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Concluidos los test de pretemporada de la Fórmula 1 2026, los equipos tuvieron un máximo de nueve días para aprovechar al máximo los nuevos diseños de los monoplazas, y ahora solo queda simulación, ajustes y planificación de cara al inicio de la temporada en Australia a principios de marzo.

La mayor modificación de las reglas en la historia del deporte, que afecta tanto a los coches como a los motores, ha sacudido visiblemente al paddock, aunque después de tres semanas de pruebas aún es difícil predecir quién está mejor posicionado. Durante las pruebas en Barcelona y las dos sesiones en Bahréin, quedó claro que los equipos interpretan las regulaciones de manera diferente, y será interesante observar qué caminos tomarán durante la temporada y qué soluciones intentarán copiar los demás.

Por ahora, no convence a los pilotos

“No es divertido, no es como debe ser la Fórmula 1, es anti-competición”, declaró el tetracampeón del mundo Max Verstappen sobre los nuevos coches de F1, construidos según las nuevas reglas, después de la primera semana oficial de pruebas de tres días. El piloto holandés también dijo que todo se siente como si fuera la serie eléctrica, la Fórmula E, con esteroides.

Básicamente, lo mismo dijo el miembro más experimentado del paddock de la F1, Fernando Alonso, de 44 años y con 425 grandes premios disputados, quien expresó su descontento con una comparación gráfica. “Aquí en Bahréin, vamos 50 km/h más lento en la curva 12 que antes. Solo para ahorrar energía en las rectas. Incluso el chef del equipo podría conducir estos coches”, comentó el español, quien tenía una razón extra para sentirse así, ya que su equipo, Aston Martin, parece actualmente bastante perdido.

El heptacampeón del mundo Lewis Hamilton fue más comedido, pero básicamente dijo que su Ferrari de 2026 está lejos de ser lo que él considera una verdadera experiencia de carrera. La base de las críticas de la mayoría de los pilotos es que, a partir de 2026, el rendimiento de los coches dependerá en un 50% del motor de combustión interna y en un 50% de la propulsión eléctrica. La gestión de este último será más importante y compleja que nunca, y los pilotos deberán gestionar constantemente el consumo de energía eléctrica mientras conducen para tener suficiente potencia extra en las secciones de la pista donde realmente la necesitan.

Hamilton calificó este nuevo sistema de “ridículamente complejo”, pero está satisfecho con los coches en sí, afirmando que los monoplazas más cortos y ligeros ofrecen una mejor experiencia de conducción y son más fáciles de controlar si se deslizan. Sin embargo, no está contento con el ritmo. “Me siento como si fuéramos más lentos que los coches de la GP2”, dijo.

En este aspecto, no estaba del todo en lo cierto, ya que el mejor tiempo de los test de la F1 de 2026 fue 12 segundos más rápido que el tiempo de la pole position de la F2 en la clasificación de Bahréin de 2025.

Aunque la mayoría de los pilotos no estén entusiasmados con el estilo de conducción, las palabras de Verstappen no pasaron desapercibidas. El vigente campeón Lando Norris coincidió en que no es tan divertido gestionar el coche de esta manera, pero le dijo a su rival que “si no le gusta, que se retire si quiere”.

“La Fórmula 1 está en constante cambio, a veces es más divertido conducir los coches, a veces no tanto. Pero nos pagan una cantidad ridícula por conducir aquí, así que, en última instancia, no podemos quejarnos. Cualquier piloto puede irse y hacer otra cosa. Ni él ni ningún otro piloto tienen por qué estar aquí”, dijo Norris, quien también comentó que, independientemente de cómo evolucionen las reglas, Verstappen siempre será un rival formidable. “Siempre quiere ganar, nunca dejará de intentarlo, como mucho no sonreirá tanto”, afirmó el campeón mundial.

Un estilo de conducción completamente diferente

Volviendo a Hamilton, obviamente no ha olvidado conducir y siente la diferencia entre dos vueltas con 12 segundos de diferencia. Su comentario alude sin duda al nuevo estilo de conducción, destacando que los coches de 2026 ofrecen un estilo “más agradable”. Hamilton explicó que en la pista de Barcelona, de 4.657 metros de longitud, tienen que rodar sin acelerador durante al menos 600 metros en una vuelta de clasificación para tener suficiente energía en la batería. “Así no es como se supone que debe ser una carrera”, declaró.

Toda la gestión de la energía, la carga de la batería, el uso de diferentes modos de energía y los nuevos modos de conducción necesarios para cargar, como el uso de una primera marcha mucho más frecuente que antes, lo considera incomprensible. “Un aficionado no entenderá esto, creo. Es demasiado complejo. Ridículamente complejo. Estuve en una reunión el otro día en la que los ingenieros nos guiaron a través de todo esto, y realmente necesitarías una formación especializada para entenderlo completamente.”

El sistema eléctrico, que proporciona la mitad del rendimiento de los coches de F1 de 2026, puede recargarse de cuatro formas durante la conducción: frenando; manteniendo el motor en baja marcha y a altas revoluciones; levantando el pie del acelerador al final de las rectas; y utilizando un motor eléctrico para frenar el motor de gasolina mientras se acelera a fondo.

Levantar el pie del acelerador al final de las rectas ya se ha visto en la F1 para ahorrar combustible, pero ahora será más frecuente en el estilo de conducción. Lo que es completamente nuevo es que en las curvas hay que bajar a la marcha más baja posible para que el motor gire más rápido y el turbo se active antes, y la batería se cargue. Durante los test, Verstappen fue el primero en utilizar la primera marcha donde otros no lo hacían, algo que otros equipos pronto comenzaron a copiar.

Ferrari, sin embargo, evita esto deliberadamente, ya que los italianos han instalado un turbocompresor más pequeño en su motor que puede girar a mayores revoluciones más rápidamente, por lo que no necesitan utilizar la primera marcha. Esto, sin embargo, es un efecto secundario, ya que Ferrari ha construido intencionadamente su motor en torno a esta característica inesperadamente importante de los coches de 2026.

Un inicio bastante extraño

El turbocompresor más pequeño y de mayor respuesta es especialmente útil para Ferrari en la salida. Las salidas de 2026 serán bastante extrañas, ya que los pilotos acelerarán el motor durante mucho tiempo antes del comienzo para que esté suficientemente acelerado al dar la señal de salida. Sin embargo, será difícil acertar, ya que el frente del grupo llegará a la línea de salida antes que el final, y después de eso, el tiempo que tarda en apagarse el semáforo será aleatorio, por lo que será muy variable para cada uno.

Ferrari podría tener una ventaja con su turbocompresor de respuesta más rápida, al menos, según los primeros test, los Ferrari y los Haas, que también utilizan sus motores, despegan como cohetes. Cadillac, que debuta con motores Ferrari, aún no ha mostrado todo su potencial.