El Consejo de Europa ha adoptado formalmente una nueva directiva con el objetivo de fortalecer la protección de las aguas superficiales y subterráneas de la Unión Europea. La medida, adoptada este martes, busca reforzar las normas frente a la contaminación por pesticidas, productos farmacéuticos y sustancias químicas persistentes.
La directiva actualiza y amplía la lista de sustancias que deben ser controladas, estableciendo estándares de calidad más exigentes en toda la UE. Esta iniciativa responde a la creciente preocupación por la presencia de múltiples contaminantes en los recursos hídricos europeos, lo que podría afectar tanto a los ecosistemas como a la salud humana.
Evaluación del riesgo de mezclas de sustancias
Por primera vez, la nueva directiva introduce la obligación de evaluar el riesgo acumulativo de mezclas de sustancias. Además, se añaden los microplásticos y los indicadores de resistencia a antimicrobianos a las listas de vigilancia del agua.
Es importante destacar que esta directiva es diferente a la Directiva de Aguas Residuales Urbanas (UWWTD), que ha generado debate en el sector farmacéutico. La normativa recientemente adoptada por el Consejo modifica la Directiva Marco del Agua y otras normas de calidad ambiental, enfocándose en la protección de los cuerpos de agua naturales y el cumplimiento de los criterios químicos y biológicos más recientes.
Diferencias clave con la directiva de aguas residuales
La Directiva de Aguas Residuales Urbanas (UWWTD), que entró en vigor el 1 de enero de 2025, regula el tratamiento de las aguas residuales en entornos urbanos y establece obligaciones para eliminar microcontaminantes antes de su vertido. Esta norma ha sido objeto de discusión debido a la inclusión de un esquema de Responsabilidad Ampliada del Productor (EPR), que asigna a industrias como la farmacéutica y cosmética parte de los costes de inversión y operación de nuevas tecnologías de depuración.
Farmaindustria ha anunciado que solicitará nuevamente a Bruselas la pausa en la implementación de algunos artículos clave de la directiva de aguas residuales, argumentando que su diseño actual podría afectar la disponibilidad de medicamentos y la competitividad del sector. La patronal señala que la norma podría asignar hasta el 80% de los costes al sector farmacéutico, a pesar de que existen otras fuentes de microcontaminación no contempladas en esta distribución.
Asimismo, se advierte que, a diferencia de los cosméticos, los medicamentos tienen precios regulados, lo que dificulta trasladar los costes adicionales al precio final y obliga a las empresas a absorberlos, lo que podría afectar a la inversión en investigación y desarrollo.
En resumen, la nueva norma sobre calidad de aguas protege ríos y acuíferos de contaminantes emergentes, mientras que la UWWTD regula los sistemas de tratamiento urbano y su financiación. La directiva de protección del agua continúa su tramitación en el Parlamento Europeo, con un plazo de implementación previsto hasta 2039.
