Medicine Research

Aumentar el salario mínimo podría tener beneficios que van más allá de mejorar los ingresos familiares, reducir la desigualdad y el bienestar de los trabajadores: también podría contribuir a que los embarazos sean más seguros, según una nueva investigación de la Universidad de Rutgers.

Un estudio publicado en la revista American Journal of Preventive Medicine revela que los aumentos del salario mínimo a nivel estatal se asocian con tasas más bajas de trastornos hipertensivos del embarazo, una de las principales causas de mortalidad materna en Estados Unidos.

El estudio, liderado por Slawa Rokicki, profesor asistente de la Escuela de Salud Pública de Rutgers, encontró que un aumento de $1 o más en el salario mínimo se asoció con 64 menos casos de trastornos hipertensivos maternos por cada 100,000 mujeres durante un período de cinco años.

«Existe una gran cantidad de investigaciones que vinculan salarios mínimos más altos con mejores resultados de salud», afirmó Rokicki. «Nuestros hallazgos se suman a esa evidencia al demostrar beneficios significativos para la salud materna.»

Los trastornos hipertensivos del embarazo –que incluyen la hipertensión gestacional, la preeclampsia y la eclampsia– representan riesgos graves tanto para la madre como para el bebé. La presión arterial alta durante el embarazo aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedades cardíacas y convulsiones, y está asociada con el parto prematuro.

En 2023, los trastornos hipertensivos causaron aproximadamente el 16% de las muertes maternas a nivel mundial, lo que equivale a alrededor de 42,000 muertes, según la Organización Mundial de la Salud.

Las tasas de estas afecciones son significativamente más altas entre las mujeres que viven en comunidades de bajos ingresos, donde el estrés crónico y la inseguridad económica son más frecuentes. Las mujeres también son más propensas que los hombres a ganar el salario mínimo.

Aunque las causas de los trastornos obstétricos son multifacéticas, la literatura existente demuestra que los determinantes sociales y estructurales de la salud, como la seguridad económica, desempeñan un papel fundamental, según Rokicki.

«Los determinantes sociales de la salud tienen un impacto importante en el bienestar de las personas a lo largo de su vida, y no es diferente durante el embarazo», señaló Rokicki.

Para examinar la relación entre la política de salario mínimo y la salud materna, Rokicki y su coautor, Mark McGovern, economista de la salud y profesor asociado de la Escuela de Salud Pública de Rutgers, analizaron 28 años de datos a nivel estatal del estudio Global Burden of Disease junto con los cambios en las leyes de salario mínimo estatal desde 1992 hasta 2019.

Durante ese período, se produjeron 61 aumentos del salario mínimo a nivel estatal de al menos $1. Los investigadores compararon los resultados de salud materna en los 50 estados y el Distrito de Columbia antes y después de estos cambios, teniendo en cuenta factores demográficos, el contexto político y otras políticas económicas, como el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo y la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas.

Las mayores reducciones en los trastornos hipertensivos aparecieron entre dos y cuatro años después de un aumento salarial, un retraso que probablemente refleje el tiempo que lleva para que los salarios más altos se traduzcan en una reducción del estrés, una mejor nutrición y comportamientos más saludables, explicó Rokicki.

Los hallazgos son particularmente relevantes para los 20 estados donde el salario mínimo se mantiene en o por debajo del nivel federal de $7.25 por hora, indicó.

«El salario mínimo federal no se ha aumentado desde 2009; es un salario de pobreza y vale menos ahora que en la década de 1960», afirmó Rokicki. «Aumentar el salario mínimo tendrá un profundo impacto en la vida de las personas; la investigación al respecto es indiscutible. También encontramos que tiene un impacto importante en la salud durante el embarazo.»