Una reciente investigación publicada en Lancet HIV revela una prevalencia del 4,2% de VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) en Irán. Este estudio, el más amplio realizado hasta la fecha en esta población, identificó que el trabajo sexual y el encarcelamiento duplican el riesgo de ser seropositivo. Además, se observa una importante brecha en la continuidad de la atención, desde el diagnóstico hasta la supresión viral.
La investigación, llevada a cabo por científicos iraníes de la Universidad de Kerman, junto con colaboradores de universidades canadienses y estadounidenses, se realizó entre 2021 y 2022 en ocho ciudades importantes de Irán: Teherán, Karaj, Isfahan, Kermanshah, Sanandaj, Ahvaz, Kerman y Shiraz. Se reclutaron 1131 participantes, con una edad promedio de 29 años, incluyendo un 12% de mujeres trans.
El estudio encontró que el 70% de los participantes se identifican como homosexuales o gays, y un 21% como bisexuales. Más de la mitad tuvieron su primera relación sexual con un hombre antes de los 18 años, un 28% ha ejercido el trabajo sexual, y aproximadamente un 25% reporta discriminación familiar y más de un tercio en los servicios de salud. Un 11% de los participantes han estado encarcelados, y en los últimos 12 meses, un 16% ha sufrido violencia física, un 19% violencia sexual y un 16% ha experimentado períodos de falta de vivienda.
Los factores asociados de forma independiente a una mayor prevalencia de VIH fueron la edad y la autoidentificación como gay u homosexual en lugar de bisexual. También se encontró que tener acceso fácil a preservativos en los tres meses previos a la encuesta se asociaba con un mayor riesgo. Entre los 63 hombres que se identificaron como positivos, el 70% conocía su estado, el 65% había recibido o estaba en proceso de recibir atención médica, el 59% había iniciado tratamiento y solo el 29% tenía una carga viral inferior a 200 copias.
Estos resultados son comparables a los datos existentes en la región de MENA (Oriente Medio y Norte de África) e incluso ligeramente mejores, según los autores. El estudio destaca una alta prevalencia en esta población joven y un déficit importante en la prevención y la atención médica, relacionado con contextos de discriminación y represión. Los autores hacen un llamado a una respuesta integral que aborde los determinantes estructurales de la situación de los HSH en Irán y en toda la región, así como a una nueva oferta de salud que incluya la reducción de riesgos y la atención médica. Sin embargo, reconocen que los recientes acontecimientos y los que se avecinan podrían obstaculizar la implementación de estos proyectos a corto plazo.
Referencia
HIV prévalence, risk behaviours, and cascade of care among men who have sex with men in Iran: a nationwide, cross-sectional, biobehavioural survey, Khezri, Mehrdad et al. The Lancet HIV, Volume 13, Issue 2, e116 – e125 https://www.thelancet.com/journals/lanhiv/article/PIIS2352-3018(25)00230-9/
