Tener sobrepeso u obesidad está asociado con numerosos problemas de salud. Alrededor del 75% de los adultos estadounidenses se encuentran en esta condición.
Los alimentos ultraprocesados, como yogures saborizados, pizzas congeladas, cereales de desayuno y avena instantánea, son opciones convenientes y a menudo más económicas. Sin embargo, un creciente número de estudios relaciona su consumo excesivo con riesgos para la salud, como diabetes, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.
Ahora, una nueva investigación de la Universidad de Tulane sugiere que estos alimentos también podrían ser perjudiciales para los huesos.
El estudio, publicado en The British Journal of Nutrition, reveló que las personas que consumen más alimentos ultraprocesados (UPF) tienen una menor densidad mineral ósea y un mayor riesgo de fracturas de cadera.
Los participantes en el estudio, provenientes de la base de datos UK Biobank, consumieron un promedio de 8 porciones diarias de alimentos ultraprocesados. Se encontró que por cada 3.7 porciones adicionales consumidas por día, el riesgo de fractura de cadera aumentaba en un 10.5%. Esto equivale, aproximadamente, a una comida congelada, una galleta y un refresco.
Nuestro grupo de estudio fue seguido durante más de 12 años, y descubrimos que una alta ingesta de alimentos ultraprocesados estaba relacionada con una reducción de la densidad mineral ósea en varios sitios, incluidas áreas clave del fémur superior y la región lumbar.
Lu Qi, coautor principal, HCA Regents Distinguished Chair y profesor de la Celia Scott Weatherhead School of Public Health and Tropical Medicine, Tulane University
Los alimentos ultraprocesados son productos fabricados industrialmente con altas cantidades de sal, edulcorantes y grasas no saludables. Tienden a ser densos en energía y contienen pocos o ningún alimento integral, es decir, alimentos libres de aditivos que se mantienen cerca de su estado original. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, estos alimentos se consumen más comúnmente en hogares de clase baja y media, y en 2023 representaron aproximadamente el 55% de las calorías totales consumidas por jóvenes y adultos.
«Los alimentos ultraprocesados se pueden encontrar fácilmente en cualquier viaje al supermercado, y estos hallazgos se suman a la preocupación sobre cómo pueden afectar nuestra salud ósea», afirmó Qi.
El estudio también determinó que la relación negativa entre los alimentos ultraprocesados y la densidad ósea era más evidente en personas menores de 65 años y en personas con bajo peso (IMC menor de 18.5).
Un bajo IMC es un factor de riesgo para la salud ósea y puede exacerbar los efectos de los alimentos ultraprocesados en la densidad ósea. La asociación podría ser más fuerte en personas menores de 65 años debido a una función digestiva más fuerte que absorbe más de los ingredientes no saludables que se encuentran en los alimentos ultraprocesados, explicó Qi.
Esta investigación se basa en estudios previos que examinan los vínculos entre el consumo de alimentos ultraprocesados y la salud ósea. Un estudio de 2024 encontró que una alta ingesta de estos alimentos estaba relacionada con un mayor riesgo de osteoporosis. Un estudio separado de 2016, realizado con mujeres embarazadas y sus hijos, encontró que vivir cerca de restaurantes de comida rápida se asociaba con un menor contenido mineral óseo en los bebés.
«Nuestros resultados no son sorprendentes», dijo Qi. «Los alimentos ultraprocesados se han asociado constantemente con diversas afecciones relacionadas con la nutrición y la salud ósea depende de una nutrición adecuada».
Fuente:
Referencia del diario:
Hu, H., et al. (2026) Associations of ultra-processed food intake with bone mineral density and fractures in the UK Biobank. British Journal of Nutrition. DOI: 10.1017/S0007114526106710. https://www.cambridge.org/core/journals/british-journal-of-nutrition/article/associations-of-ultraprocessed-food-intake-with-bone-mineral-density-and-fractures-in-the-uk-biobank/7CA7969F214AF653D5DDD3F5D35C2795
Las cereales a menudo contienen demasiado azúcar y poca fibra, lo que las convierte en una opción no tan saludable para el desayuno de los niños. ¿Cómo elegir las mejores opciones disponibles?
Los fabricantes utilizan colores llamativos, imágenes y diseños para atraer la atención de los niños en la promoción de sus cereales. Si bien los cereales integrales son recomendables, no todas las variedades etiquetadas como «para niños» son igualmente nutritivas.
Ultraprocesadas
Un estudio publicado en 2024 por el Club Europeo de Dietistas de la Infancia (CEDE) confirma que pocas de estas cereales cumplen con los criterios nutricionales deseados. Estos productos suelen ser ultraprocesados, con un alto contenido de azúcar y un bajo aporte de fibra. Afortunadamente, generalmente son bajos en grasas saturadas, aunque esta cantidad puede aumentar con la adición de ingredientes como el chocolate.
¿En qué basarse para elegir?
Para tomar una decisión informada, considere los siguientes criterios:
- Buscar un Nutri-Score A, B o, en su defecto, C.
- Optar por listas de ingredientes cortas, ya que cuanto más extensa sea la lista, más procesado es el producto.
- Prestar atención a los límites máximos: 17g de grasas, 12,5g de azúcares totales y 0,5g de sodio.
- Priorizar cereales en forma de hojuelas o avena.
- Si se cumplen todos los criterios anteriores, considerar productos orgánicos.
Los expertos del CEDE sugieren un último consejo inesperado: elegir cereales cuyo empaque no esté dirigido a niños o a su mundo, apostando por la sobriedad en el diseño.
Un reciente estudio publicado en JAMA Network Open sugiere que una dieta rica en alimentos ultraprocesados (AUP) en la primera infancia podría estar relacionada con una ligera elevación en las puntuaciones de síntomas de comportamiento en los niños pequeños, mientras que cambios modestos hacia alimentos mínimamente procesados podrían vincularse a mejores resultados conductuales.
Estudio: Consumo de alimentos ultraprocesados y resultados conductuales en niños canadienses. Crédito de la imagen: IMG Stock Studio / Shutterstock
Analizando datos de 2.077 niños canadienses, investigadores encontraron que un mayor consumo de AUP a los tres años se asoció con puntuaciones ligeramente más altas en los informes de los cuidadores sobre síntomas emocionales y de comportamiento a los cinco años. En modelos de sustitución, reemplazar el 10% de la ingesta calórica proveniente de AUP con alimentos mínimamente procesados (AMP) se asoció con puntuaciones modestamente más bajas en los síntomas de comportamiento. Aunque los efectos fueron modestos, los hallazgos destacan que los patrones dietéticos tempranos pueden influir en el desarrollo infantil, reforzando la importancia de las políticas que promuevan dietas más saludables y mínimamente procesadas.
Desarrollo Infantil Temprano y Salud Conductual
La primera infancia es un período crítico para el desarrollo emocional y conductual, con efectos duraderos en el bienestar psicosocial y la salud. Durante este tiempo, los niños pueden mostrar síntomas internalizantes, como ansiedad y retraimiento, o comportamientos externalizantes como agresión e hiperactividad, patrones que pueden indicar futuros problemas de salud mental. Al mismo tiempo, los trastornos de salud mental entre los niños parecen estar en aumento.
La dieta es un factor potencialmente modificable que influye en el desarrollo conductual. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones se han centrado en nutrientes individuales en lugar de patrones dietéticos generales. Cabe destacar que los AUP representan casi la mitad de la ingesta calórica diaria entre los niños en edad preescolar en Canadá, lo que plantea interrogantes sobre su influencia en los resultados del desarrollo temprano.
Diseño del Estudio y Datos de la Cohorte
En el presente estudio, los investigadores investigaron la relación entre el consumo de AUP y el desarrollo conductual temprano.
El equipo analizó datos del Estudio de Cohorte CHILD, una cohorte de embarazo prospectiva y multicéntrica realizada en sitios canadienses en Vancouver, Manitoba, Toronto y Edmonton. Los datos incluyeron información conductual y dietética de 2.077 niños en edad preescolar obtenida entre septiembre de 2011 y abril de 2018. Ninguno de los participantes presentaba anomalías congénitas. Los investigadores también informaron que los niños incluidos en los análisis finales tenían más probabilidades de tener madres con educación superior y ingresos familiares más altos que aquellos excluidos de la muestra analítica.
Los investigadores analizaron los datos entre febrero y julio de 2025. Utilizaron un cuestionario de frecuencia de alimentos (QFA) que consta de 112 elementos para evaluar la ingesta dietética a los tres años, categorizando los alimentos según el sistema de clasificación NOVA. Evaluaron los resultados conductuales y emocionales a los cinco años utilizando las escalas de puntuación T de la Lista de verificación de comportamiento infantil (CBCL) basadas en las respuestas de los cuidadores, que representan puntuaciones estandarizadas de síntomas conductuales y emocionales en lugar de diagnósticos clínicos.
Análisis Estadístico y Factores Ajustados
El equipo realizó un modelado de regresión lineal para examinar la asociación entre el consumo de AUP y los resultados conductuales, expresando el AUP como un porcentaje de la ingesta calórica total. Ajustaron por varios factores de confusión potenciales, incluidos factores maternos, relacionados con el niño y sociodemográficos.
Los factores maternos incluyeron educación, estado civil, estrés prenatal medido por la Escala de estrés percibido (EEP) y la ingesta de AUP materna durante el embarazo. Los factores relacionados con el niño incluyeron sexo, etnia, edad gestacional al nacer y lactancia materna exclusiva a los seis meses. Los ajustes adicionales incluyeron la ingesta calórica y la exposición al cuidado infantil a los 3 años. El equipo también ajustó por la actividad física y el índice de masa corporal (IMC) a los cinco años según los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los factores sociodemográficos incluyeron los ingresos familiares, los hermanos mayores, el sitio de estudio y la estación del año.
Además, los investigadores modelaron los efectos de reemplazar el 10% de la ingesta de AUP con AMP. También realizaron análisis de sensibilidad que tuvieron en cuenta los nutrientes preocupantes asociados con los AUP (sodio, grasas saturadas y azúcar total), los cambios en el consumo de AUP entre los tres y los cinco años y el tiempo frente a la pantalla a los cinco años.
Resultados: Consumo de AUP y Puntuaciones de Síntomas Conductuales
La cohorte del estudio incluyó un 53% de varones, con un 66% de blancos, un 23% multirraciales y un 11% de otros grupos étnicos. En comparación con aquellos que no fueron incluidos en los análisis finales, los niños participantes tenían más probabilidades de tener madres con educación postsecundaria (79% frente a 66%) y ingresos familiares ≥ 100.000 CAD (52% frente a 35%).
A los tres años, los niños consumieron una mediana de 1.489 kilocalorías por día. Los AUP contribuyeron con un 46% (media) de la ingesta calórica total. Las puntuaciones medias de la CBCL a los cinco años fueron de 45 para los comportamientos internalizantes, 40 para los comportamientos externalizantes y 41 para los síntomas conductuales generales.
Un mayor consumo de AUP a los tres años se asoció con puntuaciones ligeramente más altas en los síntomas conductuales y emocionales a los cinco años. Específicamente, cada aumento del 10% en las calorías derivadas de los AUP se asoció con pequeños aumentos en las puntuaciones de la CBCL (generalmente menos de 1 punto T) para los síntomas internalizantes, externalizantes y los síntomas conductuales totales. Los análisis de subgrupos mostraron que una mayor ingesta de bebidas azucaradas artificialmente y endulzadas con azúcar, panes y alimentos listos para comer se asoció con un aumento de los síntomas internalizantes.
Los investigadores no encontraron evidencia de que las asociaciones difirieran entre niños y niñas.
Hallazgos del Modelo de Sustitución y Análisis de Sensibilidad
Por el contrario, en los modelos de sustitución, reemplazar el 10% de la ingesta calórica de los AUP con AMP se asoció con puntuaciones modestamente más bajas en la CBCL en los dominios internalizantes, externalizantes y conductuales totales. Los análisis de sensibilidad produjeron resultados similares, lo que respalda la solidez de los hallazgos.
Conclusiones e Implicaciones para la Salud Pública
Los hallazgos del estudio sugieren que un mayor consumo de AUP en la primera infancia podría estar asociado con puntuaciones ligeramente más bajas en los síntomas conductuales en la primera infancia. En particular, los modelos estadísticos de sustitución indicaron que reemplazar el 10% de la ingesta de energía de los AUP con AMP se asoció con puntuaciones modestamente más bajas en los síntomas conductuales. Los resultados respaldan las estrategias de salud pública que promueven patrones dietéticos basados en alimentos integrales, incluidas las directrices de la Guía Alimentaria de Canadá y los mensajes más amplios de salud pública y clínica que fomentan patrones dietéticos mínimamente procesados para la salud mental y física.
El fortalecimiento de los esfuerzos de nutrición en la primera infancia, como la orientación familiar, los estándares de nutrición en el cuidado infantil y las limitaciones en la comercialización de alimentos altamente procesados a los niños, puede apoyar un desarrollo saludable. Se necesitan estudios futuros con evaluaciones dietéticas más precisas para aclarar los impactos a largo plazo en la salud conductual y mental.
Aunque febrero fue el Mes Americano del Corazón, cualquier momento es perfecto para aprender sobre formas de reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Una de las mejores maneras de hacerlo es seguir una dieta saludable para el corazón.
La dieta de las Aproximaciones Dietéticas para Detener la Hipertensión (DASH) y la dieta mediterránea son ampliamente aceptadas por los científicos como beneficiosas para el corazón. Ambas enfatizan los granos integrales, las frutas, las verduras, las legumbres, los mariscos y las carnes magras, y reducen el consumo de alimentos grasos y dulces.
Tanto la dieta DASH como la mediterránea también animan a sus seguidores a incorporar actividad física y movimiento en su día a día. Además de ser saludables para el corazón, ambas dietas pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer.
La dieta mediterránea ha sido nombrada una de las mejores dietas del mundo en numerosas ocasiones. Recibe su nombre de sus orígenes en países como Grecia e Italia, que bordean el mar Mediterráneo. Se centra en utilizar los alimentos como base para un estilo de vida saludable, en lugar de centrarse en la restricción o en seguir una dieta estricta.
Otro componente importante de la forma de comer mediterránea es disfrutar de la mayor cantidad de comidas posible con otros en entornos sociales. Además de ser una dieta saludable para el corazón, los estudios sugieren firmemente que las personas que siguen la dieta mediterránea tienen niveles más bajos de colesterol LDL (“malo”), presión arterial más baja, pérdida o mantenimiento del peso, mejora de la visión y la función cerebral, alivio de las articulaciones en caso de artritis reumatoide y pueden vivir más tiempo.
La dieta DASH está diseñada para ayudar a las personas a bajar la presión arterial. Además de consumir alimentos ricos en nutrientes, se centra en reducir la ingesta de sodio y aumentar el consumo de alimentos ricos en potasio, como frutas y verduras frescas.
Siguiendo la dieta DASH, es posible que pueda reducir su presión arterial en unos pocos puntos en un par de semanas. Los seguidores a largo plazo han logrado reducir el número superior de su presión arterial, también llamada presión arterial sistólica, entre ocho y 14 puntos, lo que reduce su riesgo de enfermedad cardíaca. La dieta también es consistente con las recomendaciones para reducir los riesgos de osteoporosis y accidente cerebrovascular.
Para obtener más información sobre cómo comer de forma saludable, póngase en contacto con la oficina del Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Kentucky en el condado de Harrison.
La harissa, conocida por su sabor picante, debe su reputación a una molécula particular: la capsaicina. Presente en los chiles, esta sustancia es responsable de la sensación de ardor que se siente en la boca. «La capsaicina se fija a los receptores de calor», explica el doctor Jimmy Mohamed. «Y por lo tanto, su cerebro interpreta esto como una quemadura». Esta reacción es en realidad una ilusión, ya que la capsaicina no provoca una quemadura real, sino que simplemente estimula los receptores sensoriales.
Esta estimulación tiene efectos sorprendentes en nuestro organismo. En respuesta a la sensación de calor, el cuerpo libera endorfinas, hormonas del bienestar, que proporcionan una sensación de euforia. «Cuando pica enormemente, hay una sensación de euforia», precisa el doctor Mohamed. Esta liberación de endorfinas explica por qué algunas personas se vuelven adictas al picante y no pueden prescindir de la harissa, u otro tipo de chile, en sus platos.
Además de sus efectos eufóricos, la capsaicina también posee propiedades analgésicas. A veces se utiliza en parches para aliviar ciertos dolores. Al agotar los receptores del dolor, permite reducir la sensación dolorosa, ofreciendo así un alivio temporal.
Un placer sin peligro para la salud
Contrariamente a algunas ideas recibidas, consumir harissa no presenta riesgos importantes para la salud. «Absolutamente ningún riesgo», asegura el doctor Mohamed. Aunque la sensación de picante puede ser intensa, no causa daños a largo plazo. Algunas personas temen que el consumo de chiles pueda provocar hemorroides, pero el doctor Mohamed tranquiliza: «No tiene un riesgo mayor de hemorroides al comer picante».
La harissa, además de sus beneficios para el estado de ánimo y el dolor, también puede contribuir a mejorar la digestión. Al estimular la producción de jugos gástricos, facilita el proceso digestivo. Sin embargo, es importante consumir esta especia con moderación, especialmente para las personas sensibles a las especias o que sufren de trastornos digestivos.
En conclusión, la harissa es mucho más que un simple condimento. Gracias a la capsaicina, ofrece una experiencia culinaria única, que combina placer gustativo y beneficios para la salud. Ya sea para realzar un plato o para disfrutar de sus virtudes terapéuticas, la harissa tiene un lugar en nuestras cocinas.
