que Nelson es un aeropuerto concurrido.
«Pero incluso para nosotros, mantener la frecuencia y la variedad de destinos es crucial para el futuro de la región de Nelson.»
El alcalde de New Plymouth, Max Brough, advirtió sobre una posible reacción negativa si se realizan cambios en los vuelos.
«Les puedo asegurar que si hacen eso en New Plymouth, habrá una fuerte oposición», afirmó.
«Ya no tenemos suficientes vuelos, ni suficientes aviones… Esto es un salvavidas para New Plymouth.»
Brough explicó que la carretera hacia el norte sufre cierres frecuentes, interrumpiendo el movimiento de personas y mercancías.
«Me decepcionaría mucho que Air New Zealand comience a recortar servicios en New Plymouth, como lo estaría toda la gente que viene y se va de aquí», dijo.
«Por lo tanto, seguramente nos escucharán más al respecto en el futuro.»
Brough argumentó que, por su nombre, Air New Zealand tiene el deber de servir al país.
«Necesitan entender la situación y encontrar una solución», afirmó.
«Lo primero que hacen es ‘recortar’, no buscan cómo mejorar.»
Brough señaló que los alcaldes de los centros regionales y de las ciudades más grandes deben participar en una conversación sobre qué hacer.
El alcalde de Timaru, Nigel Bowen, informó a RNZ que, como centro más pequeño, Timaru valora su conexión con Wellington.
«Tenemos importantes preocupaciones cuando los eventos globales afectan los precios del combustible», dijo.
«Históricamente, hemos tenido una buena relación de trabajo con Air New Zealand y esperamos que, ante cualquier cambio potencial, se nos involucre en la conversación.»
El alcalde de Taupō, John Funnell, dijo que animaría a Air New Zealand a mantener sus servicios allí.
«El aeropuerto ha estado trabajando con Air New Zealand para recordarles que es un destino popular», dijo.
En su comunicado al mercado, la aerolínea nacional indicó que la diferencia en el precio del crack spread (el margen cobrado por las refinerías) había aumentado de US$22 por barril a hasta US$115.
Las aerolíneas pagan por el precio del crudo Brent por barril de petróleo, que ronda los US$100, y por el precio del crack spread.
El martes, los precios del petróleo cayeron, con el crudo Brent de referencia bajando un 6 por ciento hasta alrededor de US$87 por barril, después de haber superado los US$115 el lunes (hora de Nueva Zelanda).
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