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El mundo del deporte parece estar suavizando la postura firme que adoptó cuando Rusia invadió Ucrania en 2022.

Atletas rusos están compitiendo nuevamente bajo su propia bandera en los Juegos Paralímpicos. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, afirmó que la prohibición internacional de los equipos de fútbol rusos «no ha logrado nada». Y su homólogo en el Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, insiste en que se debe permitir que todos los atletas «compitan libremente».

Oleksandr Usyk se mantiene firme en su postura.

«Mi opinión no ha cambiado, esto no debería estar sucediendo», declaró el campeón mundial ucraniano de peso pesado a The Associated Press.

«Las personas que apoyan el asesinato de otros, el bombardeo de ciudades civiles, hospitales, escuelas y todo lo demás, no deberían tener derecho a participar en los Juegos Olímpicos».

Usyk se ha convertido en un símbolo de la fortaleza de su país durante el conflicto, estableciéndose como el peso pesado más dominante de su era y siendo ampliamente considerado uno de los mejores boxeadores de la historia como campeón unificado en dos categorías de peso.

Envuelve con orgullo la bandera de su país después de cada victoria, como muestra de solidaridad con sus compatriotas que luchan en el frente interno.

No es sorprendente, entonces, que tenga fuertes opiniones sobre la readmisión de Rusia al mundo del deporte de élite.

El himno nacional ruso ha resonado en las ceremonias de entrega de medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina por primera vez en más de una década.

Anteriormente, se permitió a los atletas rusos competir como atletas neutrales individuales durante la prohibición. Pero un discurso de Coventry, la nueva presidenta del COI, durante los Juegos Olímpicos de Invierno el mes pasado fue ampliamente interpretado como allanando el camino para la participación de Rusia en los Juegos Olímpicos de Verano de Los Ángeles en 2028.

Afirmó que no se debe impedir que los atletas sean frenados «por la política o las divisiones de sus gobiernos».

En una entrevista con Sky News el mes pasado, Infantino dijo que el organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, debería «definitivamente» considerar levantar su prohibición contra Rusia.

Usyk, de 39 años, afirma que el deporte debe seguir tomando una postura.

«Los Juegos Olímpicos fueron creados como juegos de paz», dijo.

«Pero ahora se permite que alguien que mata por orden de otra persona y lanza misiles a otro país participe en el deporte, eso es una completa absurdidad».

«Si alguien incluso sigue las órdenes de su comandante en jefe para ir a luchar, entonces no puede ir también a competiciones deportivas y representar a su país allí. Que continúe siendo un soldado. Porque por la noche están matando y por la mañana compiten como atletas. Eso simplemente no tiene sentido».

Usyk, invicto, regresará al ring contra el kickboxer Rico Verhoeven en Egipto el 23 de mayo.

A largo plazo, quiere una trilogía de combates con Tyson Fury, quien recientemente anunció su regreso del retiro, habiéndole ganado ya dos veces al boxeador británico.

«En mi cabeza, Tyson Fury, es el último baile», dijo.

Ambos combates con Fury fueron en Arabia Saudita, que se ha establecido como un escenario para el deporte de élite, como la F1, el tenis y la Copa Mundial de Fútbol en 2034.

La guerra en Irán, sin embargo, ha causado interrupciones en Oriente Medio.

Irán ha lanzado ataques retaliatorios en la región y existe incertidumbre sobre si un partido de fútbol entre Argentina y España en Qatar a finales de este mes puede seguir adelante en medio de la creciente crisis.

Un evento de tenis ATP Challenger Tour en los Emiratos Árabes Unidos fue cancelado después de que los jugadores huyeran de la cancha cuando una terminal petrolera cercana fue supuestamente alcanzada por un ataque con drones.

«Dada la situación que se desarrolla actualmente en el mundo, mi tarea es simplemente estar preparado para lo que me estoy preparando», dijo Usyk, en relación con volver a pelear en Arabia Saudita.

«Entonces, los organizadores decidirán dónde se puede celebrar, dónde pueden montar este espectáculo para que sea seguro para todos los participantes y espectadores».