SALT LAKE CITY — La noche del viernes no iba a ser lo más destacado de la temporada para las Red Rocks de Utah, pero el equipo número 5 cumplió con las expectativas en su debut competitivo ante dos rivales de la Big Ten en el Huntsman Center, obteniendo una puntuación de 196.625 para iniciar la temporada 2026.
Sin embargo, la actuación no fue perfecta. “Creo que esto fue un gran paso adelante”, comentó la gimnasta sénior Makenna Smith. “Tuvimos momentos muy buenos, pero también áreas en las que podemos mejorar y trabajar en el gimnasio. Fue una gran oportunidad de aprendizaje y estoy muy orgullosa de todas las que estuvieron aquí esta noche.”
La puntuación fue suficiente para asegurar una cómoda victoria sobre Minnesota (195.475), número 15, e Iowa (194.825), número 22. No obstante, dejó margen de mejora de cara a la próxima temporada, incluyendo el inminente Sprouts Farmers Market Collegiate Quad el próximo fin de semana, donde se enfrentarán a Oklahoma (número 1), LSU (número 2) y UCLA (número 4).
“Hubo buenas actuaciones esta noche, y algunas cosas que no solemos ver en los entrenamientos”, afirmó la entrenadora de Utah, Carly Dockendorf. “Es bueno haber tenido este encuentro antes de ir a Sprouts el próximo fin de semana. No estoy diciendo que haya sido increíble, pero sí un buen comienzo.”
Dockendorf añadió: “Muchos de los errores técnicos que vimos hoy revelan en qué se estaban enfocando las gimnastas. Necesitamos seguir trabajando en esas habilidades para mantener la concentración, porque el próximo fin de semana será una competición aún más importante y emocionante. Si no nos enfocamos en nosotras mismas, el resultado podría ser similar al de esta noche.”
A pesar de ser suficiente para ganar, algunos errores inusuales limitaron el potencial de puntuación de las Red Rocks, incluso en su primera competición de la temporada. Avery Neff, normalmente imperturbable, tuvo algunos momentos poco característicos que la dejaron buscando oportunidades para mejorar.
Dockendorf cree que esta actuación impulsará a la estrella automotivada a superarse en la próxima competición. “Estaba muy emocionada de estar ahí hoy”, dijo Dockendorf. “Ha estado trabajando duro y sabe que está lista. A veces, la expectativa de hacerlo bien puede impedir que el cuerpo lo haga. Me encanta que haya pasado esto hoy, porque estará muy motivada el próximo sábado y estoy segura de que volverá a hacer lo que es capaz de hacer.”
La noche también marcó la primera competición individual completa en tres temporadas para Ella Zirbes. La gimnasta de tercer año logró la corona del all-around con una puntuación de 39.350 en un debut sólido, incluyendo un 9.875 en barra de equilibrio, su primera puntuación registrada en este evento en su carrera universitaria.
Dockendorf elogió a Zirbes, afirmando que el equipo tiene total confianza en ella en los cuatro eventos. “Estoy muy orgullosa de ella”, dijo Dockendorf. “Ha querido estar en la alineación de barra de equilibrio desde que llegó al campus. Ha trabajado muy duro para ello, pasó todo el verano preparándose. Estaba muy emocionada de competir esta noche y es una excelente gimnasta en barra de equilibrio. Será un año emocionante para verla en el all-around.”
“Me siento en la cima del mundo”, añadió Zirbes. “Nunca pensé que llegaría a hacer barra de equilibrio en la universidad, así que el hecho de haberlo hecho esta noche es increíble. Mi actitud para esta noche fue simplemente hacer lo que he estado haciendo en el gimnasio y estar agradecida por cada momento, porque siento que la gratitud cancela los nervios, y eso es en lo que me enfoqué, y obviamente funcionó.”
Las debutantes Bailey Stroud y Abby Ryssman también tuvieron su primera experiencia competitiva, siendo destacadas en las alineaciones del viernes. Ambas han ganado un lugar en las alineaciones iniciales en tres eventos y seguirán siendo importantes al principio de sus carreras.
Dockendorf no prevé cambios significativos en las alineaciones presentadas el viernes, ya que cada gimnasta ha demostrado su valía y se ha ganado su lugar, incluyendo a las novatas. “Estamos trabajando con lo que creemos que son nuestras seis mejores gimnastas en este momento”, dijo Dockendorf. “Han demostrado esta noche que son capaces de estar en la alineación el próximo fin de semana, así que no veo cambios por ahora. Han demostrado que están listas.”
Puntuaciones del equipo
No. 5 Utah:
- Salto: 49.200
- Barras: 49.150 (98.350)
- Barra de equilibrio: 49.250 (147.600)
- Suelo: 49.025 (196.625)
No. 15 Minnesota:
- Barras: 48.800
- Barra de equilibrio: 48.775 (97.575)
- Suelo: 49.075 (146.650)
- Salto: 48.825 (195.475)
No. 22 Iowa:
- Barra de equilibrio: 48.125
- Suelo: 48.825 (96.950)
- Salto: 48.950 (145.900)
- Barras: 48.925 (194.825)
Puntuaciones del equipo de Utah
1ª Rotación: Salto (49.200)
- Clara Raposo: 9.775
- Ella Zirbes: 9.700
- Ashley Glynn: 9.825
- Makenna Smith: 9.875
- Zoe Johnson: 9.925
- Avery Neff: 9.800
2ª Rotación: Barras (49.150)
- Makenna Smith: 9.900
- Bailey Stroud: 9.750
- Abigail Ryssman: 9.725
- Ella Zirbes: 9.875
- Ana Padurariu: 9.850
- Avery Neff: 9.775
3ª Rotación: Barra de equilibrio (49.250)
- Elizabeth Gantner: 9.775
- Ella Zirbes: 9.875
- Bailey Stroud: 9.800
- Abigail Ryssman: 9.850
- Avery Neff: 9.875
- Ana Padurariu: 9.850
4ª Rotación: Suelo (49.025)
- Camie Winger: 9.800
- Bailey Stroud: 9.850
- Ella Zirbes: 9.900
- Poppy Stickler: 9.775
- Avery Neff: 9.700
- Makenna Smith: 9.700
