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Facebook ha buscado su atención durante mucho tiempo. En las últimas semanas, también ha comenzado a pedir sus oraciones en una nueva herramienta ahora disponible para los grupos de Facebook de EE. UU.

La función de oración es parte del acercamiento reciente y concertado de Facebook a la comunidad religiosa, de la que habla en detalle a los medios por primera vez. Facebook ve a los fieles como una comunidad vital para impulsar la participación en la plataforma de redes sociales más grande del mundo. Ya en 2017, el director ejecutivo Mark Zuckerberg citó a las iglesias como un ejemplo en un extenso manifiesto sobre la conexión del mundo y la compañía creó un equipo centrado en las “asociaciones de fe”.

COVID dio una nueva urgencia a los esfuerzos, dijo la jefa de asociaciones religiosas de Facebook, Nona Jones Reuters en una entrevista. El nuevo producto de oraciones se puso en marcha después de que la compañía vio un aumento de personas que se pedían oraciones entre sí durante la pandemia, dijo Jones, quien también es pastor en Florida.

El acercamiento culminó con la compañía que celebró su primera cumbre de fe virtual con líderes religiosos el mes pasado. Durante el evento en vivo transmitido en Facebook Live, donde la compañía reprodujo videos con emojis de corazón flotando en la pantalla mientras los líderes religiosos ministraban a sus congregaciones, la directora de operaciones Sheryl Sandberg discutió un futuro en el que los líderes involucraron a los fieles con herramientas de realidad virtual y realidad aumentada.

En esta foto de archivo tomada el 18 de enero de 2017, Sheryl Sandberg, directora de operaciones (COO) de Facebook, habla durante una sesión en el centro de congresos el segundo día del Foro Económico Mundial, el 18 de enero de 2017 en Davos. (AFP / Fabrice Coffrini)

A finales de mayo, Facebook hizo que su herramienta de oración, que había estado probando con algunas comunidades religiosas, fuera accesible para que la activaran todos los grupos de Facebook de EE. UU. En un grupo privado visto por Reuters, una mujer utilizó la herramienta para pedir oraciones por una tía enferma de coronavirus. La gente respondió haciendo clic en un botón para decir “Oré” y sus nombres se contaron debajo. Los usuarios pueden optar por recibir una notificación con un recordatorio para rezar de nuevo mañana. Otros pidieron oraciones por el corazón roto de una hija, el examen de manejo de un hijo y problemas con una compañía de seguros.

Jones confirmó que las publicaciones de oración se utilizan para personalizar anuncios en Facebook, al igual que otros contenidos. Un portavoz dijo que los datos podrían influir en cómo los sistemas de aprendizaje automático de Facebook deciden qué anuncios mostrar a los usuarios. Los anunciantes no podrán orientar anuncios directamente en función del contenido de la oración o el uso de la función, dijo la persona. El portavoz también dijo que el uso de herramientas de oración no se incluiría en las categorías que los compradores de anuncios ya usan para dividir las audiencias de Facebook en función de un interés demostrado en temas, como “fe” o “Iglesia católica”.

“Una de las comunidades más grandes que utilizan los productos de Facebook para conectarse es la gente de fe”, dijo el director saliente de la aplicación de Facebook, Fidji Simo, en una charla junto a la chimenea en la cumbre, siguiendo paneles con líderes religiosos y una sesión de respiración espiritual, un ejercicio de respiración y meditación. .

“Cuando miré los datos de lo que estaba despegando durante la pandemia, estábamos viendo un crecimiento masivo en la categoría espiritual”.

Al comienzo de la pandemia, Facebook envió “kits de inicio” de equipos como pequeños trípodes y soportes para teléfonos a los grupos religiosos para transmitir en vivo y filmar contenido cuando los lugares de culto cerraron. Lanzó un sitio web de recursos de fe con cursos de aprendizaje electrónico y cuestionarios sobre las mejores prácticas, promocionando que “las personas a las que su casa de culto quiere llegar ya están en las plataformas de Facebook”.

Este año, ha puesto en marcha un Consejo Asesor Interreligioso para celebrar reuniones periódicas con líderes religiosos y educadores. Además de consultar a los líderes religiosos, quienes dijeron Reuters sus listas de deseos para el sitio incluían herramientas de planificación de iglesias y emojis que muestran formas más diversas de adoración: Facebook ha estado recogiendo los cerebros de organizaciones que ya tienen grandes plataformas de fe en línea como la mega iglesia evangélica Life.Church, dijo el pastor Kyle Kutter.

Recepción Mixta

Mientras que muchos líderes religiosos que hablaron con Reuters acogió con agrado la atención de Facebook en un año en que sus comunidades se vieron obligadas a quedarse en casa, algunos usuarios del Grupo citaron preocupaciones sobre la privacidad de las publicaciones de oración, cuestionaron cómo se podrían explotar sus actividades espirituales en línea, o dijeron que lo encontraban clínico.

Simcha Fisher, miembro de un grupo de mujeres católicas en Facebook, dijo que solo había visto la publicación de oración utilizada por amigos que notaron que se sentía “asquerosa”. Su amiga había comparado Facebook con un padre autoritario que se involucra en interacciones que ocurren naturalmente en la plataforma: “Cada vez que Facebook lanza algo nuevo, sabes que es porque esperan ganar dinero con eso … para eventualmente venderte algo, de alguna manera “, Dijo Fisher.

Algunos líderes religiosos y miembros del Grupo dijeron que querían ver el mismo nivel de compromiso que Facebook había mostrado al lanzar oraciones para lidiar con el abuso dirigido a sus comunidades en el sitio. Khizer Subhani, quien dirige un grupo de Facebook para musulmanes en el Área de la Bahía al que se le dio acceso temprano a la función de oraciones, dijo que acogió con agrado el enfoque de la compañía, pero lo comparó con sus frustraciones por el manejo de Facebook del discurso de odio en torno a grupos religiosos en la plataforma.

Para Facebook, que enfrenta ataques de reguladores y legisladores globales, incluso por su historial de no frenar el contenido dañino como la retórica violenta y la desinformación sobre vacunas, conectar a los fieles durante una pandemia global es el tipo de aplicación que dice que quiere duplicar. . Las comunidades religiosas representan “lo mejor de Facebook y esperamos que siga siendo así, ahora y en el futuro”, dijo Sandberg en la cumbre.