La India y China han reanudado oficialmente el comercio fronterizo a través del paso de Shipki La en el distrito de Kinnaur y acordaron restablecer los vuelos directos, como parte de un histórico deshielo diplomático e institucional tras el parón provocado por la pandemia de COVID-19 en 2020.
El intercambio comercial transfronterizo a través de la histórica ruta del Himalaya volvió a ponerse en marcha cuando las autoridades dieron luz verde a la salida de la primera expedición de comerciantes locales hacia el Tíbet, según la cobertura especializada en comercio exterior. Esta reapertura en el paso de Shipki La llega tras una suspensión de seis años que frenó por completo la tradicional actividad mercantil de la región.
Inauguración en Shipki La y el primer envío de comerciantes
El ministro de Ingresos y Horticultura de Himachal Pradesh, Jagat Singh Negi, inauguró oficialmente el comercio fronterizo en una ceremonia celebrada en Namgya, donde despidió a un grupo inicial de comerciantes locales con una expedición comercial de duración limitada a 72 horas. Los participantes cruzaron la frontera transportando mercancías notificadas que incluyen arroz, té, azúcar, alfombras y jaggery.
Para respaldar esta reactivación económica, el ministro Negi inauguró también el moderno mercado comercial Chhuppan Trade Mart, una infraestructura construida con una inversión de 1.70 crore de rupias destinada a centralizar el intercambio en un único punto designado y dotar a la zona de instalaciones adecuadas, tal como informó la administración pública.
Inventario pendiente en Taklakot y condiciones iniciales de acceso
En esta primera fase de la reapertura, la administración china aprobó el acceso de un contingente inicial de 20 comerciantes procedentes de la parte india, debido a limitaciones de alojamiento en el mercado de Purang. Estos primeros operadores cruzaron inicialmente sin mercancías nuevas con el propósito primordial de inspeccionar las existencias antiguas almacenadas en régimen de alquiler en Taklakot desde el cierre repentino de las fronteras en 2019.
«Before taking new goods from India, we want to inspect the old, unsold stock stored in the Taklakot warehouses, goods that were left behind when the trading season ended in 2019.»
Jeevan Singh Rongkali, presidente de la Asociación de Comercio Fronterizo India-China
Las autoridades locales confirmaron que todos los trámites de verificación de antecedentes y autorizaciones de seguridad se completaron de manera previa para garantizar el correcto desarrollo de las operaciones comerciales antes de la llegada de las nevadas invernales que suelen bloquear los pasos de alta montaña en noviembre.
Acuerdos diplomáticos en Nueva Delhi y conectividad aérea
La reactivación de los pasos fronterizos en el Himalaya —que comprende también los puntos de Nathu La en Sikkim y Lipulekh en Uttarakhand— se inscribe en un acuerdo bilateral mucho más amplio alcanzado al término de la visita oficial de dos días del ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, a Nueva Delhi. Durante las conversaciones con el primer ministro indio, Narendra Modi, ambas potencias asiáticas acordaron restablecer la conectividad de vuelos directos interrumpida desde 2020 y flexibilizar la emisión de visados para empresarios, turistas y periodistas.
En el plano diplomático y de seguridad fronteriza, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India detalló que las partes pactaron la creación de un grupo de expertos enfocado en acelerar la delimitación de la frontera y un grupo de trabajo específico para gestionar los incidentes y evitar fricciones militares, un avance significativo tras los enfrentamientos ocurridos en el valle de Galwan.