El equipo Red Bull confirmó que el coche de Max Verstappen sufrió daños suficientes «para mantener al equipo ocupado» tras un incidente en los entrenamientos libres para el Gran Premio de Australia, que marca el inicio de la temporada de Fórmula 1.
Verstappen, mientras ganaba velocidad en la segunda sesión en el circuito de Albert Park en Melbourne, se salió de la pista en la curva 10, evitando por poco un accidente más grave.
Sin embargo, al rebotar en la grava, el suelo del monoplaza quedó destrozado, con fragmentos de fibra de carbono volando por los aires.
El ingeniero jefe Paul Monaghan evaluó el impacto y el trabajo necesario, afirmando: «Diría que hay suficiente para mantenernos ocupados».
Añadió: «Es reparable. No es nada drástico, pero ha sido un golpe, así que lo arreglaremos y volveremos a intentarlo».
Verstappen terminó el día en la sexta posición, a 0.637 segundos del piloto local Oscar Piastri, de McLaren, quien fue uno de los dos pilotos en bajar de los 80 segundos por vuelta. Piastri marcó un tiempo de 1:19.729, superando a Kimi Antonelli de Mercedes por 0.214 segundos, mientras que el Red Bull dañado de Verstappen registró un tiempo de 1:20.366.
En general, Monaghan se mostró relativamente satisfecho con el rendimiento del RB22, especialmente considerando que el equipo ha desarrollado su propia unidad de potencia por primera vez en su historia.
«Fantástico», exclamó Monaghan al describir el inicio del equipo. «Motor nuevo, propio, coche nuevo, nuevas reglas, y ambos coches salieron del pit lane al comienzo de la P1, y ambos fueron competitivos desde el principio».
En referencia a su nuevo compañero de equipo, Isack Hadjar, comentó: «Isack se está adaptando. Es bastante directo. Sabe lo que quiere. Max es típicamente un piloto impulsado y competitivo».
«El coche está razonablemente equilibrado. Tuvimos algunos pequeños problemas en la P2, lo que nos perjudicó un poco».
«Nuestro principal objetivo para mañana es averiguar cómo sacar vueltas a este coche, ya sea en clasificación o en carrera, y cómo aprender a hacerlo repetidamente, sabiendo que vamos a acertar. Esa es nuestra principal prioridad».
