Politics

Por Elena Ríos, Editora de Salud de Notiulti.com

En su discurso sobre el estado de la federación el jueves, el gobernador de Georgia, Brian Kemp, no mencionó un tema prioritario para muchos georgianos: la atención médica.

Este cambio es significativo en comparación con el año pasado, cuando Kemp elogió sus iniciativas políticas como un modelo a seguir para la nación. Estas incluían un mercado estatal para los seguros de salud subsidiados por el gobierno federal, conocido como planes de Obamacare, un sólido sistema de reaseguro y un experimento de requisito de trabajo para Medicaid. Estos programas fueron diseñados para reducir la tasa de adultos sin seguro en Georgia, una de las más altas del país, y aumentar las opciones de cobertura de salud en los condados rurales gestionando el costo de operar para las compañías de seguros.

Sin embargo, estas políticas están amenazadas este año después de que el Congreso de los Estados Unidos recortó la financiación federal y las reglas de subsidios para la atención médica, según líderes de hospitales de Georgia y expertos en políticas de salud. El análisis de datos de la economía de la atención médica y los mercados de seguros de Georgia sugiere que los ingresos de los proveedores, junto con las tasas de georgianos asegurados, disminuirán drásticamente este año, lo que podría generar problemas para los residentes y las empresas de Georgia.

Ni Kemp ni los líderes republicanos de la legislatura estatal han indicado ninguna iniciativa importante para abordar los inminentes recortes de fondos federales. Mientras tanto, los demócratas estatales están haciendo de los temas de atención médica (seguros, asequibilidad y subsidios gubernamentales) un pilar de su campaña para hacerse con el cargo de gobernador este otoño. Kemp, quien está terminando su segundo mandato, enfrenta límites de mandato y dejará el cargo a fines de año.

A medida que la legislatura estatal comienza su sesión, aquí hay algunas nubes de tormenta que se avecinan para la atención médica en Georgia:

Hospitales

Los hospitales y las clínicas de atención médica están obligados a atender a cualquier persona que lo necesite y dependen de los gobiernos federal, estatal y del condado para que les reembolsen esa atención. La nueva ley federal conocida como la Ley del Gran y Hermoso Proyecto cambia la fórmula principal a través de la cual los hospitales han recibido reembolsos por dicha atención brindada a pacientes no asegurados, a menudo de bajos ingresos.

En 2025, Georgia tenía aproximadamente 1 millón de adultos sin seguro. Se espera que ese número aumente en un 20-30% en 2026 debido al fin de los subsidios mejorados para los llamados planes de Obamacare. Sin embargo, los nuevos límites de reembolso reducirán la cantidad de fondos federales que los hospitales de Georgia pueden recibir. Se proyecta que los hospitales en los condados rurales perderán casi $626 millones debido a los recortes de financiación federal de 2025 a 2034, según un estudio realizado por los consultores de Manatt Health para Georgia Health Initiative, un consorcio de proveedores de atención médica, académicos y organizaciones.

Los cambios federales en Medicaid limitan lo que se conoce como Pagos Dirigidos por el Estado de Medicaid (SDP), que es la fórmula que utilizan los estados para reembolsar a los hospitales por la atención que brindan. Los cambios reducirán la financiación federal de Medicaid de Georgia en aproximadamente $5.4 mil millones durante la próxima década, una reducción del 13.5% con respecto a los niveles básicos de gasto federal de Medicaid en hospitales.

El gobernador Kemp y los líderes republicanos de la legislatura han celebrado un premio federal de $218 millones que Georgia puede utilizar para reforzar la infraestructura hospitalaria, los sistemas de datos y los programas de telesalud. Ese dinero proviene de un fondo creado como una forma de compensar las críticas a los recortes de financiación de Medicaid aprobados por el Congreso. Sin embargo, la porción de dinero que se destina a los pagos a los proveedores de atención médica no puede exceder el 15%, algo que muchos proveedores de atención médica rurales de Georgia dicen que no compensará las pérdidas que enfrentan con las fórmulas de reembolso cambiadas.

Ley de Cuidado de Salud Asequible

El jueves fue el último día para que los georgianos se inscribieran en los planes de seguro médico que ofrecen subsidios federales para adultos y familias según sus ingresos. En 2025, el número de georgianos que compraron estos planes alcanzó un máximo histórico de 1.5 millones de personas. El Congreso decidió poner fin a los subsidios mejorados que ayudaron a que más planes en este mercado fueran más asequibles, una decisión que ha provocado aumentos de dos dígitos en el porcentaje de cobertura de seguro.

En diciembre, los niveles de inscripción de Georgia para 2026 habían disminuido en aproximadamente 190,000 personas, según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid federales y el Departamento de Seguros de Georgia. Más de dos tercios de los inscritos actuales fueron inscritos automáticamente en el mismo o un plan similar para este año, lo que significa que no tomaron ninguna medida para seleccionar un plan para el próximo año, dijo el portavoz Bryce Rawson. Los defensores de la atención médica predicen que muchos de esos georgianos renunciarán a la cobertura cuando vean cuánto han aumentado las primas una vez que reciban su primera factura de su compañía de seguros este mes.

Los niveles de inscripción más bajos, mientras tanto, también tienen un impacto negativo en los ingresos estatales. Georgia recibe tarifas por cada persona que se inscribe en estos planes del mercado, y Georgia Health Initiative proyecta que el estado perderá aproximadamente $14 millones en tales tarifas en 2026. Una menor inscripción también disminuye la financiación federal al estado para la política de reaseguro que ha ayudado a estabilizar el mercado de seguros de salud y a reducir las primas para todos los georgianos.

Medicaid 

Los recortes de fondos de Medicaid comenzarán en gran medida en 2027, y muchos estados fuera de Georgia están elaborando estrategias este año sobre cómo encontrar más ingresos estatales para abordar las pérdidas pendientes del gobierno federal. Medicaid es financiado conjuntamente por el estado y el gobierno federal, con el gobierno federal contribuyendo con aproximadamente el 66% de los costos de Medicaid en Georgia.ix La parte restante de la participación estatal se financia con el fondo general de Georgia, complementado con impuestos y transferencias de atención médica. Si bien los republicanos que votaron por los recortes de financiación de Medicaid dicen que los cambios no afectarán a los ancianos y niños de Georgia (la mayoría de las 1.9 millones de personas que reciben Medicaid en Georgia), eso podría cambiar, dependiendo de las decisiones de los legisladores estatales para abordar las inminentes dificultades financieras.

Uno de los principales cambios para el resto del país no necesariamente afectará a Georgia. A partir del 1 de enero de 2027, todos los estados deben adoptar nuevos requisitos de presentación de informes de trabajo para los beneficiarios adultos de Medicaid, imitando el experimento de política que se lleva a cabo en Georgia durante los últimos dos años y medio. Esa política, conocida como Georgia Pathways to Coverage, ha estado plagada de fallas técnicas y burocracia, lo que ha provocado que miles de georgianos de bajos ingresos renuncien a la oportunidad de obtener un seguro médico gratuito.

Este artículo apareció primero en The Current y se republica aquí bajo una Licencia Creative Commons Atribución-NoDerivadas 4.0 Internacional.