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La adaptación cinematográfica de People We Meet on Vacation, el exitoso libro de 2021 de la popular novelista romántica estadounidense Emily Henry, finalmente llegó a Netflix. La película, la primera de cinco adaptaciones de las superventas de Henry actualmente en producción (y la primera de tres distribuidas por el gigante del streaming), sigue una narrativa no lineal de dos amigos, Poppy (Emily Bader) y Alex (Tom Blyth), cuya amistad se construyó a través de vacaciones de verano anuales, hasta que un incidente en una de esas vacaciones causó una ruptura tan profunda que la pareja no ha hablado durante un par de años. En el presente, vemos cómo Poppy y Alex se reencuentran antes de la boda del hermano menor de él e intentan reconciliarse, mientras que los flashbacks del pasado nos revelan por qué se separaron en primer lugar.

Si bien el título de “mejor libro de Emily Henry” es objeto de debate, People We Meet on Vacation es una de las obras más divisivas de Henry, tanto así que la versión original estadounidense de la novela incluso incluye un punto argumental que se eliminó de algunas ediciones del Reino Unido. ¿Cómo maneja la adaptación de Netflix esa controversia y otros puntos conflictivos? Cambiando tres cosas muy importantes (y algunas otras pequeñas).

Un Cambio Masivo de Ubicación: Palm Springs a Barcelona

En la película, en la parte actual de la línea de tiempo, el hermano menor de Alex, David (Miles Heizer), llama a Poppy para invitarla a su boda ese fin de semana en Barcelona después de darse cuenta de que nunca envió su confirmación de asistencia. (Es difícil creer que solo se haya dado cuenta la semana de su boda). A pesar de las reservas de Poppy sobre ver a Alex por primera vez en dos años desde que su amistad se detuvo, acepta ir. Poppy, que escribe profesionalmente sobre viajes para una revista, incluso convence a su jefa para que le permita renunciar al artículo que se suponía que escribiría sobre la inauguración de un hotel en Santorini ese fin de semana a favor de un artículo sobre bodas de destino en Barcelona. Se encuentra con Alex en el aeropuerto, y él le ofrece llevarla a su apartamento alquilado, donde descubren que el aire acondicionado no funciona y el balcón está en construcción. Alex se lastima la espalda tratando de arreglar el aire acondicionado, lo que crea un escenario en el que tiene que quedarse con Poppy en el apartamento alquilado, que parece una sauna.

La versión actual de la historia de la película se desarrolla rápidamente. El día que llega Poppy es el mismo día de la cata de vinos de los padrinos (a la que Alex falta debido a su espalda lesionada), mientras que al día siguiente es la cena de ensayo y la ceremonia presumiblemente es al día siguiente. Este ritmo rápido le da a Alex y Poppy solo tres días para resolver sus diferencias y reconciliarse. Pero todo se siente un poco forzado: no solo es menos tiempo para que se reencuentren que el que tienen en los libros, sino que no tiene sentido que Poppy y Alex se queden en un lugar tan ruinoso y caluroso si el trabajo de Poppy está pagando la cuenta.

En los libros, sin embargo, la boda es en Palm Springs, California. Cuando Poppy y Alex retoman la conversación después de años debido a algunos mensajes de texto aleatorios que se envían, Poppy sugiere que hagan otro viaje, y Alex le informa a Poppy sobre la boda, creando la oportunidad de combinar los viajes. El problema es que el trabajo de Poppy no aprueba un artículo sobre bodas en Palm Springs ni nada por el estilo, lo que significa que Poppy paga el viaje ella misma, razón por la cual hacen todo con un presupuesto, incluido quedarse en un apartamento alquilado a medio romper. Poppy le hace creer a Alex que su revista está pagando, y pasan días juntos antes de la boda para enfrentar lo que terminó su amistad años atrás.

Todo el punto del escenario es que el calor en el apartamento es literal y metafórico, representando su tensión latente, como estar atrapados en una tetera hirviendo a punto de explotar. No solo la película no retrata ese subtexto emocional del escenario (la versión cinematográfica los tiene pasando solo una noche en camas separadas en el alquiler húmedo antes de estar juntos la noche siguiente), sino que tampoco les da a la pareja una razón creíble para quedarse en el mismo alojamiento en primer lugar.

La Infame Trama de la Vasectomía

Los fanáticos lo saben: la trama de la vasectomía de People We Meet on Vacation ya es una situación divisiva en lo que respecta al material original. En el libro, al igual que en la película, Poppy tiene un susto de embarazo mientras ella, Alex y sus respectivas parejas están de vacaciones en Venecia. Sin embargo, en la versión escrita, Alex se asusta tanto ante la idea de que Poppy pueda morir de la misma manera que su madre (que murió al dar a luz a uno de los hermanos menores de Alex) que decide, por su cuenta, hacerse una vasectomía. El problema? Bueno, hay muchos. Primero, él ni siquiera estaba con Poppy, estaba con su novia de larga data, Sarah, a quien no pensó ni por un segundo antes de tomar una decisión importante que cambia la vida. Por no mencionar que, incluso si lo hubiera hecho por Poppy (una vez más: alguien con quien no salía y con quien nunca había dormido), ni siquiera le preguntó si ella quería eso. (En cambio, dice que congeló parte de su esperma en caso de que el procedimiento, que en algunos casos puede ser reversible pero no está destinado a serlo, no fuera reversible).

No solo esta decisión fue una llamada de atención para Alex sobre sus verdaderos sentimientos por Poppy, sino que el movimiento también es una gran parte de la razón por la que él y Sarah finalmente, oficialmente y permanentemente terminaron. El problema es que este detalle fue misteriosamente omitido en la versión del Reino Unido del libro. También se omite en la adaptación cinematográfica.

El Trauma de Poppy

En el libro, los padres de Poppy son bastante excéntricos. Son ruidosos, aparentemente sin límites y han creado una casa llena de animales, caos, personalidades grandes y objetos de segunda mano porque son prácticamente acumuladores que nunca compran nada nuevo. Su naturaleza los ha hecho un poco desagradables para otros residentes del pequeño pueblo de Linfield, Ohio. Poppy es acosada duramente desde el final de la escuela intermedia hasta la escuela secundaria, no solo por su familia, sino también porque es peculiar y objeto de un rumor que la acusa de practicar sexo oral con un chico llamado Jason Stanley en el armario del conserje, en realidad chismes inventados por Jason cuando Poppy lo rechaza después de un beso, ganándose el apodo despectivo de «Porny Poppy». Poppy pasa la mayor parte de su infancia sintiéndose sola y incomprendida tanto por sus padres excéntricos como por sus compañeros. Esto explica su profundo odio por Linfield y su firme determinación de nunca regresar, lo que alimenta una parte central de los grandes debates que ella y Alex tienen sobre su futuro y establecerse. En última instancia, esta es una gran parte de la razón por la que nunca estuvieron juntos antes, a pesar de que ambos sienten algo el uno por el otro.

En una escena posterior de la novela, Poppy realmente se encuentra con Jason Stanley. Él se disculpa, y ella se da cuenta de que ha crecido y madurado y tiene su propia familia ahora. Presenciar esta evolución despierta su revelación de que puede superar el maltrato que sufrió y que no necesita dejar que lo defina. Por eso el gesto grandioso de Poppy hacia el final de la novela, en el que regresa a su escuela secundaria para confesar su amor a Alex, un maestro allí, es tan importante. Es su forma de mostrarle que haría cualquier cosa por él, incluso ir al único lugar en la Tierra que juró nunca volver a pisar.

Esto todavía está presente en la película, pero atenuado significativamente. Los padres de Poppy, interpretados por Molly Shannon y Alan Ruck, no son tan caóticos; son simplemente excéntricos, quizás demasiado abiertos. No hay un enfoque real en que Poppy provenga de una casa un poco sofocante y alienante llena de caos, donde incluso sus dos hermanos menores (que existen en el libro pero no en la película) tienen a alguien en quien apoyarse, mientras que ella siente que no tiene a nadie. Además, la película menciona que la acosaron con el apodo de «Porny Poppy», pero solo por un momento. No se enfatiza ni se hace sentir como una parte prominente del trasfondo de Poppy como lo es en los libros. Además, Poppy no viaja a la escuela secundaria para encontrar a Alex y confesar; lo hace en Linfield, pero no en la escena particular de los crímenes de su adolescencia.

Estos podrían no parecer cambios importantes, especialmente porque una forma de cada uno está presente en la película, pero esta disminución de cada elemento casi anula por completo el sentido fundamentado de las motivaciones de Poppy detrás de su enfoque poco comprometido de la vida. ¡Y esa es, como, su cosa! ¡Eso no es un conflicto, sino el conflicto! Sin eso, Poppy de la película desafortunadamente parece difícil de entender e incluso un poco molesta. Por no mencionar que Poppy y Alex pueden admitir sus sentimientos libremente el uno al otro porque ambos van a terapia, una parte bastante valiosa de la novela que no está presente en la película.