Hockey

En un día de partidos disputados, Estados Unidos no mostró el mismo nivel que en su contundente victoria inaugural 5-1 sobre Letonia. Tanto Jeremy Swayman como su contraparte danesa, Mads Sogaard, tuvieron una noche complicada.

Swayman, el portero estrella de los Bruins, fue vencido en dos ocasiones durante el primer período. El primer gol llegó al minuto 1:40, con un disparo de Nick Olesen desde dentro de la línea roja que fue desviado por el defensa estadounidense Zach Werenski, poniendo el marcador 1-0 a favor de Dinamarca. Matt Boldy empató el partido con un gol de envolvente al 3:35, pero Jensen, con un disparo desde el punto de penal, le dio la ventaja a Dinamarca 2-1 al minuto 11:16.

“Se trata de luchar, de superar la adversidad y de hacer lo que sea necesario para detener el disco. Estoy muy orgulloso de este grupo por mantener la calma”, declaró Swayman, quien finalizó con 18 paradas de 21 disparos. “La confianza nunca abandonó al equipo, y esa es una característica importante en esta etapa del torneo. Los chicos se unieron y lo logramos”.

Sogaard, por su parte, abandonó el partido en el tercer período con una aparente lesión en la pierna derecha. Detuvo 32 de 37 disparos.

Estados Unidos (2-0) se mantiene en la cima de la tabla de posiciones del Grupo C con 6 puntos y una diferencia de goles de +7, antes de su partido final de la fase preliminar contra Alemania el domingo a las 3:10 p.m.

El gol que superó a Swayman se convirtió rápidamente en un tema de debate. En la transmisión de NBC, el ex portero de la NHL Brian Boucher sugirió que el color de las tablas –un tono de azul casi negro– podría haber ocultado el disco. Jensen también disparó alrededor de la uniforme azul real de Boldy, quien intentaba detenerlo.

Swayman dijo que fue obstruido a la vista, y aunque perdió el disparo –“estaba a la altura perfecta entre las tablas y las gradas”–, es daltónico, por lo que el color de las tablas no lo afectó.

“Igual, nene”, dijo sobre su nivel de confianza después del gol. “No vacila”.

Cuando el gol entró, Jensen sonrió con incredulidad. El veterano de la liga alemana había marcado tres veces en 11 años de juego internacional, y nunca en dos participaciones olímpicas.

“Primero quería despejarlo, y luego pensé: ‘Está bien, quizás debería simplemente apuntar hacia la red’”, dijo Jensen. “Es difícil ver con las gradas, pero no, tuve suerte. Y agradezco que me lo haya dado”.

El entrenador de Estados Unidos, Mike Sullivan, dijo que en ningún momento consideró reemplazar a Swayman. Su compañero de equipo, Jack Eichel, dijo que nadie tuvo que aconsejarlo.

“Sway es un hombre seguro”, dijo Eichel, quien marcó un gol y dio una asistencia a pesar de perder el disco en las luces varias veces. “Sabe que nueve de cada diez veces –o 99 de cada 100– va a tener eso. Es una jugada increíble. No lo culpamos. Es parte de nuestro grupo, nos hizo grandes paradas en momentos clave del partido. Rebote extraño. Simplemente hay que seguir adelante”.

Tres goles en el segundo período, de Brady Tkachuk, Eichel de North Chelmsford y Noah Hanifin de Norwood, le dieron a Estados Unidos una ventaja de 4-3 después de 40 minutos.

Los daneses redujeron la ventaja a uno cerca del final del segundo período, cuando el defensa Phillip Bruggisser anotó un gol de disparo bloqueador con tres segundos restantes en el período.

Jake Guentzel amplió la ventaja a dos goles, 5-3, al minuto 7:24 del tercer período, rematando un pase de Auston Matthews desde el hash izquierdo.

Sogaard, que fue reemplazado con nueve minutos restantes, pareció torcerse la pierna derecha mientras detenía un disparo de Brady Tkachuk en el slot. Su suplente, Frederik Dichow, permitió el sexto gol de Estados Unidos cuando Jack Hughes lo desvió en su patín.

Sullivan alineó a Connor Hellebuyck como su suplente, dejando a Jake Oettinger fuera. Antes del partido, se consideraba que los estadounidenses tenían la mejor portería del torneo.

Preguntado antes del partido sobre la decisión de titular a Swayman, Sullivan señaló que estaban jugando tres partidos en cuatro noches y que tenía tres porteros capaces de ganar.

Aún no está claro a quién elegirá el domingo, y si Swayman tendrá otra titularidad en este torneo.

“Definitivamente uno que quiero recuperar”, dijo Swayman sobre el disparo de la línea roja, “pero al mismo tiempo, especialmente a este nivel, hay que mantener la calma. Es un disparo a la vez y, no importa cómo entren, hay que levantarse y detener el siguiente”.

Matt Porter puede ser contactado en matthew.porter@globe.com. Sígalo en BlueSky en mattyports.bsky.social.