Después de más de una década de avances y retrocesos, el proyecto del Tren de Alta Velocidad de California experimenta un nuevo impulso con uno de los anuncios más significativos desde su concepción.
La Autoridad de Ferrocarriles del estado ha confirmado la apertura de una licitación por USD 3.500 millones, un paso que marca el inicio de la fase más esperada: la instalación de vías, sistemas eléctricos y de comunicaciones que transformarán las obras actuales en un corredor ferroviario plenamente operativo.
El anuncio se produce tras meses de tensiones políticas y revisiones a nivel federal, pero las autoridades estatales aseguran que esta nueva etapa sitúa al proyecto en la senda definitiva hacia su puesta en marcha.
El histórico contrato que busca desbloquear el proyecto ferroviario
La nueva Solicitud de Propuestas (RFP), aprobada por la Junta Directiva, convoca a empresas tanto nacionales como internacionales a ejecutar la primera infraestructura técnica del trazado.
Este contrato, considerado uno de los más importantes del sector ferroviario en Estados Unidos, comprende:
- 118 millas de obras en el Valle Central
- Ampliaciones hacia Merced y Bakersfield
- Instalación de vías, catenarias, control ferroviario y sistemas de comunicación
- Pruebas y certificaciones de seguridad para iniciar operaciones
La Autoridad también confirmó que el 19 de diciembre se celebrará un evento informativo en Sacramento, seguido de un período de presentación de propuestas que concluirá el 2 de marzo de 2026.
Cómo avanza la construcción del tren
A pesar de los retrasos que han marcado la historia del proyecto, los avances actuales muestran una situación más estable:
- Hay 275 kilómetros en diseño y construcción activa en el Valle Central
- 463 millas del trazado total ya han superado el proceso de evaluación ambiental
- El objetivo final sigue siendo conectar San Francisco y Los Ángeles mediante un sistema de alta velocidad de 494 millas
La Autoridad destaca que el impacto laboral ha sido significativo: más de 16.100 empleos generados y cerca de 1.700 trabajadores en obra cada día, una cifra que seguirá creciendo con el nuevo contrato.
Un plan que arrastra años de tensiones políticas y retrasos millonarios
El progreso del tren no ha estado exento de conflictos. Un informe de la Federal Railroad Administration (FRA) publicado en 2025 cuestionó:
- Retrasos prolongados
- Un presupuesto que superó los USD 100.000 millones, muy por encima de la estimación inicial
- Falta de avances fuera del Valle Central
- Proyecciones de pasajeros consideradas “excesivamente optimistas”
En respuesta, la administración del expresidente Donald Trump retiró USD 4.000 millones en subsidios, lo que desencadenó una batalla legal con el gobierno estatal. El gobernador Gavin Newsom y la Autoridad del Tren de Alta Velocidad llevaron el conflicto a los tribunales, defendiendo el derecho de California a mantener su proyecto emblemático.
Los fondos estatales que reactivan el plan
Aunque la disputa judicial continúa, la legislatura de California dio un giro clave: aprobó financiación plurianual para garantizar la continuidad de las obras.
El plan incluye USD 1.500 millones anuales hasta 2045, una decisión que —según la Autoridad— permitirá cubrir completamente la construcción del tramo Merced-Bakersfield y asegurar la estabilidad financiera necesaria para avanzar.
Con el nuevo contrato de USD 3.500 millones, el proyecto logra su mayor impulso en más de una década. Las autoridades aseguran que esta etapa marca el comienzo real de la transformación del Valle Central en el corazón del futuro sistema ferroviario del estado.
