Dos asteroides del tamaño de un edificio de seis pisos pasarán «extremadamente cerca» de la Tierra este lunes

La Tierra vivirá este lunes 18 de mayo de 2026 un encuentro cercano con dos asteroides de dimensiones comparables a un edificio de seis pisos, según alertas de la NASA y agencias espaciales internacionales. Aunque los cuerpos celestes no representan un riesgo de impacto, su proximidad —uno de ellos a menos de un cuarto de la distancia que separa a la Luna— ha generado interés en la comunidad científica y entre los aficionados a la astronomía.

El primero de los asteroides, identificado como 2026 JH2, pasará a una distancia de aproximadamente 90.000 kilómetros de la superficie terrestre, una cifra que, aunque suene lejana, equivale a menos de un cuarto de la distancia promedio entre la Tierra y la Luna (384.400 km). Para contextualizar, esta aproximación sería 235 veces más cercana que la del asteroide que causó el evento de Cheliábinsk en 2013, cuando una roca de tamaño similar ingresó a la atmósfera terrestre y generó una onda expansiva que dañó miles de edificios en Rusia.

El segundo objeto, aún sin designación oficial en los reportes consultados, seguirá una trayectoria paralela pero más alejada, aunque manteniendo dimensiones similares: ambos superan los 30 metros de diámetro, tamaño suficiente para causar daños significativos en caso de impacto, aunque la probabilidad de colisión en esta ocasión es cero, según confirmaron fuentes de la NASA.

¿Por qué se considera «extremadamente cerca»?

Los estándares de la NASA clasifican como «potencialmente peligrosos» a los asteroides que se acercan a menos de 7,5 millones de kilómetros de la Tierra y tienen un diámetro superior a los 150 metros. Sin embargo, en términos relativos, los 90.000 km de distancia del asteroide JH2 lo ubican en la categoría de «pasos cercanos», un fenómeno que ocurre con frecuencia pero que suele pasar desapercibido para el público general.

Expertos consultados por agencias como Rosario3 y Meganoticias destacaron que, aunque la trayectoria es monitoreada con precisión, la tecnología actual permite descartar cualquier riesgo de colisión. «Es lo más cerca que un objeto de este tamaño ha pasado en años, pero no hay motivo para alarmarse», señalaron fuentes anónimas de la NASA citadas en reportes previos.

¿Cómo se detectan estos asteroides?

El seguimiento de estos cuerpos celestes se realiza mediante redes de telescopios automatizados, como el Programa de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO) de la NASA, que emplea algoritmos de inteligencia artificial para calcular órbitas y predecir trayectorias. En el caso del asteroide JH2, su descubrimiento se atribuye a observatorios en Hawái y Arizona, que lo identificaron días antes de su máximo acercamiento.

La comunidad científica aprovechará este evento para estudiar la composición de los asteroides mediante radares y espectrómetros, datos que podrían aportar pistas sobre los orígenes del sistema solar. «Cada paso cercano es una oportunidad para mejorar nuestros modelos de predicción y, en el futuro, desarrollar estrategias de desviación si algún objeto representa una amenaza real», explicó un investigador en declaraciones reproducidas por Azteca Morelos.

¿Qué pasa si un asteroide de este tamaño impactara la Tierra?

Según simulaciones de la NASA, un objeto de 30 a 50 metros de diámetro —como los que pasarán hoy— liberaría una energía equivalente a varias bombas atómicas pequeñas al ingresar a la atmósfera. El evento de Cheliábinsk (2013), causado por un asteroide de 17 metros, generó una explosión de 500 kilotones de TNT, suficiente para romper ventanas en un área de 6.000 km². Un impacto directo de los asteroides de este lunes podría causar daños regionales, pero la probabilidad es estadísticamente nula.

Para mitigar riesgos futuros, la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea) han desarrollado misiones como DART (Double Asteroid Redirection Test), que demostró en 2022 que es posible alterar la trayectoria de un asteroide mediante un impacto cinético. Sin embargo, los expertos coinciden en que la detección temprana sigue siendo la mejor herramienta de defensa.

¿Cómo ver el paso de los asteroides?

Aunque no serán visibles a simple vista, astrónomos aficionados con telescopios de 10 pulgadas o más podrán observar el asteroide JH2 en su punto más cercano, especialmente desde el hemisferio norte. La NASA recomienda usar herramientas como Sky & Telescope o Stellarium para rastrear su posición en tiempo real. Para quienes prefieran seguir el evento desde casa, la agencia transmitirá imágenes en vivo a través de sus canales oficiales.

Este fenómeno subraya la importancia de la vigilancia espacial continua. Mientras los asteroides de hoy pasan de largo, su estudio sienta las bases para proteger a la humanidad de amenazas cósmicas en el futuro.

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