Como parte de la justificación para la operación estadounidense para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro, Donald Trump afirmó que Venezuela había «apropiado unilateralmente y robado petróleo, activos y plataformas estadounidenses».
¿Pero es cierta esa afirmación del presidente estadounidense?
«Diría que es falso, completamente», afirma Francisco Rodríguez, un economista venezolano radicado actualmente en la Universidad de Denver.
Explica que, según la ley venezolana, el Estado siempre ha sido propietario de sus reservas subterráneas de petróleo.
«Esto es diferente al régimen legal venezolano que al de Texas», declaró el Dr. Rodríguez a ABC’s 7.30.
«En Texas, si compra una casa y descubre petróleo en esa casa, la casa es suya. En Venezuela, si compra una casa y descubre petróleo en esa casa, ese petróleo pertenece al gobierno venezolano.»
En 1976, Venezuela nacionalizó las operaciones petroleras de propiedad extranjera. Las empresas estadounidenses Exxon, Mobil, Chevron y Gulf Oil perdieron alrededor de 5 mil millones de dólares en activos y luego fueron compensadas con aproximadamente 1 mil millones de dólares.
Luego, en 2007, el líder venezolano Hugo Chávez renegoció los contratos de producción petrolera con empresas extranjeras.
Protestors take part in a demonstration against US military action in Venezuela in Lafayette Square in front of the White House in Washington, DC, on January 3, 2026.
Photo: AFP/SUPPLIED
Las compañías petroleras estadounidenses tenían contratos para extraer y vender petróleo venezolano, a cambio de pagos de regalías.
«Chávez les dijo a las compañías petroleras: ‘miren, vamos a proponerles otro acuerdo en el que ahora van a ser socios minoritarios en la empresa petrolera estatal'», explicó el Dr. Rodríguez.
«Socios minoritarios. Acéptenlo o déjenlo. La mayoría de las empresas lo aceptaron.»
Las empresas estadounidenses ExxonMobil y ConocoPhillips no aceptaron el acuerdo y llevaron a Venezuela a arbitraje.
Posteriormente, a ambas compañías se les concedieron miles de millones de dólares en compensación, que Venezuela comenzó a pagar, pero los pagos se detuvieron después de que las sanciones estadounidenses impidieron a Venezuela vender petróleo.
El Dr. Rodríguez entonces preguntó: «¿es eso robar?»
Venezuela’s President Nicolas Maduro (L), and US President Donald Trump (R).
Photo: JUAN BARRETO / AFP
Venezuela tiene reservas de petróleo estimadas en alrededor de 300 mil millones de barriles.
Son las reservas de petróleo más grandes del mundo y superan las reservas estimadas de Arabia Saudita de 267 mil millones de barriles, pero la nación sudamericana extrae alrededor de 900.000 barriles por día, en comparación con la producción diaria de 10 millones de barriles del estado del Golfo.
Trump, quien afirmó que Estados Unidos «gobernaría» Venezuela después de la salida de Maduro, dijo que la tasa de producción diaria de petróleo de la nación aumentaría drásticamente pronto.
«Vamos a tener nuestras muy grandes compañías petroleras estadounidenses, las más grandes del mundo, que entren, gasten miles de millones de dólares, arreglen la infraestructura petrolera, que está muy deteriorada, y comiencen a ganar dinero para el país», dijo Trump.
Hablando a bordo del Air Force One, Trump dijo que las empresas estadounidenses tendrían un papel importante en Venezuela.
«Necesitamos acceso total, necesitamos acceso al petróleo y a otras cosas en el país que nos permitan reconstruir su país… carreteras que no están construidas, puentes que se están cayendo a pedazos, nadie puede ir a ninguna parte.»
Rubio, Cuba y lo que sigue
Si bien la remoción de Maduro ha sido celebrada por algunos, el analista político Larry Sabato dijo que el ataque estadounidense a Venezuela tendría un costo político para Trump en las elecciones de medio término de este año.
Venezuelans living in Monterrey react as they celebrate in Monterrey, Mexico.
Photo: JULIO CESAR AGUILAR/AFP
«La gente no está contenta con esto. Y no es solo por lo que dijo Trump sobre gobernar Venezuela. También es porque ahora sabemos lo suficiente sobre Donald Trump y su familia y sus amigos multimillonarios para saber que habrá todo tipo de acuerdos para ganar dinero para ellos», dijo el Dr. Sabato a 7.30.
«Se llevarán una parte de todo.
«Su base MAGA lo apoyará pase lo que pase, pero creo que habrá consecuencias internas en noviembre.
«Las elecciones de medio término eran algo que era la máxima prioridad para Trump. Y ahora no lo creo porque es lo suficientemente inteligente políticamente como para saber que es muy probable que pierda la Cámara de Representantes.»
Roxanna Vigil, del Council for Foreign Relations, dice que Estados Unidos no parece estar interesado en ayudar a la oposición venezolana, que supuestamente ganó las elecciones en 2024.
«Es muy preocupante que la administración Trump no esté poniendo primero la voluntad del pueblo venezolano», dijo Vigil a 7.30.
«En este momento, lo primero en la objeción de la Venezuela post-Maduro es el petróleo.»
Trump tampoco ha apoyado de inmediato a la principal figura de la oposición venezolana, María Corina Machado, quien fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz en 2025.
«Creo que sería muy difícil para ella ser la líder si no tiene el apoyo o el respeto dentro del país», dijo Vigil.
A fire at Fuerte Tiuna, Venezuela’s largest military complex, after a series of explosions in Caracas on 3 January, 2026.
Photo: LUIS JAIMES / AFP
El Dr. Sabato dice que muchos observadores informados anticiparon las acciones de Trump contra Maduro y que su motivación podría estar muy cerca de su casa en Florida.
«No fue una sorpresa para las personas que prestan atención», dijo el Dr. Sabato.
«Lo sorprendente es que ahora aparentemente estamos a cargo de 30 millones de personas en un país que es más grande que California.
«¿Por qué lo hizo?
«Por un lado, Marco Rubio es secretario de Estado, y esta ha sido la causa de Marco Rubio durante muchos años durante todo su tiempo en el Senado.
«Los venezolanos son una parte importante de su base en Florida y lo ayudaron a ganar todas sus elecciones al Senado allí. Se siente muy fuerte al respecto por muchas razones diferentes.
«[Y] cree que conducirá a una toma de control por parte de Estados Unidos en Cuba, que es donde la gente necesita estar atenta a continuación.»
– ABC
