La líder de la oposición, Sussan Ley, ha ofrecido apoyo bipartidista a la reforma de los beneficios de viaje para los políticos, al tiempo que pide la dimisión de la ministra de Comunicaciones y Deportes, Anika Wells.
Ley ha declarado que ha enviado una carta al Primer Ministro Anthony Albanese solicitando una reunión para discutir los cambios en las asignaciones de viaje parlamentarias y el código de conducta ministerial. Esta iniciativa se produce tras la controversia en torno a Wells, incluyendo reclamaciones de viajes a importantes eventos deportivos para ella y su esposo.
Un número creciente de diputados y senadores también se han visto envueltos en el foco público por su uso de los beneficios de viaje. Ley ha manifestado su disposición a reunirse con Albanese para analizar cambios que se ajusten más a los estándares de la comunidad.
«Estamos listos para colaborar de manera bipartidista. Estoy disponible durante el verano y puedo reunirme con el Primer Ministro en cualquier momento para analizar las medidas que desee proponer e implementar, con el fin de restaurar la confianza pública en el sistema», afirmó Ley en declaraciones a Sky News el viernes.
«Lo que quiero ver es que se restablezca la confianza pública y la confianza en el sistema, algo que claramente se ha descarrilado bajo el liderazgo del Primer Ministro Albanese», añadió.
Ley también ha solicitado la dimisión de Wells como ministra debido a su uso de las asignaciones parlamentarias. Wells se ha remitido el martes a la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios y ha afirmado que sus viajes se ajustan a las directrices.
Los políticos tienen permitido reclamar gastos de viaje si los deberes oficiales son el «propósito principal» del viaje y también tienen derecho a que sus familiares viajen a Canberra y a otras localidades de Australia para reuniones familiares. Sin embargo, Ley calificó la conducta y el uso de las asignaciones de viaje de Wells como «escandalosos».
«Todo el país está conmocionado por la información que ha recibido sobre sus acciones. No ha mostrado ni una pizca de contrición ni se ha disculpado», declaró. «Si el Primer Ministro no puede asegurar al pueblo australiano que esta ministra no ha infringido el código de conducta, entonces debería dimitir».
El organismo de control de los gastos parlamentarios se creó tras una controversia en torno a Ley durante su época como ministra de salud, cuando utilizó fondos públicos para viajar a la Costa de Oro y comprar una propiedad. Esto llevó a la dimisión de Ley como ministra y obligó a los diputados y senadores a informar de sus gastos mensualmente.
«Cometí un error, lo reconocí, me disculpé con el pueblo australiano y me responsabilicé ante el código de conducta ministerial. Anika Wells no ha hecho ninguna de estas tres cosas», afirmó Ley.
El jueves, Albanese restó importancia a las preguntas sobre si los beneficios de viaje eran demasiado generosos, pero no descartó una posible reforma del sistema.
El Ministro de Salud, Mark Butler, ha declarado que está abierto a cambios en las asignaciones de viaje a las que tienen derecho los políticos. «Estas normas son importantes, estos puestos ejercen una enorme presión sobre nuestras familias, especialmente sobre nuestros cónyuges, que realizan gran parte del trabajo familiar mientras nosotros estamos fuera durante hasta 150 o 200 días al año», dijo Butler en el programa Sunrise de Seven. «Pero deben ser razonables y utilizarse de forma sensata. Si hay asesoramiento y recomendaciones de esta autoridad parlamentaria independiente que surjan al considerar las reclamaciones de Anika Wells, yo mismo las acogería con satisfacción».
